1955年授衔时，我军共授予了175位开国中将，在这100多位开国中将中，每一位将军都有着他们各自的革命传奇，今天我们要说的这位，便是其中非常有代表性的一位。
1929年，15岁的蔡顺礼正式的加入了游击队，由于年龄小，部队先让他做勤务兵，后来才让他转为红军，当上了司号兵。
司号兵是指挥员的重要助手，在军中的待遇要比普通战士高一些，这是司号兵的工作性质导致的，每次战斗时，司号兵必须站在比较突出的地方，因为司号兵的伤亡率很高，所以才有了相应的军中待遇。
1932年，红一军团司令部要找一名司号兵，蔡顺礼被选中，在红军攻打漳州时，蔡顺礼作为红一军团军团长林彪的助手，很成功的完成了任务，这一年，他也正式的转为共产党员。
此后，蔡顺礼历任红军副连长，团青年干事，指导员等职。
1936年，红军来到了陕北，蔡顺礼被送到红军大学学习，毕业后，他被任命为中央保卫营政委，其任务就是带人保卫中央首长和机关的安全。
全面抗战爆发后，蔡顺礼回到了红一军团，担任骑兵团第2连政委，后来由于国共合作，红军改编为八路军，许多人都降职使用，而骑兵团又降为了骑兵营，蔡顺礼依然担任连政委。
平型关战役中，骑兵营第2连与敌人在茶千岭激战，他们抢占了西山坡，迫使前来支援的日军退回涞源城，为最后的胜利，做出了杰出的贡献。
此后，蔡顺礼历任骑兵营政委，团政委，区政治部组织部干部科副科长等职。
抗战胜利后，蔡顺礼来到晋察冀军区，担任政治部任锄奸部部长，由此，蔡顺礼开始了自己的政治保卫工作生涯。
新中国成立后，蔡顺礼历任公安部武装保卫局局长，总政治部保卫部部长等职，1955年授衔时，蔡顺礼被授予中将军衔。
抗战初期他还是一位连级干部，1949年是军级干部，到了授衔时，他成为了开国中将。
在政治保卫这一工作上，蔡顺礼创造了属于他自己的传奇。
“谭甫仁王里岩被害案侦破小组”成立后，周兴被任命为组长，军区副政委蔡顺礼被任命为副组长，虽然是副组长，但是实际上蔡顺礼才是破案的第一负责人。
蔡顺礼在现场仔细探索，提取到了凶手的鞋印，并且查到了凶手使用的手枪为五九式手枪。
那天早上枪声发出后，有目击证人看到了凶手的模样，一位小孩子告诉专案组成员“那人像是冬昆的爸爸”
蔡顺礼立刻派人查冬昆的爸爸是谁，此人叫王自正，时任军区保卫科副科长。
王自正是河南省内黄县人，地主家庭出身，解放时期加入部队，后来立下不少功劳，曾任军区后勤部枪械保管员、军区首长卫队长等职。
由此，昆明军区将王自正给抓了起来审查。
在审查时，由于罪名并没有确定，再加上王自正自己之前就干的是保卫工作，因为他在被审查期间，活动限制并不多，由于他担心自己的历史问题被查出来，就决心鱼死网破。
12月17日，他从保卫部偷出了两支手枪，潜入了谭甫仁的家里。
谭甫仁当时有5名警卫员，其中3名去搞“千里野营拉练”了，家里只剩两名，而这两名警卫员，一个在和家里的保姆鬼混，另一个一听到枪声就害怕，不敢出来。
就这样，谭甫仁与妻子王里岩相继被害，周总理得知此事后，说：“此乃建国以来最糟糕的警卫员，要引以为鉴。”
王自正的犯罪行为被专案组侦破后，在去抓他时，他举枪自杀。
蔡顺礼将此案侦破后，有人怀疑他掩人耳目，利用谭甫仁案件搞破坏活动，为此，蔡顺礼受到了不公平的对待，当然了，在那个特殊的时代里，发生这样的事，也是不可避免的。
1977年，蔡顺礼被平反。
此后，他历任石家庄高级步兵学校政委，中纪委常委等职。
2009年，蔡顺礼因病去世，享年96岁。