1941年，抗日将领陈中柱牺牲。他牺牲后，日军士兵残忍地割下了他的头颅，带回去请赏。当地百姓用门板安葬了陈中柱的无头尸体。
陈中柱妻子王志芳当时已怀孕7个月，在听闻丈夫死后受到断头之辱，悲愤交加，孤身一人闯入日军军营。面对手持真刀真枪的日寇，她大义凛然、不卑不亢地提出自己的要求：
“我的丈夫是陈中柱，今天我要把他的的头颅带回家。”
王志芳成功了么？残暴的日军对这样一个弱女子的要求又作出了什么样的反应呢？今天我们就来聊聊这个故事。
陈中柱夫妻合影
坚持抗战的“断头将军”陈中柱
1906年农历九月初三，陈中柱在建湖县埝东村一个世代务农的穷苦家庭里出生。他自幼聪颖过人，表现早慧。
童年时期，陈中柱就喜欢在乡间组织一群孩子玩作战游戏。孩子们在陈中柱的指挥之下变成两队，像模像样地进行对战。陈中柱当时小小年纪，就展现出过人的组织才能。
母亲对陈中柱的教育也是十分上心。陈中柱的父亲壮年早逝，养家的重担全部落在陈中柱母亲一人的肩上。她靠着几亩薄田，将五个幼子全部养育成人。
但寡母当家，纵有心也无力。懂事的陈中柱在勉强念完初中后，就选择回家帮助母亲料理田地、照看兄弟。
1925年，陈中柱的家乡遭遇天灾，百姓们颗粒无收。地主恶霸们又在乡里四处为祸，一时之间民不聊生。陈中柱觉得与其在老家处处受人欺压，不如到上海闯荡一番，碰碰运气，说不定还能找到一条改变命运之路。
于是，陈中柱带着四弟来到上海打工。四弟当时年纪还太小，只能到纱厂里当童工。年纪稍大一点的陈中柱则是找到一份在电车上当售票员的工作。
那时的上海正在接受新思想的洗礼，因为工作原因，陈中柱遇到一批进步青年和工人，在他们的引领下陈中柱渐渐接受了新思想，成为了大革命队伍中的一员。
陈中柱
1927年初，陈中柱弃职返乡筹建农会，准备与当地的土豪劣绅们展开斗争。然而大革命很快失败，农会生存不下去了，那些土豪劣绅们更是把陈中柱视为眼中钉，逼得陈中柱不得不再一次离开故土。
同年，陈中柱考入国民党江苏省警官学校。在校期间，陈中柱表现十分抢眼，因此获得转入南京军官研究班深造学习的机会。
“是金子早晚都会发光”，这句话放在陈中柱身上特别恰当。1930年，陈中柱刚从南京军校结业，马上又被黄埔军官学校第六期学员班录取，成为当时少有的“科班出身”将领。因为陈中柱长年带着一幅黑框眼镜，气质温文儒雅，当时的人都说他是“儒将”。
1937年“七七事变”爆发后，日军加快了侵略中国的脚步，北平、天津、南京先后失守沦陷。
南京城沦陷前，城内不少官员都在忙着转移钱财，想方设法逃到后方去。陈中柱对这些官员的行为嗤之以鼻，坚持要留在前线抗击日军。
1938年3月，陈中柱参与了著名的台儿庄战役，奉命率部保卫大洞山。在战场上，他身先士卒，负伤后也不肯从战场上撤离，坚持到战斗结束，受到了上上下下的尊敬。
徐州会战结束后，陈中柱所率部队被冲散, 有不少人回去后都说他阵亡了。实际情况是陈中柱受到了当年农民的掩护，得以幸存。
从此之后，陈中柱逐渐收拢残兵，在敌后的苏皖地区游击，坚持与日寇作战。陈中柱手下的士兵多为原来青年工人和学生组成，素质较高，他本人治兵有比较严谨，所以他的部队战斗力很强。
1938年, 陈中柱被任命为鲁苏皖边区游击总部第四纵队少将司令，在皖北地区给日军以重大打击。
当时国民党鲁苏皖边区游击总部副总指挥为李长江，此人兵痞出身，思想反动，对新四军抱有敌意。1940年6月，李长江受到韩德勤的挑唆，调集部队进攻新四军。因为平日对一心抗日不愿意搞摩擦的陈中柱不满，李长江专门命令陈中柱把部队放在新四军正面，希望二者两败俱伤。
陈中柱不敢违令，但又不愿进攻新四军，所以只派出了很少的部队。即便如此，在新四军的反击下，陈中柱几乎损失了一个营的兵力。
后来，国民党鲁苏皖边区游击总部总指挥李明杨与新四军谈判停战，双方以抗日大局为重达成谅解。陈中柱参与了谈判，见到了陈毅，回去后佩服地说：
“卓越远见，大将之风。”
为表示对新四军的友好心意，陈中柱将十几车毛巾、袜子、十几箱子弹赠予了新四军。
从此，陈中柱发自内心的认可共产党所提出的“共同抗日”主张，并对新四军心生靠拢之意。后来，韩德勤调兵进攻新四军时，陈中柱按兵不动。
1941年2月14日，李长江投降日军，当了汉奸。为了强迫手下官兵和他一起给日本人当走狗，李长江在西山寺以召开紧急会议为名，把各个纵队司令骗来，在周围架起了机枪，强迫陈中柱等人跪在神像前磕头许誓。
陈中柱迫于形势，只好在表面上答应李长江的一切要求，半夜，他偷偷潜回家中，接上妻儿，把部队连夜开走。
此后，陈中柱率领第四纵队转战于泰州、东台、兴化的三角地区，并与新四军在茅山一带搞联防，互相配合，共同抗战。
1941年6月初，日伪军投入重兵，兵分多路围剿鲁苏皖地区的抗日游击部队。陈中柱所带领的四纵队成为日伪军首要的攻击目标之一。其上司李明杨为了自保，坐视不救，提供的情报也不及时，陈中柱孤军被围，部队伤亡惨重。
陈中柱只好带着部队，想办法突围，他下令全军撤退到蚌蜒河一带改换小木船行动。小木船行至武家泽一带，再次遇到敌人汽艇的围堵。
陈中柱在将妻儿托付与一位可靠卫兵后，决心上岸一搏。陈中柱的船最先靠岸。那天，他身穿一件白色土布短装，由于身形高大魁梧，站在河滩边上的他尤其显眼。
敌人的机枪对着他扫射，陈中柱身中六弹，血染白衣，壮烈牺牲，时年35岁。
武家泽激战结束后，日军和伪军都争着抢着要打扫这片战场，只因日军司令南部襄吉曾对陈中柱的人头下令悬赏。
日军最先找到陈中柱的尸首，他们将陈中柱的头颅割下，挂在树上显其“神勇无敌”，随后带走。
附近百姓们等日军走后，偷偷为陈中柱收尸。他们用门板为陈中柱制作了一副简单棺材草草下葬，一个抗日将领就这样身首异处。
孕妻怒闯敌人大营要回人头
当时，陈中柱的妻子王志芳已经怀孕7个月，在得知丈夫死讯后，她带着6岁的女儿来到河滩边寻找丈夫的坟冢。
王志芳忍着悲痛将丈夫的坟冢挖开。打开木棺，一具无头尸体让她差点精神崩溃。
丈夫至死都在抗击日寇，一生忠义，怎么能在死后被人如此羞辱？悲愤交加的王志芳做出一个大胆决定，她要去找日军讨要回丈夫的头颅。
有人好心劝她不要去冒险，还拿关公举例，说关公也是无头下葬，陈中柱能与关公相较，历史必留有其名，何必要为一个死人头白白去送命呢？
“中柱他这一生都在为国拼命，我不忍心看他这样身首异处，就是拼上这条命，我也要把他的头要回来。”王志芳回答说。
过百岁生日时的王志芳
王志芳不顾众人的劝阻，带着女儿，用一条小船载了陈志忠的棺材，一路靠乞讨来到泰州。到了泰州，王志芳去找了原来和陈中柱一起当纵队司令、现已投敌的秦庆霖的夫人谢树清。王志芳和谢树清有私交，请她出面帮忙。
谢树清同情王志芳，找到了一个翻译官，通过他和日军司令南部襄吉沟通。南部襄吉得知事情经过后，对王志芳感到钦佩，同意归还陈中柱头颅。
次日，王志芳走进了日军的军营。有日军拦下她问她是何人。王志芳仰起头睁大眼睛，毫无惧色地告诉对方：
“我的丈夫是陈中柱，今天我要把他的的头颅带回家。”
日军司令南部襄吉派人把王志芳带进大厅，在这里，王志芳看见一个大木箱，里面装着一只瓷瓶，陈中柱的头颅就泡在这只瓷瓶内。
王志芳想伸手去抱这只瓷瓶，南部襄吉却让人拦下她。
“头是可以拿回去的，不过还要举行一个仪式。”南部襄吉说着，对陈中柱的头颅上香、行礼。
南部襄吉肚子里藏着什么意思，王志芳当时并不知晓，她只想拿回丈夫的头颅。她看着南部襄吉对着自己丈夫的头颅行礼，内心觉得无比讽刺。
仪式结束后，南部襄吉又对王志芳说道：“我和陈司令分属于两个国家，他为他的国，我为我的国。但我们崇敬陈司令的英勇，我们要向他学习。”
说着，南部盯着王志芳的肚子问：“你怀孕几个月了？”
王志芳说：“七个月了。”
南部说：“希望你能为陈司令生一个男孩。”
走出日军司令后，王志芳很快想通了南部襄吉举行还头仪式的真实意图。归还陈中柱头颅之事，表面上是日军在对她一个弱女子施加怜悯之情，实际上是借她施展怀柔政策，笼络日伪军的人心。
果不其然，后来南部襄吉听说王志芳要把陈中柱的尸骨带回老家安葬，立刻露出真面目。他说陈中柱的老家现在是新四军的地盘，不安全，让王志芳把陈中柱的尸骨就地安葬。
历经种种波折，王志芳最后还是有把陈中柱的完整遗体带回老家安葬。落叶归根，一代名将身后再无遗憾之事。
1945年抗日战争胜利后，国民政府在南京特意为陈中柱召开追悼会，追授陈中柱为中将，王志芳及其子女受烈属待遇。
1987年，陈中柱牺牲46年后，人民政府追认陈中柱为革命烈士，他的遗体也随后迁葬到盐城烈士陵园内。其陵墓旁边种了大小不一的四棵柏树，代表着妻子和三个子女和他永远在一起。
陈中柱牺牲当年，王志芳产下一子，取名“承志”，希望他继承父志，忠勇为国。
今天人们再提起陈中柱，多称其为“断头将军”。将军为何断头，我们不能忘记。今日的和平是无数革命烈士用自己的鲜血与牺牲换来的。珍爱和平，热爱祖国，这才是我们对革命烈士们最好的致敬。