天文学家，最近又有新发现了？
人类所能观测到的第25颗新磁星，火辣出炉！
美国距地约600公里的太空上，雨燕卫星配备的仪器——爆发警示望远镜（BAT），在6月3日观测到了，我们的银河平面附近，发生了一次短暂的 x 射线爆发。
而这一现象，也引起了天文物理学家们的警觉。然后，锁定于该坐标区域，展开了后续的观察和分析，最终他们证实，x 射线的爆发，是由一颗以前未知的磁星发射出来的，而它也顺势被命名为Swift J1555.2-5402。
当然，它是否是真正属于人类的第25颗磁星，还需经全世界天文专家们一个完整的分析与验证过程。这依然是一个悬而未决的事情。同时，大家也很期待对这个新发现的天体，有更多的了解，希望通过它，能让我们获得更多关于磁星的，任何新的信息。
因为，每一颗新磁星的发现，对于天文学领域，都是一件大事！
不仅因为，磁星，是除黑洞、暗物质之外，当今最热的天体物理研究课题之一。更鉴于，人类目前的在银河系中，能确定的磁星数量，是如此之少，所以，任何新增的磁星的发现，都有可能极大地增加我们对这些神秘天体的了解。
为了抢先找到这些神秘的天体，美国NASA，早在2004年，就发射了这一颗专门用于观测伽玛射线暴的天文卫星——雨燕卫星。
它身上搭载的3台主要仪器设备：爆发警示望远镜（BAT）、X射线望远镜（XRT）和紫外/光学望远镜（UVOT），分别工作在伽玛射线、X射线、紫外线以及可见光多个波段，然后用不同的原理，完成对伽玛射线暴的预警发现，然后锁定其位置，并完成对其在光学波段的余辉进行成像，完成对其亮度和光谱、以及长时间光变曲线。
而在中国，也存在着这样的一颗探测卫星——爱因斯坦探针卫星(Einstein Probe, EP)，同样能通过全天监测，完成对磁星的X射线爆发现象的锁定与探测，在EP运行超过3年的时间里，我们同样至少新发现了3颗新磁星，如今也一直对监测已知24颗磁星的可能活动轨迹，进行全天候监测。
聊到这里，很多人也估计很好奇：天文学家，为什么这么热切，去探寻磁星背后的真相呢？到底核算出磁星的数目，发现这些神秘的天体，有什么重要的意义么？
中国科学院的天文专家们，给大家答疑了：通过这些监测，不仅帮助人们完成磁星数目的估算、也能科学地理解恒星演化和超新星爆发，还可对磁星的辐射机制和背后的物理特性与过程。另外，宇宙这些天体的突变活动，也能帮助理解专家们，挖掘出此类现象的物理本质。
因为，据主流的科学学术推测：磁星，不仅是一种非常诡异的天体，虽本质上是中子星，但形态上却比较特殊。而人们认为，在那些能够变为中子星的大质量恒星（最初的质量，至少是太阳的8~30倍的恒星），这类恒星，在其生命末期——超新爆炸后，估计约有10%的概率，它的恒星核心会坍缩化为磁星。
可实际观测呢？在我们探测到的茫茫宇宙中，磁星却是非常罕见的......哪怕到现在为止，能被大家认可，并确定下来的也仅仅24颗，这个量级，甚至比起那无法直接观测的黑洞，所能发现的数量还少！
那究竟，它是一种什么样的存在呢？
顾名思义，磁星，就是具有超强磁场的中子星，与一般的中子星最大的区别是，它能向外发射X射线或宇宙中最强的伽马射线。
所以，磁星会有几个非常明显的特点：高密度、超强重力、高速自转，诞生之时还能像灯塔那样高频地向外发出一种窄辐射脉冲光束，且具有很强的磁场强度。
了解它，你得先搞清楚：什么是中子星Neutron Star，为什么会叫中子星呢？
在宇宙世界中，你所看到的一切物质，其实是由一个个不同的化学分子所构成，而每个分子则是由各种元素组合而成，每一种元素的最小化学性质构成单位，则是每一颗原子。而每一颗原子，则由位于原子中心的原子核和若干围绕它旋转的电子所组成。
这场景，是不是很熟悉呀？
没错，原子核就像是我们太阳系的太阳，而若干电子，就像围绕太阳旋转的行星......且这个原子核还占据着每个原子重量的99.95％的原子质量以上！而原子核，则是受核力影响由质子和中子（两种重子）构成。中子和质子又进一步由夸克构成......
简单梳理一下，世界上，你看到的物体，其实它们的排列组合，追物溯源：物质→分子→元素→原子→原子核→重子→夸克......
可若我们，把每一个原子比作为一个足球场的话，则原子核的就如同一颗玻璃弹珠，位于足球场的正中心，而电子，则依然以你肉眼不可见般存在，分布在这足球场的最边缘。
从这个角度来看，你会发现，只要有足够的外界压力，我们所有的物质，都有着大量的“空旷”的区域，可压缩......
想象一下，若原子的“每个足球场的空间”，都无缝隙地塞满了玻璃弹珠大小的中子，那就意味着中子星的诞生了！
而磁星的诞生记，往往更具挑战性
首先，恒星超新星爆炸过程，在彻底炸掉它们的外部物质同时，它的核心也会坍缩成宇宙中密度最大的物体——至少约是太阳质量的两倍，挤成一个直径仅20公里的球体。
其次，这些磁星，几乎在坍缩的瞬间，会形成一个超级强大的磁场——约是普通中子星的1000倍，是地球磁场的1000万亿倍。
这个超强磁场，会有多犀利？哪怕你隔着半个地球到月亮的距离，它的强大磁场，都能在瞬间把你手中银行卡的磁性吸得一干二净。正由于这样超强磁场的存在，客观上也造就了它的神秘——很难被探测到！因为一般的电磁光波，几乎很难逃离，而进入21世纪后，人们之所以能发现它，并把它推到聚光灯之下，是因为人们探测到这种特别形态的中子星，能释放出一种强大的无线电信号，称为快速无线电爆发，它的出现，也一点点让人们获得捕捉这神秘天体的重要法门之一。
接着，它还会拥有超强的密致结构！在人们所认知的宇宙天体家族中，一般谁最粗暴？那非黑洞莫属，因为凭借着庞大的质量与引力，它总能粗暴地把身边所有物质都吞噬，包括光！那无限大的引力，为什么会存在，究其根本是因为那几乎无限大的密度！
而我们认识的磁星，这类特殊形态的中子星，也拥有着类似黑洞这样的品质，光从密度的角度来看，它不愧为仅次于黑洞，成为那第二“厉害”的天体。你想象一下：若把平均个头4吨重，然后足足1亿头的大象，全压缩在那粒1立方厘米的方糖中，这个密度水平，是多可怕的一个量级。
所以，不难理解，这样密度仅直径20公里的星体，会有多庞大的引力。同样质量不变的你，若有机会站在这样的一颗星球表面，你的重量会比地球上重上1000亿倍。比如，52KG的你，若去到这星球表面将重达52000亿公斤，而在地球上，世界最大的人造物体——长城，也仅仅重526亿公斤，也就是说，你的重量若去到这星球上，将近是100座长城的重量。
然后，在化身为磁星的过程中，它会瞬间加速......
任何一颗磁星，它的前身都是一颗超大型的“太阳”，一般来说，它的自转一圈约几周时间，可一旦坍缩成那颗20公里的星球呢？它的转动速度会“提速”到每秒至少几圈到几百圈，这个原理也不复杂，就像花样滑冰的运动，要做转体运动时，只要将打开的双臂收抱胸前就可实现“加速”的原理一样......
而加速后的它，也顺理成章成为一颗脉冲星?
因为，磁星已被验证，会发出窄辐射的光束，这些以x 射线为主体的光束，会不会随同星体一起高速旋转，这情景有点像我们的灯塔原理那样？
而在我们的探测卫星上，也会观测到这是一组脉冲光信号。但它又不能像一般的脉冲中子星那样，会极其稳定！
虽然，同是中子星家族一样高速旋转的成员，却又一般中子星很明显的区别，它所发射的辐射光束，是伽马射线。而脉冲星呢？在多数情况下能发射出无线电波和微波。且相比磁星，脉冲星的发射是有规律的，几乎可以作为精确宇宙钟的脉冲信号，不像磁星那样，突然发射一阵子就结束了。
但，也由于磁星的磁场，会比一般中子星的磁场高上千倍。所以，在它诞生时，就会产生大规模的能量爆发。宇宙中出现一次性的快速射电暴，这往往就预示着磁星的诞生！
这种磁场，将密度极高的星球紧紧包围，可能会导致星球上地壳的断裂，而断裂会产生巨大的能量输出，这就是磁星上的地震。短期内不断重复的射电暴，可能就是磁星的余震。
同时，磁星在超强引力（向内）、超强磁场力（向外），两种力量的角力下，也会造就星体的壳体的不稳定。形象点理解，就像我们在地球全球范围的大规模地震一样！而这样的狂暴的行为，不仅会一直扭曲、改变着磁星的形状与外形，偶尔还会产生巨大的星震和巨大的磁星耀斑。
这些行为，也会导致强大的能量释放，也会极其容易地造就巨大能量的X射线爆发！哪怕我们与它相隔几万光年，将近半个星系，一次强度极大的星震，还有可能会导致我们的太空望远镜，这些精密仪器的“眼睛”被灼伤......
甚至有人还猜测过，地球上几次突如其来的生物大灭绝，会不会也跟这些太空深处遥远的磁星，在瞬间爆发出强大的射电暴所致？
但这些理论，都需要人们去发现更多的磁星，在不断的数据累积下，我们才能真正破解这深藏于宇宙中的神秘真相！
#全能创作者#
参考文献：
1、《科学24小时》 2021年第5期 P27-29页，磁星悄然登场；
2、《中国科学》，爱因斯坦探针: 探索变幻多姿的X射线宇宙专题，探测磁星的爆发；
3、sciencealert，Astronomers May Have Just Detected a New Magnetar