儿童需要在童年文化中成长的主要原因是需要学习如何在平等的权力基础上与他人打交道。它是孩子们和同龄人一起学习最好的所有其他东西的基础。为什么孩子与其他孩子的交流比与成年人的交流更真实，为什么他们与其他孩子比与成年人更好地锻炼独立和勇气，为什么他们与其他孩子比与成年人更好地了解规则的可修改性，为什么他们能更自由地和其他孩子练习成人技能而不是和成年人在一起是因为他们和其他孩子的关系是平等的关系而不是支配和从属的关系。
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成人与儿童文化的斗争已经持续了几个世纪
狩猎采集时代的成年人似乎明白，孩子需要在童年文化中长大，几乎没有成年人的干预，但这种理解似乎随着农业、土地所有权和成年人权力的等级组织的兴起而下降(Gray， 2012)。成年人开始把抑制孩子天生的任性视为他们的责任，从而促进顺从，这往往涉及试图让他们远离其他孩子的影响，并让他们服从于成年人的权威。最早的义务教育制度，即我们今天学校的前身，就是为这个目的而产生的。
如果说有一位现代学校之父的话，那就是虔诚派牧师奥古斯特·赫尔曼·弗兰克(August Hermann Francke)。他于17世纪晚期在普鲁士建立了一套义务教育体系，随后在整个欧洲和美国都得到了复制和完善。弗兰克在给教师的指示中写道：“首先，必须打破孩子天生的任性。当教师试图使孩子更有知识是值得称赞的培养孩子的智力，他做得还不够。他忘记了他最重要的任务，那就是使意志服从。”弗兰克认为打破孩子意愿最有效的方式是通过不断的监控和监督。他写道：“年轻人不知道如何规范自己的生活，如果任其自生自死，他们很自然地会倾向于懒惰和罪恶的行为。由于这个原因，在这个机构【普鲁士虔诚派学校】的规定是，学生永远不允许离开监督员的在场。督导的存在会抑制学生的罪恶倾向，慢慢削弱他的任性。
我们今天可能会拒绝弗兰克的说法，但许多成人政策对孩子的基本前提仍然在弗兰克的传统。事实上，社会力量共谋将弗兰克的建议付诸实践，其效果远比弗兰克的时代或过去任何时候都要有效。家长们已经确信，允许孩子们和其他孩子一起玩耍，远离成年人，是危险和不负责任的，因此对这种玩耍的限制比以往任何时候都更加严厉和有效。通过增加在学校的时间，增加家庭作业，不断强调在学校考试中取得高分的重要性，禁止儿童进入公共场所，除非有成年人陪同，用成年人主导的体育运动和课程取代自由玩耍，我们创造了一个世界，在这个世界里，孩子们几乎总是有一个监督者，他随时准备干预、保护和阻止他们练习勇气、独立，以及其他所有孩子们在远离成年人的情况下与同伴练习最好的东西。我曾在其他地方(Gray， 2011，和这里）讨论过，这就是为什么我们在今天的青少年和年轻人中看到了创纪录的焦虑、抑郁、自杀和无力感。
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互联网是当今儿童文化的救世主
然而，有一个可取之处，一个我们成年人没有完全摧毁童年文化的原因。这是互联网。我们创造了一个世界，在这个世界里，没有成年人的陪伴，孩子们或多或少不能在物理空间里聚集，但孩子们找到了另一种方式。他们在网络空间聚会。他们玩游戏，通过互联网交流。他们在互联网上创造自己的规则、文化和与他人相处的方式。他们在互联网上嘲笑成年人，蔑视成年人的规则。他们，尤其是青少年，通过短信和社交媒体与朋友分享想法和感受，在寻找保护隐私的新方法方面，他们比父母和其他成年人领先几步（这里有更多信息）。
当然，现在我们从众多教育者和育儿“专家”那里听到的呼声是，我们必须禁止或限制孩子的“屏幕时间”。是的，如果我们都这样做，同时在没有成年人监督的情况下禁止他们进入公共场所，我们最终将成功地摧毁童年文化。我们将阻止孩子们用他们一直以来的方式进行自我教育，或许我们将看到一代成年人的崛起，他们不知道如何成为成年人，因为他们从来没有机会去实践。