光绪给世人的印象是一位悲剧性人物，没有实权，搞个变法还被慈禧废了，连唯一喜爱的珍妃都被杀害，这个皇帝做得实在是憋屈。同情光绪皇帝的大有人在，觉他没有施展才华的机会，如果他主持的戊戌变法成功了，中国的命运也许将会得到改变。
事实上，正是由于慈禧笼罩下的黑暗，把光绪的另一面也给挡住了，让寻常人无法看清真实的光绪。光绪其实是有机会证明自己的，慈禧还政后，放手让光绪主政，只保留了二品以上官员的任免权。但光绪交上的是一份糟糕的答卷。
光绪知道怎么当一个好皇帝。慈禧出于对同治皇帝溺爱放纵的反思，对光绪的教育始终抓得很紧。无论大事小情，她都坚持对光绪高标准严要求。幼年光绪在上朝时的坐姿稍有懈怠，多扭了一下腰，下朝后都会被慈禧派来的太监批评，情节严重时，还会把他叫到宫里当面斥责。
翁同龢又拼命向他灌输，勤政爱民，节俭自省，亲君子远小人，等等等等。光绪对好皇帝的标准非常清楚。当说自己喜欢“俭”这个字时，翁同龢便感动得泪流满面，恨不得让帝国上下所有的人都知道，当今圣上是尧舜在世，国家中兴有望啦。
光绪亲政的前几年，天下太平，国内正处于一段平稳期，也没什么大事需要光绪拿主意。上岗资格证在手，再加上实践经验，光绪自我感觉是个人才了，可以更上一层楼，干点成绩出来，让慈禧放更多的权给自己。正巧，甲午战争爆发了。
十几年的帝王职业教育，让光绪对历代君王的成功之术耳熟能详，深信只要人心振作，天下事自可迎刃而解。打败一个小小的日本，还不是手到擒来，自己一定可以做得比先帝更好。还有两次鸦片战争的失败，更让光绪急于洗刷大清的耻辱。
开战后，尽管光绪彻夜研究军事方略，拼命督促前线将士用命，动辄就以重罚杀头来威胁前线将领。但是，清军仍然兵败如山倒，丢掉了整个朝鲜。日军甚至攻进辽东、山东，摆出了威逼北京的态势。光绪皇帝崩溃了，他不再研究战局和下达指令，连战报都懒得看。
光绪从坚定的主战派，一下子变成急切的主和派，一心想着赶紧结束这场完全超乎他预料的战争，把自己从痛苦中解脱出来，连割地和赔数亿两白银，他都不在乎了。
光绪在甲午战争中的表现是令人失望的，他的爱国热情固然十分激昂，但先是不知己不知彼，轻视对手，遇到挫折后，又就急于摆脱麻烦，置国家的脸面和财富于不顾。
为什么看起来完美无缺的帝王职业教育，教不出一个英明的君主？难道皇帝的上岗资格证也是骗钱的？事实上，慈禧和翁同龢只教会了光绪做皇帝的职业技能，却没有教会他循序渐进的做事风格，以及坚毅顽强的做人品质。简单地说，简单地说，光绪的人格还远没有成熟，难堪大任。
光绪和现代的职场新人、创业青年一样，做事急切冒进，希望一步到位，毕其功于一役。遇到挫折，又容易放弃，不懂得如何循序渐进、因地制宜地去做好一件事情。
慈禧要对光绪这样的幼稚品性，也负有很大一部分的责任。从幼年开始，在慈禧无休止的严厉要求下，孩子好动、开朗的天性被抹杀殆尽。光绪逼迫自己任何事情都要做到完美，只为博得太后的一声赞许。
在这种氛围下长大的孩子，往往是拘谨而又自卑的，努力想证明自己，却又常常因为挫败而失去信心。现如今的有些母亲同样以虎妈自居，她们也许比不了慈禧那样的无上权威，但一样会使孩子战战兢兢，生活在恐惧和自责中。过分溺爱不对，过分严格也是不对的。
光绪只是一个被帝王教育压垮了的年轻人而已。他受过的帝王教育也没有告诉他，面对失败，该如何总结经验教训，避免再犯同样的错误。因为光绪很快在维新变法上，犯了同样的错误。
在变法的103天中，光绪总共发出286道谕旨，变法内容几乎涵盖了社会各个方面。他完全相信康有为的说法，相信日本用三十年走完的道路，大清只要三年就可以达到，大有跑步踏入列强阵营的气势。
维新变法本身没有错，不成熟的方案经过充分讨论和试行后，也会逐步完善。但光绪用自己一贯急切的线性思维，把维新推上了一条不归路。大部分变法谕旨太过理想化，根本无法实行。如此激进的变法，使很多原本支持维新的人目瞪口呆，实在跟不上皇上的节奏啊。
变法的失败并不完全是保守势力的强大，主导者光绪和康有为等人同样有责任。任何复杂艰难的工程，都不可能是一蹴而就的，需要打好基础，各项准备充分，脚踏实地、步步为营、随时纠偏，方能筑就最后的成功。
这个道理，光绪皇帝没有被教过。即使有，他也不具备那个耐心和毅力。一把赌下去，成败在此一举，是他和历史上、还有当代很多人共同的想法。因为漫长的付出，本身就是一件痛苦的事情，可这又是通往成功的必由之路。
光绪这样的年轻人在当今社会比比皆是。创业或刚刚做事时，激情满怀，神采飞扬。理想受到挫折，无法快速实现时，马上沮丧气馁，变成缩头乌龟，指望着长辈或别人来给他擦屁股。这是文凭无法解决的问题，人格教育的缺失，也是父母从小过度保护导致的心理脆弱。