引言：忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
蒐兵而责帅，明军法——整饬军队，开疆扩土
唐朝自太宗皇帝开始就一直在努力地开拓国家的版图，唐太宗李世民亲征高句丽，给他的皇室子孙后代树立了一个威猛有魄力的祖先形象。但吐蕃地区一直是唐王室的心头大患，文成公主入藏和亲后，两国地区才得以维持和平稳定，唐高宗李治时期开始，吐蕃的势力逐渐强大起来，在西部成为唐朝最主要的威胁力量。
武则天时期，突厥部落首领唐太宗势力已逐渐瓦解，当朝女人执政，就在漠北对唐朝的边境力量屡屡试探，一起带动东北地区契丹族的反叛心思，少数民族在唐朝北部蠢蠢欲动，想要群起将唐朝一举灭之而后快。
贞观、永徽年间大部分归属唐朝的部落首领皆是臣服于李世民的威严和魅力，太宗皇帝天威不再，部落首领也已经由几代更换，逐渐对唐朝产生异心，对中央的命令不再听命接受服从，想要脱离唐朝的管控。
到玄宗时期，唐朝边境的各个部落更是看不起李隆基这个黄口小儿，都在明里暗里联合地方节度使筹谋军事反叛。玄宗上任之后，对于来自四面八方的威胁毫不畏惧，其胆识与气魄丝毫不失太宗当年的风范。
玄宗改年号为开元之后，开元元年，就将安西都护府迁到了辽西地区，管控东北地区，对东北地区流窜的各方势力形成威吓。开元五年，辽西十二州被收复，此前该地一直被契丹管辖二十一年，将营州都督府迁至柳城，眼见辽宁已被收复，漠北各小国不敢再造次，纷纷前来归顺。
开元二年，针对西南地区吐蕃进犯，玄宗先后派出将领王晙、薛讷、孝嵩、张思礼、张守珪在长城堡、龟兹、小勃律、瓜州，每次战役中，吐蕃军将不是败军被击溃，仓皇而逃，就是尸体枕藉堵塞洮水流通，吐蕃军营中哭声四合，至开元十八年，终于不敢再进而犯之，请求公主入唐，换取两国长久和平局面。唐朝就在西域设置经略使，以防吐蕃再次造反。
随着唐朝征战各方取得胜利，后突厥也停止了与唐朝的战争，两国变敌人关系为朋友关系，建立了友好交往关系。为安定河西走廊，在河西地区设置军镇，保证了当时陆上丝绸之路的交通顺畅。
经过唐玄宗的精心整顿，唐朝在世界上威望益盛，各国使臣、商客络绎不绝。
黜缴幸之臣，杜其奸——广开言路，任命贤相
唐玄宗刚刚即位时，虽然皇权得到了巩固，但是唐玄宗虽然巩固了皇权，但是吏治还是一片黑暗混沌的状态，官场腐败之风盛行，需要广开言路，重新整顿官场。自此，李隆基开始礼贤下士，选拔任用贤相。壮年的李隆基，任用人的眼光还是很独到的，被记入中国史册的宋璟、姚崇、张九龄等著名宰相都是被唐玄宗看重提拔任命的人才。
“兼听则明，偏信则暗”，唐玄宗牢牢地记住这一条古训，并且将其贯彻于朝堂对官吏的任免之中。
姚崇有非凡的治国理政才能，曾经向玄宗提出“十事要说”：崇曰：“臣愿政先仁恕，可乎？臣愿不幸边功，可乎？臣愿法行自近，可乎？臣愿宦竖不与政，可乎？臣愿租赋外一绝之，可乎？臣请戚属不任台省，可乎？臣愿陛下接之以礼，可乎？臣愿群臣皆得批逆鳞，犯忌讳，可乎？臣请绝道佛营造，可乎？臣愿推此鉴戒为万代法，可乎？”玄宗答应了采纳姚崇的这十项要求之后，姚崇才打算入朝为相。
宋璟是一个对自己要求十分严格的忠诚良士，对自己的家人也立下严肃的规矩。他的远房表亲曾在吏部选拔时，跟主考官说自己是宋璟的叔叔，藉此来蒙混过关，捞到好处。宋璟知道之后，特意嘱咐官吏不能因为自己的关系偏袒叔叔，不能做徇私枉法之事。
姚崇行事果断、不拖泥带水，宋璟能力出众，张九龄为官公正，受百姓爱戴。玄宗任命这三人之后，朝堂的风气得到了很好的整顿。
张九龄对于唐玄宗的礼遇也一直心存感激，“人之所以为贵，以其有礼有信；国之所以能强，亦云唯义与信。”张九龄之于唐玄宗正如魏征之于唐太宗，玄宗有什么过错，他会及时提出，勇敢劝谏，忠诚如一。唐明皇若如刘阿斗一般，就不会有开元盛世，李隆基将国家治理的如此繁荣昌盛与他个人的独具慧眼是脱不开关系的。
朝集而计最，校吏能——整顿吏治，精简官僚
其次，设置专门的按察使对各地官吏进行监督，完善对官吏任命提拔的考核与管理制度，新出台的考核机制更加严厉。地方官吏的管理逐渐系统化，每年固定时间都会有官员明察暗访，如果发现官员有违法贪赃行为，不容辩解，即刻严惩。
太宗皇帝时期曾经设立谏官制度来对朝廷尤其是皇帝的政策进行监督，但在武后时期被废除了。玄宗整顿朝纲的第三项举措就是恢复这项由谏官和史官一同参加宰相会议的制度。此项制度恢复后，朝廷的政令更加符合民心，科学合理。
唐中宗时朝，公主倚仗皇帝宠爱，气焰嚣张，安乐公主等人卖官鬻爵，制造出大量的斜封官，中宗知道后仅仅“笑而从之，竟不视”。
睿宗即位后，曾“罢斜封官数千人”。然而当时李隆基与太平公主矛盾剑拔弩张，太平公主又怂恿睿宗再封斜封官。李隆基认为斜封官制度的存在严重有碍朝廷官场风气。他即位后，命人颁下诏令，“王公、驸马有所奏请，非墨敕皆勿行”。皇族之间取缔请谒，不仅整顿了官场的秩序，又可以避免因皇族关系请托致使私门势力壮大。
唐玄宗的重整军队、知人善任、改革吏治，是能够开创开元盛世最重要的原因。他励精图治，选贤任能，唐朝政治清明，河清海晏，经济迅速发展，天下统一大治。唐朝逐渐步入全盛时期，成为世界上最强盛的国家。“开元之有天下也，纠之以典刑，明之以礼乐，爱之以慈俭，律之以轨仪。”大唐帝国在唐玄宗手中超越了贞观时期，达到了军事文化政治经济全面强盛的顶点。