相比起曹操和刘备白手起家开创基业，孙权的基业是继承的，是父、兄创立后，再传给他，他自己并无创业之功。
特别是孙策临终前传位给他时，曾说：“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不知卿。”
如此，孙权守成的责任，以及形象就此固定，但事实真是如此吗？
首先 ，从孙权的一些言论来看，鲁肃在投奔孙权之后，孙权曾向他咨询江东今后应该如何发展，并说：“孤承父兄馀业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”
其中“桓文”指的是春秋时期的霸主齐桓公和晋文公，可见孙权有建立齐桓公和晋文公那样霸业的志向，并不仅仅是只想偏安一隅。
不过，当鲁肃为他规划夺取荆州以成帝业，进而图谋天下的战略时，他从言语上似乎怂了，表示：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也”
可从他的行为上看，却一点都不怂。
赤壁之战中，起初孙吴手下的众人都畏惧曹操的强大势力，意欲投降：“会权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之。”
但孙权最终在周瑜、鲁肃等人的支持下决议抗曹，并信誓旦旦地说：“今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼 ，势不两立 。 ”
其时，敌我双方力量悬殊，曹操又有大义在手，孙权能坚决抵抗，他的心思也并不能单纯以只想守成而论。
从孙权执掌江东后的所为来看，孙权掌权之初，江东局势极为不稳，内部人心涣散，外部强敌林立，可谓山雨欲来风满楼。
但孙权以极为稳重的手段迅速稳住了江东局势，依靠周瑜等人凝聚人心，并讨平山越和其余内部叛乱，进一步稳固了江东，没有使江东沦为像其他割据势力一样迅速灭亡的结局。
非但如此，孙权在已有江东基业的基础上，积极对外开拓疆土。
例如荆州，孙权自始至终都致力于夺取荆州，希望将此作为进军天下的跳板，完全按照鲁肃曾经对他画下的大饼来规划。
并且在经历赤壁之战和夷陵之战、与曹操和刘备数次较量之后，最终夺得了这块地盘。
而他率领江东军队，向荆州方向的扩张，始于建安八年（公元203年），当时，他成为江东之主才不过刚刚三年。
在赤壁大战之前，他一直在攻打荆州的江夏郡，赤壁大战进行前后，江东实际上已经获得了部分荆州区域（主要是属于江夏郡的城池）。
同时，孙权还多次发动对曹魏的进攻，意图越过长江、进军中原，其中几次鏖战让曹操吃尽了苦头，逼得曹操发出“生子当如孙仲谋”的感慨。
而在南方，孙吴所控制的地盘最远到达了交趾，向东，积极组织出海寻找生存地。
可以说，在孙权掌权之时，孙吴的地盘向北、向西 、向南、向东都得到了扩充，这些都不是守成之主所能做到的。
只是孙权到了晚年，的确没有了年轻时期那种图谋天下的心志，特别是他登基称帝之后。
但这其实也是时代所限，魏 、蜀 、吴建立之初，谁也没有力量单独统一中国，孙权能保障江东在乱世之中立足并向前发展，这本身就是一件很有作为的事。
和当时真正的守成之主刘表 、刘璋等人相比，孙权的功业与能力不言而喻，因此不能说他只是一个守成之主。