北京时间6月8日凌晨1:00，卡塔尔世界杯预选赛亚洲赛区40强赛A组的一场比赛如期开打，中国男足迎战同组第3的对手菲律宾。上半场中国男足惊险躲过一劫，补时2分钟的艾克森破门，但被判犯规在先，中国男足错过进球机会。下半场的第55分钟内武磊获得绝佳单刀机会，但被菲律宾门将放倒，此后武磊点球打破僵局。第65分钟的唐淼底线传中，吴兴涵垫射破门，中国男足2:0扩大比分。此后两队再无更好的机会，2:0的比分保持到终场，中国男足艰难获得一场胜利。
由于本场菲律宾的人员不整，效力于英超的门将和埃瑟里奇和主力左后卫因伤病并未参加本次集训，因此菲律宾在整体实力上比中国男足差许多，但在比赛中负责盯防艾克森的菲律宾中后卫塔比纳斯仍然成功冻结了中国男足的“大杀器”，全场让艾克森几乎毫无表现机会。这位效力于日本J2联赛的加纳血统球员表现非常抢眼，也让中国男足上半场6次射门无功而返，19次传中仅有6次成功。尽管最终获胜后的男足取得宝贵的3分，也保持了对菲律宾8战7胜1平的战绩，但13次射门3次射正，打进2球的数据，其实并不能有力的证明男足的实力，让存在争议的叙利亚及其他球队信服，毕竟在稍早的叙利亚和关岛比赛中，叙利亚3:0战胜关岛锁定小组第1，而其他球队如日本4:1胜塔吉克斯坦、伊朗3:0胜巴林、卡塔尔1:0胜阿曼、澳大利亚5:1胜中国台北，他们的表现都远比中国男足出色。
中国男足的结果基本可以让人接受，但从首发阵容和战术打法看，依然存在许多值得商榷和争议的地方。在防线上的唐淼、蒋光太、张琳芃、王燊超已经是中国男足能排出的最强阵容；但中场的金敬道、吴曦、张稀哲、吴兴涵，只能说吴曦和吴兴涵本场的表现尚可，金敬道和张稀哲则全场隐身居多；锋线上的武磊和艾克森本场威胁十足，虽然艾克森未能取得进球，但不得不承认，尚有巅峰期8成功力的艾克森，依然是亚洲后卫头疼的对象。与首发阵容相比，替补出场的蒿俊闵、刘彬彬、尹鸿博、明天、阿兰，只有刘彬彬发挥给人留下深刻印象，阿兰因为时间太短，表现机会不多。
2021年的世预赛打了2场，但在中国男足归化的名单中，除了已经出场的艾克森、阿兰外，至少还有李可、高拉特可以选择，除却洛国富状态低迷、费南多有伤不说，李可归化后一直替补，高拉特未能入选，这就是最大的谜题。费尽心思、耗尽巨资财力一心归化，“为国养士”，结果只有艾克森、阿兰2人目前稳定，其余人皆为鸡肋，这其中的意义又何在？
中国男足此轮获胜后依然有晋级的希望，只要最后2场保持全胜，12强资格基本就稳了，但这样的一支球队在40强赛中所表现出来的战力，想要真正打进卡塔尔世界杯，恐怕又是一场闹剧。