刘姥姥和王熙凤，是《红楼梦》中截然不同的两个角色。
刘姥姥是个地地道道的庄户人，年过七旬，家境贫寒，借居在女婿家中，有时候不得不看女婿的脸色生活；王熙凤是高贵的千金小姐，豪门贵妇，年方二十，锦衣玉食，奴仆成群。她掌握着荣国府的管家大权，荣国府中几百号下人，都要看她的脸色行事。
这两个人的人生，有着天壤之别；她们的人生，似乎也根本不可能发生什么交集。然而，出乎意料的事情，总是会在不经意间发生。因为刘姥姥的女婿家中，贫穷到无法度过那个严寒的冬天，刘姥姥就想起了当年王家的二小姐，也就是荣国府的王夫人。当她厚着老脸找到荣国府求助时，接待她的正是王熙凤。
从此以后，刘姥姥和王熙凤之间，开始产生了千丝万缕的联系。王熙凤在刘姥姥面前，基本上一直都是居高临下的姿态，这倒也没什么太大的问题，虽然刘姥姥的年龄比她大得多，但两个人的地位确实相差太多，再加上王熙凤又是刘姥姥的“施主”。刘姥姥在王熙凤面前，只有曲意逢迎的份儿，就算明知道王熙凤在拿着自己开玩笑、打趣，她也要照单全收。
然而，在八十回后，王熙凤的人生，忽然有了翻天覆地的变化——因为贾府被抄家，当年威风凛凛的琏二奶奶，沦为阶下囚，不得不将女儿巧姐儿，托付给哥哥王仁。这位王仁，堪称“忘仁”，为了几两银子，竟然卖了亲外甥女。也多亏了刘姥姥，不辞辛苦，不畏艰险，宁可掏空家底，将巧姐儿救了出来。而王熙凤，则因为管家期间做出的种种事情，受到牵连，凄惨惨地死在了狱神庙中。
王熙凤的一生，经历了最奢华的生活，也遭受了最痛苦的折磨。身为琏二奶奶时，她穿着最奢华的衣服，身边总是有数不清的奴仆围绕，连丈夫贾琏都要让她三分；然而，她的结局，却格外悲惨，家被抄了，女儿被卖了，丈夫给她写下了休书。
刘姥姥的一生，从来不知道什么叫富贵。她是一个积年的老寡妇，家中只有几亩薄田。即便后来在荣国府得到了一些资助，也不过是日子稍微好过了一点而已，奢华讲究是万万谈不上的。然而，刘姥姥的一生，却可以说是平平淡淡，真真切切，她敢说敢做，她知恩图报。她虽然没有享受过富贵，却能安享晚年，过着最简朴也最真实的生活。
贫困了一生的刘姥姥，和富贵一时的王熙凤，谁的人生才更成功？这是一个很难回答的问题。有的人，可能喜欢轰轰烈烈的人生，哪怕这份轰轰烈烈，只是如烟花一样，转眼即逝；有的人，喜欢脚踏实地，平平淡淡却从从容容地过日子，不求大富大贵，只求心安理得，问心无愧。
两千多年之前，楚王派了两个使者去见庄子，希望能请庄子去做官。庄子说：“我听说楚国有一只神龟，死了三千年了，它的骨头还被放在宗庙里做占卜用．你说，它宁愿送了性命，留下骨头让人尊贵好呢？还是宁愿活在烂泥里打滚好呢？它一定愿意在烂泥巴里打滚好啊！你们可以回去了。我也还是拖着尾巴在烂泥巴里打滚的好。”
王熙凤曾经就如同尊贵的“神龟”，但却早早丢掉了性命，而刘姥姥则可以一直自由自在地生活在最适合自己的泥土中，过着最朴实最自由的生活。
同样，李斯曾经是秦朝最著名的丞相，但最后却被赵高陷害致死。临刑之前，他也和儿子感慨：“我和你牵着黄狗，到东门外去追逐野兔的日子恐怕永远不会有了啊！”
直到人生的最后时刻，李斯想回归到最本真的生活，也不可能了。他享尽了荣华富贵，也为这份荣耀，付出了巨大的代价。
王熙凤和刘姥姥的人生，也差不多是类似的状况。富贵一时和简朴一世，究竟哪一种人生才是真正的成功？才能让人感受到真真切切的幸福？或许，仁者见仁，智者见智吧。