文章开始前，我们先来看一个有趣的问题：人在生气和愤怒的时候，脸会变得通红，但是此时血液流向肌肉才有助于我们投入战斗并获得更大的胜算，而流向脸并没有什么实际的作用，这是为什么呢？
我想，这大概只是为了告诉别人“我生气了”，而且并不准备战斗，识相的请自动走开吧，就好比街上俩人呜哩哇啦一顿吵，声儿越来越大，距离越来越远一样。而这，也适用于山地大猩猩拍胸。
山地大猩猩，金刚的原型，大个头的素食灵长类动物，生活在非洲，与让人生畏的外表截然相反的，是它们温柔的心和聪明的脑。
19世纪50年代人们首次正式描述了大猩猩这种动物，到20世纪60年代，才真正有科学家深入非洲中东部近距离“参与式”观察它们，这位科学家就是黛安·福西（Dian Fossey）。
福西对生活在维龙加山脉的山地大猩猩进行了长达18年的研究，最终被偷猎者杀害，死后被埋在了大猩猩的身旁。
福西的故事不是这篇文章的重点，但在她的记录中我们可以了解到，拍胸这件事仅限于雄性山地大猩猩，而且在大约3000多个小时的观察中，福西见到的山地大猩猩战斗次数极少，而且打斗过程从未超过5分钟。
拍胸仅限于雄性，可能与山地大猩猩的家庭组织结构有关。大猩猩群体是“一雄多雌制”，每个群体中都有一位强有力的雄性担任首领，也就是人们常说的“银背大猩猩”（银背其实是年长后，雄性大猩猩背部所长出的灰白色毛发）。
一位银背大猩猩通常有1到6位配偶，其后代中的雄性个体成年后会离开群体过上“游荡”的生活，这些游荡者为了能取得配偶、进行繁殖，会试图向“银背”发起挑战，但正如福西所说的那样，真正打起来并不多见。
事实上福西之后，有很多专门研究大猩猩的科学家，他们常会花费较长的时间进行跟踪观察。
2014年到2016年，德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的灵长类动物学家就在卢旺达，专门记录了山地大猩猩的拍胸行为，3年时间里25只雄性山地大猩猩一共拍胸500多次，但是真正打起来的次数少之又少。与此同时，雄性大猩猩拍胸多发生在雌性发情期间，因此为了能够保护群体中的雌性，打起来对于大猩猩来讲也不是明智之举。
也就是说，雄性大猩猩不是个好斗的家伙，它们更喜欢平和地解决问题，准确地说，是希望通过展示自己的身体情况，充分展露自己的身高、体重、肌肉力量等，让对手知难而退，避免在打斗中耗费双方的体力。
除了给对手视觉上的“警告”，雄性大猩猩们拍胸的声音也相当震撼，这声音能够在山间林中传播很远，加上回声，就是希望让对手趁早放弃不理智的挑衅。
根据科学家的记录，体型较大的雄性山地大猩猩与体型较小的个体，在拍胸次数、间隔时间、持续时间上并无太大差距，但是前者拍胸声的频率比后者要低。
因此人们推测，拍胸声频率可能最能表明雄性大猩猩的战斗力，这也解释了大猩猩拍胸时为什么要站起来，并且微微弯曲手掌呈中空状，而不是坐着将手掌握成实心的拳头，因为手掌中空有利于放大拍打时所发出的声音，站立则有助于让声音传播得更远。
遇到事情不冲动，尽量别闹得两败俱伤，可能是大猩猩这个灵长类亲戚，教给人类的智慧。