6500万年前,虽然当时的地球霸主恐龙灭绝了,但是鸟类恐龙幸存了下来,并一直演化到现在。

和哺乳动物不同的是,鸟类家族似乎格外忠诚于伴侣,97%左右的鸟类会保持一夫一妻制,只有少数鸟类会保持一夫多妻制,比如:孔雀,而三趾鹑又是少数中的少数,它们采取了一妻多夫制的繁衍方式。

那么问题来了,三趾鹑为什么会演化出如此奇葩的繁殖方式呢?

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三趾鹑

可能你对三趾鹑比较陌生,但在去年时,贵州一个山林之中发出的“龙吟”声新闻不知你是否还有印象,根据鸟类专家鉴定,这种“龙吟”声,事实上就是黄脚三趾鹑发出的声音,它们在繁殖期时,会发出悠扬沉闷的叫声,听起来仿佛是“龙吟”。

三趾鹑仿佛是鸟类中的异类,它们一直在挑战着人们对鸟类的认知。比如:大多数鸟类的雌雄之间没有明显的区别,比如:麻雀,企鹅,燕子等,只有少部分一夫多妻制的鸟类存在着明显的性别特征,比如:公鸡更艳丽,母鸡灰溜溜;雄孔雀会开屏,雌孔雀灰溜溜。

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三趾鹑的例外在于,它打破了人们对鸟类的常规认识,在三趾鹑家族中,雄性长相灰溜溜,雌性才是漂亮的那一个。不仅如此,在繁殖季时,雌三趾鹑会努力跳舞求偶,吸引对方的注意,甚至会出现两只雌性三趾鹑为了争夺一只异性而大打出手;和雌性不同,雄性在求偶季时会认真挑选配偶,如果对方没有让自己满意,自己就会离开。

我们知道,雄性无法繁殖后代,它们想要传递自己的基因必须要和雌性交配,由雌性产蛋,那么问题来了,雄性三趾鹑为什么会拒绝送上门的雌性呢?

一妻多夫

雄性三趾鹑之所以要拒绝送上门的雌性,是因为该家族保留了一项传统“一妻多夫制”。雌性在获得雄性的青睐之后,就会与之交配,然后在巢穴中产卵,只不过产卵之后雌性就会拍拍屁股走人,一点儿也不负责“售后”。

可怜的雄性“刚结婚就惨遭对方抛弃”,不过雄性也并非一无所获,雌性还在巢穴之中留了几枚蛋,只是需要雄性孵化,以及照顾幼崽,为它们觅食,把它们养大。

就这样,在一个繁殖季里,雌性三趾鹑会多次向异性表明心意,然后留下蛋后离开,非常像“渣男”。

不过专家却认为,这种生殖策略非常高明。原来啊,三趾鹑个体体型并不大,而且它们主要在地面上活动,这就使得它们天敌众多,不仅猛禽会狩猎它们,就连小型哺乳动物都会攻击它们。

外界环境如此危险,使得它们不得不采取一些非常规操作,比如:一妻多夫制,这样可以使得具有繁殖能力的雌性到处游走、产卵,减少了雌鸟长期待在一个地方被天敌捕食的概率。

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而另一方面,一妻多夫制可以让雌鸟的后代分布更加广泛,即使有一部分个体被天敌取食,仍旧有一些个体能够存活,从而使得该基因被传递下去。

也就是说,三趾鹑的一妻多夫制的出现是因为它们实力较弱,外界环境又过于恶劣,而演化出了一种生存策略。

一妻多夫为何没能在人类世界中出现?

尽管三趾鹑可以做到一妻多夫,但是人类的自身条件决定了无法演化出一妻多夫的生殖策略。

首先是因为人类属于哺乳动物,幼崽出生之后无法进食,只能以乳液为生,所以人类女人无法像三趾鹑一样将幼崽交给雄性抚养,而是女人必须要投入大量的精力和体力,才能够将幼崽抚养长大。

其次,人类女性怀孕时间非常长,而且频繁生育对女性的身体也是一种损耗。不仅如此,人类女性在生育时很容易遭遇难产,这就使得人类女性无法生育较多的后代,只能生育数量有限的幼崽,为了提高幼崽的存活率,女人们必须要亲自参与繁殖后代。

正是因为人类的身体结构,生存环境和三趾鹑都不相同,所以人类采取的生殖策略和三趾鹑也有着本质区别。