据一位当地居民和非官方的SpaceX观察者报告说，在该公司位于德克萨斯州的McGregor研发中心，听到了对星舰猛禽发动机的一次静态点火测试，该测试持续了5分钟以上。
如果准确的话，这可能是SpaceX在首次全面开始猛禽测试以来的两年内完成的最长静态点火时间。无论它是否成功，5或6分钟的静态点火也将证实SpaceX已经完全进入了为星舰飞船的首次轨道发射尝试提供猛禽的过程。
本月早些时候，SpaceX为星舰的首次 “轨道测试飞行 ”提交的FCC “特别临时授权”（STA）申请提供了有关这一里程碑任务的几个重要细节。除了透露星舰最终将尝试在绕地球75%的行程后在夏威夷岛海岸软着陆（溅落），它还包括此次发射的精确时间线。
根据该时间表，在升空后三分钟前的十秒钟，星舰的超级重型助推器将关闭并分离。然后，星舰将点燃3个或6个猛禽发动机，在不到6分钟的时间内将自己推进到轨道速度附近。奇怪的是，同一时间表没有提到离轨燃烧，如果没有离轨燃烧，第一次轨道试飞在技术上将是亚轨道飞行，即使星舰的速度非常接近轨道速度。
无论如何，该文件证实，星舰的入轨燃烧将约为5.5-6.5分钟。换句话说，这是其猛禽发动机所需的最大耐力。在目前的设计中，如果没有能够连续工作6分钟左右的猛禽发动机，星舰将永远无法进入轨道。在2020年12月开始的高空测试飞行之前，猛禽的持续性能力以及SpaceX的测试状态一直是个谜。
然而，当SN8首次亮相时，在其三个猛禽发动机中的一个无明显问题地燃烧了280秒（4:40）之后，很快就清楚了SpaceX已经取得了重大进展。如果SN3x和SN4x猛禽能够处理近5分钟的连续运行，那么该引擎离能够完成合理的入轨燃烧只有20%的改进。
在六个月后的今天，猛禽似乎已经在SpaceX的德克萨斯州中部的McGregor研发中心完成了至少一次真正的轨道级燃烧。通常每天完成多次静态燃烧，并且已经对梅林真空发动机和上面级进行了类似的时间测试，因此有可能在过去几个月里错过了一个或几个其他5或6分钟长的测试。
从几个月前开始，SpaceX一直在积极建造一个新的猛禽试验台，有两个垂直的发动机托架和新的液氧和甲烷推进剂储存装置与之配套。鉴于六分钟的猛禽发动机静态发射或接近全推力将消耗大约220吨的推进剂，在最近的升级之前，SpaceX的地面测试设施可能根本没有存储能力来支持这么长的测试。
无论如何，不管SpaceX是否确认，首次非官方确认的轨道持久性测试是一个令人兴奋和重要的里程碑，并继续充分表明该公司现在几乎完全专注于如何进入轨道（或接近轨道）。