科学是有国界的，某些国家一直没有停止对中国的技术封锁。我们无法站在巨人的肩膀上，那么我们只能成为巨人。——致敬全体“北斗”研发人员
“我们不可能向中国人提供什么技术，但如果你们需要成品，我们美国可以与你们合作，一同发射卫星。”美国代表说话的口气十分傲慢。
国际形势错综复杂，如果北斗卫星无法成功发射，那么中国永远像是行走在漆黑的夜色中。不论是经济上，还是军事上，北斗卫星的发射都是刻不容缓的，但一代北斗卫星的研制初见雏形之际，中国科研人员依旧心急如焚，因为北斗卫星还缺乏一个核心部件。
原子钟
提问：我们天天挂在口中的北京时间真的是从北京产生的吗？其实并不是，发布北京时间的国家授时中心位于西安临潼，而且更鲜有人知的是，在国家授时中心的某个地下室中，放置着一组神秘的仪器。
这台仪器叫做原子钟，在大多数情况下，原子钟作为一种授时的装备在我们生活中扮演着至关重要的角色。原子钟对温度十分敏感，因此这个地下实验室常年恒温恒湿，如果工作人员需要进入，还得做一次全身的风淋，避免身上灰尘的带入。
随着对原子钟的不断研究，不同型号的原子钟设备纷纷被开发出来，最小的原子钟只有一颗米粒的大小，而最大的原子钟长度超过5米；最便宜的原子钟约1万元人民币，最贵的原子钟价值超过一百万元人民币。这样一台趋向于平民化的设备，却一度成为中国卫星技术的命门。
北斗卫星
2007年4月14日，79岁高龄的雷文琦院士十分忐忑，经过科研团队八个月没日没夜的实验研制，首颗北斗导航卫星终于竖立在发射塔架上，即将准备发射，全国的目光都聚焦在这里。随后火箭升空，全程毫无一丝纰漏。
火箭发射十分成功，但雷院士却依旧无法放松下来。由于卫星通信信道实行先占先得的原则，对于雷院士的团队而言（铷钟研制团队），只有卫星顺利升空并且传回了导航信号，才算真正取得成功，此时距离我国申请的频率有效期只有3天的时间。
频率波段能不能顺利反馈？这关乎着巨大的经济效益，更为重要的是，这关系到所有中国人的颜面，也是对于欧盟背信弃义的最好反击。北斗卫星导航系统总设计师杨长风揭露过一个隐秘：在2004年北斗卫星的研发初期，因为我们在该领域的技术远远落后于西方国家，所以希望西方能分享一些经验给我们。
当时的欧洲伸出橄榄枝，邀请中国加入他们的卫星导航研发计划，为此中国投资了2.3亿欧元与欧洲共同研发这项高端技术，但我们还是太天真了。2005年后，随着欧洲一些亲美领导人上台，欧洲人将中国踢出了这个游戏。
召之即来挥之即去，欧盟的所作所为让中国科研人员明白了一个道理：靠山山倒，靠人人走。欧盟的背信弃义激发中国科研人员的决心，中华民族最擅长的不正是从零起步、克服万难吗？时间很紧张，国际电联就给了中国一年时间，如果我们在这一年内无法得到卫星频率，那么一切辛苦都将白费。
从零开始的北斗
在北斗系统没有研发完成前，世界上只有美国、俄罗斯、欧盟拥有成熟的相关技术。为了填补这方面的短板，上世纪九十年代，我国制定了北斗卫星导航系统“三步走”的发展战略。
导航系统的关键在于对时间的精准测量，哪怕是一丝微乎其微的偏差都会极大地影响导航精度。在卫星导航系统中，1纳秒（十亿分之一秒）的时间误差将导致0.3米的距离误差。这就产生了一个问题，中国当时并没有能力研发如此精准的星载时间测量仪器，那么卫星系统的准确性将受到很大程度上的干扰，所有的问题都指向了一个核心设备——原子钟。
上世纪60年代，科研人员才开始摸索一片空白的原子钟领域。虽然中国也启动了自主研发原子钟的计划，但是地面的原子钟要应用到卫星上，又将面临许许多多的问题，一方面，原子钟的体积和重量无法得到有效的压缩，另一方面，作卫星用途的原子钟所需的各项指标远比地面高。
我们自己造
被迫无奈之下，中国决定向美国购置一批原子钟，美方傲慢的态度让中方代表十分气愤，甚至于当中方科研人员希望得到一些关键性的指标的时候，美方淡淡地说：我只能达到这个指标而已，再高的我就要对你进行技术封锁了，更不可能给你们技术转让。
美方一口咬死了条件，即使中方要更高指标的成品，美方也拒绝提供，这等于说是美方在用高价向中国倒卖次品原子钟，专家组明白将希望寄托在美国身上，无异于坐等天上掉馅饼。
“没有枪，没有炮，我们自己造。”
国内的科研环境远不如国外，为了做保密工作，甚至于连搬运器材的人手都不足。为了争分夺秒做完前期所有研制任务，所有参加研发的工作人员都行动了起来，搬设备、扛电缆、架设线路，随后就是200多小时的高强度测试。这是身体和精神上的严峻考验，不论是院士还是技术人员都奋斗在科研一线工地。
2007年，中国的第一颗导航卫星发射，北斗卫星搭载的四个铷原子钟，全部都是用中国自主研发的。“北斗”卫星总师谢军仰望着天空，扬眉吐气道：中国再也不会买你们的星载原子钟了。由于中国如期得到了卫星传送而来的电波频率，按照卫星通信信道实行先占先得的国际惯例，中国宣布将使用与伽利略相同的频段发射北斗二号，抢占伽利略计划使用的频段，使欧洲的导航系统陷入两难境地。
勿谓言之不预也，出来混迟早要还的。
自2012年10月，第16颗北斗导航卫星成功发射后，北斗卫星导航系统已经建设完成。它是中国正在实施的自主研发、独立运行的全球卫星导航系统。与美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯、欧盟的伽利略系统并称全球四大卫星导航系统。从北斗三号开始，卫星全部采用自主研发的铷原子钟。
中华民族是一个善于创造奇迹的民族，一代又一代的“北斗”学者无私地将自己所有青春都奉献给了祖国。正如北斗在天空中为千千万万中国人民指引道路，这些默默付出的学者一路披荆斩棘，引领华夏文明走向世界前端，他们才是真正的“明星”。