卫冕冠军不愧是卫冕冠军！即便湖人常规赛战绩不佳，仅仅勉强挤进了西部前八的行列的同时，还经历了一场与勇士队的附加赛才确保了季后赛名额，对于紫金军团来说这来之不易的常规赛似乎验证了其实力的下滑。
首轮面对常规赛西部排名第二的太阳队，第一场比赛便输给了对手，面对德文-布克、艾顿两大年轻球星坐镇的菲尼克斯人，再加上经验丰富的老将克里斯-保罗，湖人首战除了当家球星詹姆斯发挥不俗以外，包括二当家安东尼-戴维斯、新援德拉蒙德在内的多名主力都未能打出预期的效果，倘若延续这一状态湖人首轮便凶多吉少。
但要知道湖人常规赛之所以表现不佳，两大巨星的伤病无疑是最大原因，但季后赛的詹姆斯和戴维斯已经确保完全健康，这支湖人从账面实力上看甚至比起上赛季有过之无不及，尽管霍华德、麦基两大内线离开，但更年轻的生力军德拉蒙德堪称是紫金军团首发中锋的唯一人选，在过去两场比赛中面对的德安德烈-艾顿，庄神攻防两端也打出了不俗的统治力。
但要说紫金军团实力上涨的关键，非后卫线新援施罗德的爆发莫属。上赛季湖人缺乏明星后卫的缺陷已经不是秘密，老将隆多组织能力一流，但无论是外线投射还是个人进攻都难称完美。卡鲁索固然是不错的角色球员，但在关键时刻的攻坚战“秃曼巴”却受限于个人实力；直到施罗德休赛季加盟后，这位最佳第六人牢牢锁定了紫金军团首发一号位，常规赛场均也有着14分5助攻进账，相比较詹姆斯曾经的巨星队友韦德和欧文或许相差不小，但季后赛施罗德的发挥却让人重燃希望。
在过去两场赢下太阳队的比赛中，施罗德合计轰下了44分6篮板7助攻的全面数据，尤其是刚刚结束的三番战中，小黑不但进攻端极为高效，防守端也限制住了克里斯-保罗和德文-布克，后者最后时刻对施罗德的恶意犯规便是全场比赛的缩影。在三场季后赛中，施罗德便有着场均19分3篮板3助攻的发挥，在一支主要战术核心为詹姆斯和戴维斯的球队，这一数据称得上是第三号球星！
倘若小黑能够延续这一发挥，湖人的季后赛前景将会无限光明。要知道在潜在的几个对手中，无论是雷吉-杰克逊首发出战的快船还是贾马尔-默里赛季报销的掘金，外线的配置都很难阻挡状态不俗的施罗德，即便是遇见明星后卫康利和米切尔，湖人当家控卫未必会落入下风。要知道附加赛对抗的史蒂芬-库里便是湖人季后赛遇见最棘手的外线对手。
随着施罗德打出巅峰表现，关于其休赛季的未来再次值得讨论。在此前拒绝湖人提前续约的合同后，施罗德也被认为将在自由市场追求一份四年价值一亿美金的大合同，如今优质控卫稀缺的自由市场中，湖人未必能够找到下一位比小黑强的首发一号位，而替补球员卡鲁索和塔克也还未准备好正式接班首发。倘若能够延续这一状态，这位詹姆斯身边的新欧文或许会收到佩林卡递上的大合同！