生活在非洲大草原上的河马，圆滚滚胖乎乎的身体，小小的眼睛，还有一副看起来不太聪明的样子。
河马作为体型上吨的大型食草动物之一，和大象、犀牛一样，这种体型巨大但是平时动作缓慢，看起来温和可爱，好像也没什么攻击力的动物，得到了很多人的喜爱。
但是现在，人们更倾向于把河马定义为杂食性动物，因为河马家族就那么不凑巧，几乎每次饿极了吃点肉都能被观察者们发现。实际上大自然中的食草动物们在食物极度缺乏的时候也会去啃啃腐肉，多少吃点总比饿死好，但是人家悄悄地吃，都不经常被发现。
到目前为止，发现过河马吃角马、鳄鱼、狮子等动物，只要河马想吃肉，嘴边有什么肉它都会吃。
河马居然能吃狮子？河马不是“挨啃小天使”吗，怎么可能打得过狮子？
一个狮群不一定打得过一头成年河马，这才是隐藏在呆萌且憨憨的外表下的战斗力，河马的危险性还不止如此。
憨憨的外表下隐藏了多少实力？
河马的外表可能会让人想到猪，但是你可能想不到，跟河马有血缘关系的是海里的鲸鱼和海豚。
鲸鱼和海豚，大海里力量与智慧的结合体，虽然有超大的体型、超强的战斗力，但是对人类却表现出超出寻常的亲近和温和。
最新的理论认为，河马的鲸豚共同的祖先最早是在5400万年前开始分化成独立的两支，河马的祖先上岸行走，鲸豚类彻底成为水生化动物。
有这么威猛的近亲，鲸鱼在海洋称王称霸，河马也没给祖宗丢人，成了淡水霸王。
河马的体长一般在3米到5米之间，肩高1.5米，重2吨以上，受到刺激时奔跑时速可达每小时30公里，这种状态下的河马就像个小卡车冲过来，它们身上的外层脂肪就有5厘米厚。
这“小卡车”还是长獠牙的，河马的嘴巴里有长达十厘米的稀疏的獠牙，朝四面八方生长的那种，就是为了攻击长的。还有长达75厘米的犬齿和长达60厘米的像铲子一样的下门齿，向外平行伸出，嘴巴可以呈90度张开，咬合力达到1800磅。
猫科动物一个有力的武器就是它们的犬齿，常见的攻击手法锁喉和咬断脊椎，还有撕裂动物的皮肉，都需要犬齿，但是狮子的犬齿平均长度5厘米，也就是说以狮子的犬齿长度，根本咬不穿河马的皮。
再看狮子的身体数据：非洲野生成年雄狮体长可达3米，体重上雌雄差异较大，雄性在200-300公斤之间，而雌性在100-150公斤之间，咬合力1000磅。
如果只看身体数据的话，狮子跟河马比差距可就太大了。那么像河马这种吨位，最少也应该像大象那样，不会被轻易招惹，怎么就成了“挨啃小天使”了？
陆地上的“挨啃小天使”，凭什么打得过狮子？
说河马是“挨啃小天使”，是因为有些河马在陆地上，遇到狮群的时候几乎不反抗，就坐着挨啃，最后血流而亡，被狮群吃了。
这是因为河马在陆地上的时间太长，无法回到水里，精疲力尽。而且河马身体的特殊性也让它们无法长时间离开水，狮子就是利用河马这一点，将河马困在陆地上，慢慢把河马磨死。它们会咬住河马的尾巴和后腿，把河马拖死。这种打法更像是鬣狗的打法，不过对于饿了好几天的狮子来说，不管什么方法，能吃到嘴里就行。
河马的皮肤上没有汗腺，长时间离开水会导致皮肤干裂。不过它们会分泌一种红色的液体，保护皮肤不受阳光灼伤，还能防蚊虫叮咬和细菌感染。需要到陆地行走时，河马也会在身上裹一层泥巴来保护自己脆弱的皮肤。
不过它们不能长时间待在陆地上还有另外一个原因，就是它们纤细的四肢难以支撑庞大的身体运动太久。在水中它们身上厚厚的脂肪可以轻松地借助水的浮力浮在水面上，减少自身承受的压力，但是在陆地上，长时间的移动真能累垮一只河马。
所以到了陆地上，如果一只河马不能迅速顶伤一只狮子，打破狮群的包围，来到水里。那么它在陆地上拖得越久，跟自己的家族分离得越远，处境就越危险。狮群就采用慢慢磨的方式，磨到最后河马连走路的力气都没了，狮子就能开啃了。
但是前边我们也对比了狮子和河马的身体数据，狮群想控制住河马带离水边也不是那么容易的，毕竟河马也是群居的。
一般狮群不会对成年河马下手，这太危险，它们会选择小河马。但是小河马恰恰是河马家族的危险中心，河马妈妈极其护崽，整个家族也都会保护幼崽。
这里就要说到河马的防御体系了。
河马的防御体系分三层，最里边是小河马，向外一层是河马妈妈，中间一层是年老但有丰富经验的河马，最外层是年轻力壮的河马。
而一只年轻力壮的河马，能把一只成年雄狮顶翻，让雄狮直接失去战斗力。
一个小河马群大概有十二只，十个小河马群组成一个大河马群，狮群要捕食小河马，面对的可是上百只河马。
在这样的防御体系下，如果让河马靠近水边，狮群很难得手，反而有很大可能被河马顶伤咬伤。况且在水里河马才能发挥出它们最大的实力，而狮子厌恶水，如非必要不会下水，水下还有河马的邻居，狮子最讨厌的鳄鱼。
科学家观察发现，河马发生的斗争中，有45%都是为了保护幼崽。
领域占有欲极强，对所有进入领域的动物无差别攻击
每天泡在水里晒太阳的那个憨憨，其实警觉得很，一旦察觉到有进入自己领地的东西，不管是什么，就是开打。打跑还不算完，还要追到人家家里打，在它能力范围内，能打死的绝不留情。
先说一下河马标记领地的方法，此方法容易引起不适。
河马的视力很差，但嗅觉很好，所以它们标记领地的方法就是粪便。
用粪便也挺正常，自然界大部分动物都是用尿液和粪便的。但河马不一样的是，它把便便像“天女散花”一样用尾巴甩飞出去。
在水里是这样，在陆地上也是这样，因为河马在陆地上比较危险，需要用便便为自己标记一条它走过的熟悉且安全的道路，帮助它快速返回水里。
所以就会出现这种场面：
而雌性选择雄性的方式，就是看哪只河马甩得更高更远，可能是觉得甩的远的地盘大？
而在水里甩出去的便便，在河马众多的地区，它们一天产生的粪便能把一小片河流直接变成泥沼，水中的鱼直接被憋死。之前就发现横跨坦桑尼亚和肯尼亚的马拉河地区，河面一度飘满死鱼，都是因为这里的4000只河马每天产生的粪便把河堵了。
不过别的地方，河马的粪便还是有好处的，可以给下游肥沃土地，许多鱼类也是以河马的粪便为食的。
凡是进入河马领域的动物，不管是鳄鱼还是狮子，或者是其它雄性河马，河马都会发动猛烈的攻击。曾经观察到有一群非洲野犬一路追着一只羚羊进了水里，突然河马出现赶走了这群非洲野犬。然而很快，羚羊还没松一口气，河马立刻张开大口咬死了它。
在非洲，每年被河马咬死的人类大约有500人，比其它猫科动物，包括狮子和老虎在内咬死的人数都多。游客看到河马时大声叫喊、用闪光灯拍照、乘坐游轮进入河马的水域等行为，都会激怒河马，导致它们直接对人类出手。
而且河马对待它们眼中的入侵者，并不是赶跑了就行。入侵者跑了，河马还是猛追不舍，非得亲眼看着人家死了才放心。
至于鳄鱼，跟河马做邻居就秉承一个字：让。河马进它就退，河马有小情绪了它就默默躲开，能不发生冲突就不发生冲突，反正两者也没有食物上的竞争，鳄鱼还能威胁一下狮子，让狮子下水的时候掂量着点。所以只要鳄鱼不打小河马的主意，两个物种还是能平平安安地做邻居的。
大象和犀牛虽然也有河马这吨位，但是很少伤人。在非洲大草原上，最大的危险居然不是顶级的列数猫科动物，也不是大象，而是表面憨憨的河马。了解了这些，颠覆了你对它的多少印象？