说起皇帝，大家都听过秦皇汉武，那都是在历史上留下功绩的人，也有一些不那么完美的皇帝，比如杨广，虽然有功绩，但太爱折腾，有的皇帝是上错岗了，比如宋徽宗，当艺术家那是没得说，但当皇帝就太差劲了。更多的是默默无名，只是因为投错胎当上了皇帝。
那中国二千多年历史中，哪一位皇帝最让人惋惜呢？
应该是后周皇帝柴荣。
说起柴荣，大家可能不熟，但说起他的一名后代，大家都听过，就是梁山上的一位当家小旋风柴进。
柴进有一个庄园，经常收留一些不法之徒，仗着自己家有丹书铁券，所以天不怕地不怕。那柴进的底气从哪里来？就是从他的祖宗柴荣这里来的。
今天就聊聊柴荣，说柴荣就必须从唐朝末年说起，唐朝自安史之乱后，就形成了两大顽疾，一是藩镇割据，一是宦官专权。
到了唐末，这个社会的稳定性已经极其脆弱，只要有风吹草动就会引发大变，唐末年间，旱灾，蝗灾等等自然灾难来了，黄泛区的黄巢王仙芝率先起义，最后是打进长安。
但朱温并没有建立一个统一的国家，而是陷入到了跟太原的长期战争，最终，太原起家的沙陀人李克用家族取胜，李克用之子李存勖灭亡后梁，他建立的朝代叫后唐。
后唐传了没多少年，国内的军将开始造反，节度使石敬瑭以幽云十六州为代价，请来了辽国人，最终推翻了后唐，建立了后晋。
后晋传到晋出帝时，因为跟辽国干爹的关系恶化，耶律德光打到了中原，灭了后晋但随后因为无法立足而撤了出去，中原的权力真空被驻太原的军将刘知远夺走，刘知远建立的朝代就是后汉。
后汉里有一个大将叫郭威。他就是柴荣的姑父。
柴荣的姑姑是后唐李存勖的一个妃子，李存勖死了后，他的姑姑出宫，一眼就看中了当时还是小混混的郭威，并把自己的侄子柴荣也带了过去。
柴荣刚过去是，郭威也只是一个小军官，家里没有什么钱，柴荣稍大一点就开始到南方贩茶补贴家用。
到了后面，郭威成为后汉的大将，这时候，后汉的皇帝开始猜忌郭威了，准备拿郭威下手，而郭威的部下趁机把皇袍往郭威身上一披，就此让郭威皇袍加身，所以这件事情，不是赵匡胤的发明，恰恰是赵匡胤学的郭威，因为赵匡胤当时就是郭威身边的一个亲兵。
因为郭威起事，他留在京城的儿子全被杀光，于是，养子柴荣就成了唯一的继承人。郭威死后，柴荣成为了皇帝。
这时候的柴荣，还只是一个新人，没有什么显眼的地方，所以根基不稳，登基之初，在太原的北汉政权就伙合辽国攻打了过来。
柴荣决定亲征，在高平两军相遇，刚开打就出事了，柴荣的军将齐涮涮的跑了，这叫溃兵，搞不好就是亡军亡国。关键时刻，柴荣率领自己的亲兵逆袭，以少胜多，几乎在是悬崖边上把自己的帝业拉了回来。
坐稳江山后，柴荣就开始搞改革，比如整顿禁军，后周的战斗力大大加强，又通运河，平田租，使国内的经济扭转，还限制佛教，充盈了国库。
这时候，后周已经有混同天下的实力跟声望，大家已经可以看出，分裂了七八十年的中原要统一了。
但是，统一有路线之分，周边有南唐后蜀南汉等分裂政权，北方有北汉，还有辽国占去的燕云十六州。
柴荣的方针是先难后易，先拿下北方的幽云十六州，断掉北汉的外援，那北汉垂手可下。
这跟后面宋朝的方针是相反的，宋朝一是先南后北，先易后难。第二，赵光义开始北征时，先是打太原的北汉，后才是幽云，其结果是灭了北汉但幽州城下大败。
而就在柴荣北征时，突然生病，回京后不久就去世。紧接着，赵匡胤上演了陈桥驿兵变，代周建宋。
而之所以说柴荣最为遗憾，一是如果柴荣不早死，他建立的朝代绝对不会亚于宋朝，另外，如果按他的先北后南，说不定建立的朝代更为辉煌，至少能够拿回幽云。那宋朝极可能是另一个大唐。