煮酒论三国上回说到在260年甘露事变，贾充指使成济公开弑杀曹魏皇帝曹髦，一方面让司马氏进一步掌控了曹魏朝堂，另一方面此悖逆恶行也让司马氏失去舆论及人心支持，延缓了司马昭禅代的步伐。这时候对于司马昭来说，他急需要转移曹魏内部的舆论，为自己洗刷政治上的污点，最终为篡位累积资本，因此这是时候的司马昭急需一场对外的大胜。
此时蜀汉方面对外238年—262年之间，姜维共进行了十一次北伐。连年征战，蜀汉的国力耗损过度，内部刘禅宠信的宦官黄皓总揽朝政、操弄威权，排挤在北伐前线的大将军姜维，导致姜维惟有避居沓中屯田。朝政内外产生严重分歧，蜀汉的基础已大大动摇。东吴方面孙权死后，内乱不断，数次攻魏也多以失败告终，东吴的实力大大削弱了。
对于司马昭来说自然看到了希望，司马昭寿春平定叛乱后，士兵已经六年没有战事，如果要先灭吴，需要先造战船，开水道，是需要十几万人准备半年以上的时间才可以完成的事情，并且南方地势低下气候潮湿，还极为容易导致士兵感染疾疫。因此制定了先取实力最弱小的蜀汉，三年之后顺流而下，水陆并进吞并东吴，实现天下统一全国的战略方针。
司马昭提出的战略其实就是效仿历史上晋灭虞定虢，秦吞韩并魏的战略，不过对于司马昭提出的宏大目标，司马家把持的曹魏朝廷并不认可，就连屡次与蜀汉姜维交战的名将邓艾也不认可，数次上言 提出不同意见，说未到伐蜀时机，邓艾可以说是曹魏当时最杰出的将领，不过对于朝堂之上和司马昭的心思他却不能猜透，这时候的司马懿极为需要为自己获取大的胜利，好为司马家称帝做好下一步的打算，不过对于灭蜀这件事情之上，群臣皆以不可行，唯独钟会说蜀汉可以攻取。
钟会出身颍川士族钟氏，是太傅钟繇的幼子、青州刺史钟毓之幼弟。这位名门公子很有可能在年轻时候，就与同为名门公子的司马兄弟有交往。钟会很早就年受到司马师赏识，成为司马氏的重要幕僚。
平定第二次寿春反抗中，钟会随司马师东征，任主管机密事宜。钟会出谋赞画甚多，司马师称他有“王佐之才”。反抗平定后，司马师在回师途中重病去世。司马昭从洛阳赶去许昌，接管军队大权。这时，刚登基不久的皇帝曹髦以南方刚平定，下诏令司马昭驻守许昌。钟会向司马昭建议，从速回军洛阳，以免被皇帝架空。司马昭采纳了他的建议，火速回军，驻扎于洛水之畔，把皇帝和权力牢牢攥在手中。自此之后，司马昭对钟会非常信任，视为心腹股肱。
第三次寿春反抗，钟会随司马昭戡乱。当时，诸葛诞向东吴乞兵，东吴派全怿援助守城。而全怿的侄子全辉、全仪与其他家有纠纷，举家渡江投奔魏国。司马昭采用钟会的计策，伪撰书信派全家仆人送给全怿，以全辉的口吻说吴国皇帝因为他不能夺取寿春要杀他全家，所以投靠魏国。全怿听闻，内心恐惧，遂向司马昭投降。瓦解东吴援军后，诸葛诞独木难支，不久城破被杀。钟会在此役中再立大功，而且展现妙计神算，人们甚至把他看成当代的张良。
钟会的人生经历到此，是同司马家的利益结成一体的。他不但出谋划策，帮助司马家平定两次寿春反抗；甚而皇帝曹髦有不利于司马家的举措，他也坚定站在司马家一边。甘露事变后济抽出长矛，当场刺死曹髦，弑死皇帝，可是惊天动地的事情。虽然有权臣废黜皇帝，毒害皇帝的事情，但当面直接弑杀皇帝，可是第一次，是叛逆得不能再叛逆的事情。
司马昭和钟会自然明白这件事情带来的结果，因此司马昭打算用一场对外的大胜，寻求政治上的突破，洗刷污点，因此同司马家的利益结成一体的钟会自然会积极支持。并且司马昭一同“筹度地形，考论事势，因此司马昭任命钟会为镇西将军、假节、都督关中军事，准备作伐蜀准备、同时扬言要先攻吴，以迷惑蜀汉