大走鹃，听名字就知道个头不小、地面活动，它的英文名更直接，就叫“路上的跑者（road runner）”。
对于动物们而言，跑要么为了猎食，要么为了逃命，大走鹃的跑属于前者，而且它们要是跑起来，速度之快让猎物们猝不及防，就连蛇也不例外。
作为杜鹃科的一员，大走鹃是北美最大的杜鹃鸟，体长大约50厘米到60厘米，重量半斤到一斤。
对大走鹃来说，“跑起来”是小事一桩，毕竟腿部肌肉异常发达，但是“飞起来”却不太容易，它们只能爬上距离地面不太高的树杈，随后滑翔落地，整个过程超不过10秒，更别提连续的高远距离飞行了。
之所以不能飞，是由于大走鹃没有龙骨突，胸肌、翼肌力量弱，就算扇动翅膀，也达不到飞翔的目的，不仅飞行时长和高度受限，起飞还得靠奔跑加速给力。
鸟不能飞，听起来好像是个劣势，但当那些不会飞的鸟把奔跑这个优势发挥到极致时，劣势也就不存在了，比如时速70公里的鸵鸟和鸸鹋、时速50公里的鹤鸵，以及时速25公里的大走鹃。
大走鹃的猎物大多都在地面活动，因此单凭速度，大走鹃就能够让自己吃饱吃好。
但是在挑选猎物时，大走鹃会遵循两个标准，第一，要是活着的，大走鹃一般情况下不吃腐肉，它们的食物构成中10%为花、果、种子等，其余90%都是新鲜肉。
第二，不能太大，大走鹃之大是相对于其他鸟类而言的，它们不过也就1斤多，所以猎物要能方便食用，蟋蟀、蝗虫、甲虫、蝎子、蜈蚣、蜘蛛是最佳选择，小鸟和蛇偶尔食之。
面对好捕捉的猎物，比如昆虫、小爬行动物、啮齿动物、小型哺乳动物，大走鹃使用的是突袭战术，它们先漫无目的的游荡，发现目标后悄悄地尾随，然后突然开始冲刺，利用自己的速度完成打击，在大走鹃尖喙的用力叼啄和精准出击下，猎物大多难逃此劫了。
如果第一轮猛击没能奏效，猎物踉跄逃离的过程中，要么再经受一轮打击，要么被大走鹃叼住甩向岩石或地面，最终无力反抗。
面对难以对付的蛇，大走鹃一般不会轻举妄动，而是一对儿鸟协同合作。一只鸟负责分散蛇的注意力，另一只则进行偷袭。
负责诱敌的大走鹃会扇动翅膀，使它们看起来更大，更有威胁，并在蛇出击时，灵敏迅捷地跳跃躲避，蛇根本咬不住大走鹃；负责攻击的大走鹃则先对蛇的长度和速度进行预判，随后瞄准蛇的要害，叼住它们的头部，用力甩向地面，力量之大足以让蛇的脊椎断裂。
当然，挑战蛇称得上风险与美味并存，一不小心可能就会小命不保，就算战胜对手吃到了蛇，能量消耗也未免有些大，所以大走鹃只是偶尔吃蛇，而且会选择体长40厘米以内的小蛇。
这是因为大走鹃的爪子起不到撕扯作用，它们吃蛇只能分段吞食，消化又需要很长一段时间，这也是大走鹃经常叼着半截蛇或者半截蜥蜴到处跑的原因。
大走鹃在其栖息地地位特殊，它们一方面能够捕食农业害虫，深得农民欢心；另一方面，
大走鹃的爪子很特别，每个爪子都有前后对生的两个脚趾，X型脚印能够很好地隐藏它们的踪迹，人们由此认为大走鹃有躲避恶灵之力量。
因此，虽然大走鹃善跑不善飞，如今数量却依旧可观。对别的鸟来说，鸟生就是“天高任鸟飞”，而大走鹃的鸟生则是用双脚把路走宽。