在很早以前，凤凰山下到处是荒草野坡，田里没有什么庄稼，当然也没有麦子，人们只有靠打猎过日子。
在凤凰山脚下，住着一个青年猎手，名叫金虎。父母早亡，孤身一人过日子。一天早晨，天还灰蒙蒙的，金虎就起身上山了。他饿着肚子跑了一天，直到太阳快落山的时候，才打了一只又瘦又小的兔子。他边走边在心里合计着：回家煮一煮，今天吃一半，明天再吃那一半，免得打不着野物再挨饿。他提着兔子没精打采地正往山下走，忽听到路边的草丛中有叹息声。
金虎赶忙走过去一看，只见一位白发苍苍的老太婆躺在草窝里，两眼似睁似闭，脸上的皱纹就像刀刻的一样，形同核桃皮，两只眼睛深陷在眼眶里，看样子足有七十多岁了，在那里有气无力地呼喊：“哎唷，饿死我了……”金虎看到这个老人很可怜，心里也很难受，就想把手中的猎物送给老人，可他刚向前迈了一步，就觉得跟前一阵发黑，一头栽倒地上，老半天才苏醒过来。这才想起自己三天没吃东西了。但是，他看到老太婆实在可怜，就把心一横，勒紧了腰带，把那只兔子送给了老太婆。老太婆也不谦让，就把那兔子收下了。金虎拖着两条疲惫的双腿一步一步回到家中，煮点野菜野草充饥。
事情可真怪，一连三天老太婆都在金虎回家的路上等着，金虎只好把手中的猎物全送给她。一天，当金虎忍着饥饿把打回来的一只山鸡送给老太婆时，她却摇了摇头，笑着说：“孩子，你救了我一命，我很感激你。因此，送你一件珍贵的礼物作纪念。这礼物必须你自己去取，要不怕吃苦，不怕流汗，不怕风吹日晒。从这里往西走七七四百九十里路，路边有个大树林子，过了林子，再攀八八六十四座山，爬上山，再越过九九八十一条大沟，在最后一条沟的悬崖上，有一个山洞，洞内有一座木房子，房子里有一串金麦穗，如果你把它取回来种到地里，一年收一季，经过八年后，天下的人就不用像现在这样挨饿了。不过，要想得到这串金麦穗，可很不容易，因为在洞口上有一对山鹰把守，洞内有狼、蛇、虎、豹巡逻。如果你是一位真正勇敢的猎人，那就去吧……”说完，那老太婆忽地不见了。
金虎心想，若能取回金麦穗，使天下人不再挨饿，就是吃尽万般苦也心甘情愿。于是回到家中收拾好行装，带上弓箭出发了。走呀，走呀，穿过了阴森森的大森林，翻过了雾气腾腾的高山，越过了深不见底的大沟。登上高岗一看，在悬崖上果然有一个黑乎乎的大洞，老远就看见一对红眼、尖嘴、利爪的山鹰立在洞口，翅膀一伸就像两柄大板斧，谁见了都胆颤心寒。金虎喘了口粗气，定了定神，拉开弓箭想射去，就在这时，那对山鹰伸了伸脖子，恶声恶气地问：“你来干什么？”金虎吓得一怔，忙收起弓箭。因为临走时，老太婆并没有指点他该怎么回答。他不会说谎，就把来意原原本本地说了。谁知山鹰听了，脖子一仰，翅膀一抬，大声对金虎说：“进去吧，你这个诚实忠厚的猎人。”
山鹰的话音刚落，金虎一个箭步窜进洞内。洞内黑乎乎的，寒气逼人。他壮起胆子，大步向前走去，突然一阵狂风大作，刮得洞内飞沙走石，前面出现了两盏蓝色的灯，晃晃悠悠地朝他走来。金虎闪身躲在一块大石后面，定睛一看，原来是只大灰狼，禁不住出了身冷汗。大灰狼过去不久，接着又响起了雷鸣般的声音，随即出现了一支“巡逻队”，当头的是只金钱豹，后面跟着一只吊睛白虎和一条金鳞大蛇。等这些动物过去后，金虎才继续往前走，没走多远，就看到一间闪着金光的房子，房门口蹲着一只长毛狮子，正张着大口，露出一口锋利的牙齿。金虎一看，心中不觉犹豫起来，他想起了老太婆的嘱咐：“不管遇到啥困难，都不能退缩。”于是他紧握弓箭，准备搏斗。
突然，那狮子大吼一声，金虎两手一抖，弓箭掉在了地上，刚想弯腰拾取，狮子已扑了上来。金虎也不知哪来的气力，一把将狮子抱住了，一齐在地上翻滚。狮子喘着粗气，又抓又咬，总想把他压在下边。金虎咬紧牙关，用尽全身力气死死抱住狮子不放，不大一会儿累得昏了过去。昏迷中，似听到一个女人的叫声，“你使劲搂着我干啥？”金虎睁眼一看，原来自己搂着的不是狮子，而是一位非常美丽的姑娘。他羞得满面绯红，赶忙松了手，把头低了下来。可这姑娘一点也不害羞，朝着金虎咯咯地笑了起来，说：“你呀，真是个好人。是来寻金麦穗的吧？”金虎点了点头，于是姑娘就领金虎进了房子，双手把金麦穗交给了他。
姑娘看金虎勇敢善良，忠厚老实，就随金虎回到家中，结成了夫妻。二人把金麦穗种到地里，细心培育，打的粮食年年增多，很快，人们都有了粮食，不再担心挨饿了。
（讲述：武新安搜集整理：尚泉）