全面抗战爆发后，日军叫嚣3个月灭亡中国。可仅“八一三”淞沪会战上海一地，中国军队就坚守了3个多月，直接破坏了日军灭亡中国的美梦。上海战场中国投入了中国陆军中最精锐的德械师和德训师，中国军队浴血奋战自然是上海能长期坚守的原因之一，但这里还有一个容易被遗忘的原因，那就是上海抗战作战计划是由德国军事顾问团参与制定的，他们正确的战术配置无疑也是迟滞日军进攻的原因之一。
一战之前，德国是帝国，有皇帝、有贵族。法肯豪森，全名亚历山大·冯·法肯豪森，在德意志国家，“冯”字可是身份的象征。1878年，法肯豪森出生在德国北部的贵族家庭，当时的德意志奉行的是铁与血政策，贵族不是开工厂就是从军当兵，而法肯豪森的家族恰恰是军旅之家，所以这也成了他当兵入伍的家族渊源。
1900年八国联军侵华，法肯豪森随军来华，这是他第一次和东方古国产生交集，神秘的东方让他感到新奇。1904年，法肯豪森回国后就申请了柏林大学东方学院，这个学院专门研究中国的政治、经济、军事和文化。
1912年，法肯豪森被派到驻日本使馆担任武官，法肯豪森得以近距离接触日军，这使得他直观地认识了日军的作战方式。
一战之后，法肯豪森在魏玛共和国担任慕尼黑步军学校校长。虽然慕尼黑是纳粹发祥地，但他对纳粹并无好感，他禁止纳粹党在军校宣传党纲，极力主张军队远离政治。纳粹掌权后，他拒绝加入纳粹，可以说是个民主人士。
1934年，法肯豪森再次来华，任援华军事顾问团成员，1935年接任团长，此时他的军衔是上将，他也是德国军事顾问团的最后一任团长。
二、法肯豪森的抗战计划
蒋介石早就预言中日必有一战，1928年济南五三惨案后，蒋介石在《日记》中就写到：“深受之耻，倭寇与中华民族结不解之仇,亦由此而始也。”
1935年第五次围剿已经成功，蒋介石自认为红军已经掀不起什么风浪，而此时的日本，制造了华北事变和张北事件，中国丧失了河北、察哈尔等省大部分主权，中日矛盾上升为了主要矛盾。蒋介石就向幕僚们咨询对时局的看法。
8月20日，法肯豪森正式向蒋介石递交了《总顾问法肯豪森关于应付时局对策之建议》，他针对日军作战特点和中国实际实力，做出了未来战争中的中国防卫预想。这份建议分现实和未来两部分。
现实部分的核心是：“中国最大的敌人是日本”；对日本应该丢掉幻想，坚决抵抗；指明中国不能空想列强会遏制日本的侵略，保全中国的唯一办法就是“竭尽全力，保卫国土”。
未来部分，就考虑了中日全面战争的情况下中国应该如何应对：设置“兵力集结地”、“最初抵抗线”、“最后抵抗线”，三方面阻击日军；中国的战术是“持久战”“以四川为抗日防地”，持久战应开辟西南运输线，维持滇越铁路的通畅。
三、德国人和八一三抗战
七七事变后，法肯豪森一度被派到保定前线协助徐永昌制定华北防守计划。但因平津快速沦陷，法肯豪森的计划没有实施，他也很快就回了南京。
上海之战持续三月有余，不仅打破了日本速战速决的阴谋，还把日本拖入了侵华战争的泥潭，拖住了日本的军事力量。英国驻日大使在评价八一三上海抗战时，说：“实际上，是德国人在组织中国人抗战。”
日本报纸宣传的淞沪会战
淞沪会战结束后，法肯豪森鉴于上海地区中国军队的优势已不存在，他又制定了首都防卫计划，但是无奈日军进军迅猛，中国军队调配不及，南京沦陷。
随后的台儿庄战役，蒋介石主张防守据点、处处设防、死守徐州，法肯豪森则主张诱敌深入。最后中国军队采取了法肯豪森的建议，日军果然轻敌冒进，在台儿庄陷入包围，损失惨重，台儿庄战役成了中国抗战以来最大的胜利。
台儿庄战役纪念馆中的战争雕塑
但是，随着国际局势的变化，日德结盟的倾向越来越明显，因为八一三抗战等关键战场都有德国军事团的身影，所以德国应“准盟友”也就是日本的要求，断然召回了顾问团，拒绝中国军事留学生，还停止向中国卖军火。
1938年7月8日，法肯豪森接到德国命令，在广州登船离华，蒋介石特意安排了何应钦、何耀祖等高官送别。自此他再未来华。