【南方 5月30日讯】据新华社5月28日报道，由中科院合肥物质科学研究院负责运营、有着“人造太阳”之称的中国全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST），日前创造了新的世界纪录。该装置成功实现了可重复的1.2亿摄氏度101秒和1.6亿摄氏度20秒等离子体运行。
EAST又被称为“东方超环”。它是一款第4代核聚变实验装置，也是中国最重要的核聚变研究装置之一。它的目标就是像太阳一样发生稳定核聚变，进而为人类提供无限的清洁能源。2020年4月，“东方超环”在1亿度超高温度下运行了近10秒，创造了当时的世界纪录，而稳定可控的上亿度高温正是核聚变成功的关键之一。
今年3月25日，中科院等离子体物理研究所研制中心主任吴杰峰在接受采访就曾透露，“东方超环”即将完成升级改造，很快就会冲击1亿度高温运行100秒的目标。如今时隔仅2个月，“东方超环”果然顺利完成了当初设定的目标，中国在核聚变工程上的前瞻性和执行力可见一斑。
在此之前，人类核聚变工程的上一个时间维持纪录是由韩国创造的。2020年11月23日，韩国聚变能源研究所在大田总部举行新闻发布会，宣布成功将韩国超导托卡马克核聚变研究装置（KSTAR）的超高温等离子体在1亿摄氏度的温度下保持20秒。刷新了2018年“东方超环”所创下的在1亿摄氏度的温度下保持10秒的世界纪录。
据韩国聚变能源研究所负责人介绍，KSTAR装置从2008年开始运行，平均每年都会进行2000至3000次试验，经过10年25860次实验才超越了中国的纪录。韩国人为此雀跃不已，兴奋地宣称“韩国的核聚变技术由此上升到了世界最高水平。”
不过，韩国人的高兴劲并没能保持太长时间，时隔仅半年就被改进后的“东方超环”重新超越。而且，“东方超环”这次创造的新纪录比KSTAR的原纪录足足延长了5倍。此次试验只不过是改进后的“东方超环”的一次小试牛刀，假以时日，“东方超环”还有望在现有科研成果的基础上再传新的辉煌。
虽然改进后的“东方超环”已经足够令人惊叹，但更令人震撼的中国核聚变工程项目还在后头。据国内媒体此前报道，2020年12月4日，中国自主研制的新一代核聚变关键装置——中国环流器二号M装置——在成都建成并实现首次放电。这标志着中国核聚变发展取得重大突破，自主掌握了大型先进磁约束核聚变实验装置的设计、建造、运行技术，为中国核聚变反应堆的自主设计与建造打下坚实基础。
中国环流器二号M装置是中国目前规模最大、参数最高的新一代先进磁约束核聚变实验研究装置，采用更先进的结构与控制方式，等离子体离子温度可达到1.5亿摄氏度，能实现高密度、高比压、高自举电流运行，是实现中国核聚变能开发事业跨越式发展的重要依托。
校对：曾慧雯