1636年，大清成立，之后于1644年灭掉明朝成为全国统治者。入主中原后，它改变了自己原本制度，吸收延用了中原的中央集权制度。在使用中原的中央集权统治制度后，清朝实力日益强大，镇压各地叛乱，并迅速统一全国。而在维持清朝近三百年的统治时间中，清朝的总督制度发挥了重大作用。而这总督制度来源于明朝，在清朝的统治中发扬光大。
清朝的总督，基本都是手握大权（除漕运总督、河道总督），掌握一方军政，权势滔天，是清朝具有真正实权的封疆大吏。但也偶有例外，有极少数总督在位期间，被下属架空，权力被夺，成为傀儡。但谁也不能否认，这一群人是清朝最有影响力的官员。清朝期间，分管地方军政的总督共9位，那么，在溥仪退位后，手下9位手握重兵的大臣的下场怎样？你万万都想不到。
首先我们来讲讲东三省总督，这个总督地位比较高，是名义上的九大总督之首。因为他的管辖范围是黑龙江、吉林、奉天三省，这是被清朝的起源之地，清朝在此地发展壮大，入主中原后，此地被清朝当作“禁脔”，拒绝关内人前往，是清朝“龙兴之地”。在溥仪退位时，东三省总督是一个对清朝忠心耿耿的大臣，叫赵尔巽。
不过由于清朝的统治政策，东三省的经济一直发展不起来，是一个十分贫穷的地方。一般来说，越是贫穷的地方，越容易有农民起义，而东三省少有人造反，因为那里都没有什么人。在清朝统治政策之下，那里只有少量以部落形式落存在的游牧民族。
赵尔巽只需要花费一点点精力，看守住关东大门，镇压妄图闯关东的起义军就足够了。在溥仪退位后，赵尔巽没有顶住来自其它地方的压力，向后来窃取革命胜利果实的袁世凯投降，民国三年主编《清史稿》，大权旁落。
清朝九大总督中直隶总督才是实际上的九大总督之首，因为他管理的是清朝最重要的的京畿地区，是清朝最重要的封疆大吏。溥仪退位时，直隶总督为张镇芳。
这个人的身份比较多，一开始他被清朝当作亲信培养，作为对付袁世凯的重要官员；而等到袁世凯窃取革命胜利果实并复辟帝制即位后，才发现他竟然袁世凯的亲信，拥护袁世凯上台。而他在袁世凯倒台死后，又拥护张勋复辟帝制，最后失败被捕入狱。
九大总督中最有钱最富有的则当属两江总督。两江总督管辖着当今的江苏、安徽、江西等地，这些地方都是清朝经济最发达，城市最繁华的地方。清朝灭亡时两江总督张勋十分活跃，力主复辟帝制，同时也幻想自己当皇帝的美梦。他所率领的军队还有一个戏称，在当时被称作“辫子军”。张勋在复辟帝制时遭到了全国人的反对，最终流亡国外，因被北洋政府赦免回国，病死天津。
福建、浙江一带，也是当时虽比不上两江地区，但也是极为富裕的地方之一。此地也曾经是郑成功打击清朝的根据地，地形复杂，经济繁荣，非常重要，在此地区的闽浙总督也是一个很重要的总督。
这个地方是反清复明起义比较多的地区，清政府对此地也十分重视，希望能镇压起义军，维持统治，于是安排了一位“自己人”当总督，这个总督叫松寿，是满族人。此人在辛亥革命爆发后，松寿不负清政府厚望，与起义军激烈交战，战死殉国。与总督松寿比起来，同样是满人的湖广总督瑞澄就显得十分差劲。湖广一带民风彪悍，当地部队大多掌握了武装，经常爆发冲突。而且这里又有王船山精神的遗传，是清朝末年期间全国版图内最为危险的地区。
朝廷想要有人能稳住当地局面，维持摇摇欲坠的清朝统治。于是派他来湖广当总督，但他却辜负了清政府的信任来了之后，形势不见好，反而彻底引爆了湖广。
辛亥革命爆发前夕，瑞澄收到了一份起义军的名单，名单里面包含大量的清朝官员、武将、士兵。得到名单后，下属们给他出了两个主意，一是马上按名单抓人，迅速控制局势，二则是烧掉名单，装作什么都不知道，维持表面上的平静。
这两个意见都挺好，都能暂时稳定局面。但是他却不听从下属意见，不走寻常路，选择先抓两个人试试，试图“打草惊蛇”看看情况。结果起义军被惊动，知道事情泄露，提前爆发起义，让瑞澄打算落了空。起义爆发后，瑞澄扔下军队，立马带着小妾逃命去了。他后来财产被没收，病死。
而两广总督是当时最悲催的总督之一，因为列强在两广地区直接建立自己的势力或间接扶持听从于自己的势力。两广总督的权力被夺取，工作开展十分不顺。时任两广总督的是张鸣岐。清朝灭亡后他卷钱跑路，后面又投靠了日本人，当汉奸，被全国人唾骂。在1945年他在全国人的骂声当中死去，结束了罪恶的一生。
陕甘总督是蒙古人升允。他在当时辛亥革命爆发时，还帮溥仪攻下了不少地区。溥仪退位后，他也妄图寻求清朝复辟。不过，民主观念已深入人心，他的复辟也必将失败，最后在遗憾当中死去。
四川总督是赵尔巽的弟弟赵尔丰，他在镇压保路运动中极其残忍，后被抓捕处决。
最后一个云贵总督李经羲则混得比较惨。因为云贵总督所辖地域都是十分贫穷的地方，他被任命到这里担任总督，与发配边疆也差不多。在任期间，革命爆发，他是“两耳不闻窗外事”，没有去镇压起义军。后来他还做了不到一周的国务总理兼财政总长，因张勋复辟而去职，被大家戏称为“短命总理”。
可能大部分人都万万想不到，这些曾经风光无限的总督最终的结果会是这么悲惨。清朝灭亡后，他们的也随之而去。而在清朝灭亡时，受到伤害最大的还是百姓，正如张养浩在《山坡羊·潼关怀古》中所写的一样：兴，百姓苦；亡，百姓苦！