在三国中，曹操的性格极为复杂，是个多变的角色；同时，他本人也是个很有争议的人物，无论他做什么事，正反两方总能找出依据来。
比方说曹操的人才观，当年他的《求才令》中就直白的说道：“负汗辱之名，见笑之行；或不仁不孝，而有治国用兵之术。其各举所知，勿有所疑。”
翻译成今天的话，就是说不管你过去有什么恶名，或者做过什么见不得人的事，甚至是不忠不孝不仁不义之人，只要你真正有才，能帮我治国用兵，那么请到来到我这里来，我一定不会埋没你的才能。
求贤若渴到了这个地步，谁能说他不爱才惜才呢？
他不光是这么说的，也是这么做的。
举例来说吧，当年陈琳骂了他八辈祖宗，后来不光饶了他，还得到重用；祢衡大庭广众之下给他难堪，他却一一句自嘲的话，化解了当时的尴尬；张绣偷袭他，使他失去长子曹昂，卫队长典韦和侄子曹洪，他最后不但原谅了他，俩人还成了儿女亲家。
这是正方的论据。
那么反方也能在曹操那里找到自己的理论依据，比方说杀杨修，比方说杀孔融，比方说杀边让……
这里头的确有曹操缺失的地方，杨修和孔融的被杀，曹操都能找出各种正当的理由，来进行充分的辩解，但是边让之死，不得不承认，这是曹操此生的一个污点，而由此引发的后遗症，是让曹操做梦都没有想到。
边让（？-193年），字文礼，东汉末年名士，在当时的文人圈子中，和陶丘洪、孔融齐名。
公元189年（中平六年），边让曾做过扬州九江郡的太守，但当他看到天下战乱不止，自己也无力在自己的治所，开创海晏河清的社会局面，于是便心灰意冷，于公元191（初平二）年弃官，回到家乡兖州的陈留郡当了寓公。
虽然当了老百姓，但他还十分关注时局，关心百姓疾苦。友人们在一起相聚时，经常的大发议论、针砭时事。
公元192年，曹操出任兖州牧。
此时他的父亲曹嵩已经弃官回乡，我们对曹操无论从那个方面评价，他的孝心，却得到世人的一致肯定。
曹操想，我现在也是雄踞一方了，别让父亲在老家那个偏僻的梓里耗着了，把老人家请到自己身边来，让他颐养天年吧。
于是曹嵩带领家人，从老家出发，直奔兖州而来。
因为他们这一行人都是大包小裹的，相当于一次大搬家了。他忘了一句俗话，生逢乱世，财不外露这个道理。心想着自己是刺史的老爹，谁还不给三分薄面？
但就有人不给，他这一露财，在经过徐州的时候，就被有心人给盯上了。谁？徐州牧陶谦手下的将军张闿。
张闿派人在半路上将这一行人给劫杀了，死的里头除了曹操的父亲，还有他的弟弟等人。
在曹操的人生词典里，从来都是讲求“宁我负人，毋人负我”（《三国演义》里演化为：“宁可我负天下人，休教天下人负我。”）。他岂能咽下这口恶气？
于是他二话不说决定起兵报仇，可是真凶张闿已经跑了。跑了？跑得了和尚跑不了庙，陶谦跑不了，徐州更跑不了。
曹操遂进兵徐州，陶谦打不过，只好退守郯县。
那时候打仗不像今天，打仗前先要准备粮草，粮草不足，这个仗是打不下去的。曹操就因为粮草不足，撤围回军。
但是曹操这口恶气不出，总有一种如鲠在喉的感觉。于是第二年夏，又带兵攻打徐州，这一次兵马强粮草足，大军一路势如破竹。
在打徐州期间，曹军不光是和陶谦军队作战，在他大军所经过的地方大肆杀戮，一路上“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。
为了给你父亲报仇，竟然屠杀无辜的老百姓，这种残暴行为激起了全社会正义人士的谴责，他们口诛笔伐，到处控诉曹军的暴行。
这里头尤以身处曹操治所的边让最为卖力。由于他们的舆论造势，弄得曹操灰头土脸，很被动。于是一怒之下，对边让起了杀心。
“前九江太守陈留边让尝讥议操，操闻而杀之，并其妻子。让素有才名，由是兖州士大夫皆恐惧。”（《资治通鉴》）
曹操不但杖杀了边让，把他老婆孩子都一齐杀掉了。他本想借着边让的人头，来吓唬吓唬当地的世家，不料却起到相反的作用。
曹操的部下里，张邈和陈宫都是兖州人，与当地的世家关系很密切。
边让也就嘴上骂了几句，结果没想到曹操这么心狠手辣，一下子就杀了他的全家，让他们觉得，此人真是过于嗜血，也由此心生忌惮。
他们认为，跟着这么冷血的领导在世上混，极有可能不得善终。于是起了异心，趁着曹操的大军正在攻打徐州，兖州没有多少兵力，起兵叛变，迎来骁将吕布。
背后着火了！得知张邈叛变的消息后，曹操大惊失色，急忙从徐州战场抽身，返回兖州，但是已经来不及了。
此时徐州牧陶谦病逝，临死前把徐州交给了刘备。
曹操兵败，元气大伤，当时盘踞在河北的袁绍，马上向他伸出橄榄枝，传话给曹操，只要他答应整个家族迁往邺城居住，他就可以帮助曹操度过这个难关。
此时的曹操有些势单力孤，因为他已经失去了兖州这个根据地，光靠夏侯惇坚守的鄄城、东阿几个小县城，是很难在此坚守的，这应该是曹操人生中最低潮的一个阶段。
对于袁绍的建议，曹操当时真的有些心动，但他的谋士程昱坚决反对，他觉得如果此时身居袁绍，以后就无法翻身了，并向他陈说厉害，曹操才终于打消这个念头。
在接下来的一年里，曹操整顿军心，与吕布厮杀，吕布终于被打败，被迫退出兖州。
吕布走投无路，就前去投奔刘备了，曹操取得了这次战争的胜利。
结语：
边让只是个文人，名仕，手上无兵无权，虽对曹操有过羞辱，但罪不致死。
擅杀边让，成为了曹操一生中无法洗掉的污点，令士族阶层对曹操的印象很是残暴，以至于后来曹操想招天下名士，对名士的态度再谦卑，忍让，都无法消除天下名士对他的态度，无法衷心拥戴。
因为他们的心已经冷了。
参考资料：
《三国志》西晋·陈寿
《资治通鉴》宋·司马光
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