人们通常认为,母亲的昼夜节律紊乱,会影响宝宝的健康。最近的流行病学数据和模型生物研究得到了类似的结论(详见拓展阅读2)。

那,父亲可不可以偶尔放飞一下自我,打乱一下作息呢?

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昼夜节律,可以近似理解为“生物钟”

上个星期,德国环境卫生研究中心的研究团队解决了这个问题。他们在Science Advances期刊发了一篇文,核心观点是:

受孕时,父亲的昼夜节律是决定后代是否健康的因素之一。

其中的逻辑并不复杂,这里简单归纳一下:

1.昼夜节律紊乱影响的不是生殖细胞,而是受孕时精浆中的皮质酮。

2.皮质酮会影响子宫内的发育环境,进而对胎盘和胎儿组织的转录产生影响。

3.研究团队发现,如果父亲的昼夜节律紊乱,那么后代(尤其是雄性后代)的进食行为、葡萄糖控制和振荡转录(oscillatory transcription)都会受到牵连,导致后代出现食欲亢进、高血糖和皮质酮节律紊乱。

有趣的是,这些负面影响不会体现在“外观”上——胎盘形态以及胎盘、胎儿的重量看着都很正常。

但是,胎盘的“品质”却下降了——胎儿的“健康”也受损了。

这样的后果,实在不该让小宝宝来承受。

所以啊,对新手爸爸们来说,想做一个合格的丈夫,正常作息可是必须的!

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值得一提的是,这项研究是通过实验完成的,而实验对象是“小白鼠”。

为什么用小白鼠呢?除了个头小、生得多、成本低之外,小白鼠的基因序列和人类非常相似,很多生理生化反应基本和人一致,因此适用性非常广。

另外,纯系小鼠已经发展出完善的培育流程,得到的小鼠崽崽之间几乎没有个体差异。这就给控制变量减轻了很大的负担。

然而,“成也萧何,败也萧何”。小鼠毕竟不是人,从实验到临床隔着很长的路。

前几天在网上看到一句玩笑:几乎每一位做癌症研究的科学家,都治愈过无数患癌的老鼠。大部分方法治好了小鼠,却不能治好人类。

玩笑归玩笑。

很难想象那些科学家,用一个个成功的小鼠实验,最终换来失败的临床结果时,是怎样的心情。

感谢他们的努力,让我们离真相更近了一步。