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没有明显的证据表明，气候变化可以解释这起新发现的灭绝事件。

“约1900万年前，鲨鱼的数量突然下降了90%”，6月4日《科学》杂志的一篇文章如此写道，“从太平洋沉积物中收集的化石，揭示了从未有过的鲨鱼灭绝事件。”——是什么导致了如此大规模的灭绝？

鲨鱼的身体主要由软骨组成，不会变成化石。但是，它们的皮肤上覆盖着微小的鳞片或真皮细齿，每个细齿都与人类毛囊的宽度相当。这些鳞片记录着是过去鲨鱼的数量。与鲨鱼牙齿一样，鳞片由矿物生物磷灰石制成，很容易保存在沉积物中。

6600万年前到1900万年前间，沉积物中鱼齿与鲨鱼鳞片的比例稳定在5：1左右。突然，在约10万年的时间里，这个比例发生了巨大的变化——研究人员估计，鲨鱼生物多样性损失了70%—90%之多。

“灭绝事件是选择性地”，锡拉丘兹纽约州立大学环境科学与林业学院的海洋科学家鲁宾说到，“在那之后，鲨鱼再也没有呈现过如此丰富的多样性。”最令人困惑的是，没有明显的气候事件可以解释如此大规模的鲨鱼种群变化。

如何解决死亡之谜，成为科学家的首要任务。

“这是一个具有现代意义的问题”，古生物学家Catalina Pimiento和Nicholas Pyenson如此评论道。

在过去的50年里，由于过度捕捞和海洋变暖，海洋中的鲨鱼数量急剧下降了70%以上。科学家认为，鲨鱼（以及其他顶级海洋捕食者）的消失具有“深刻、复杂且不可逆转的生态后果”。