金庸先生不仅创作了一个快意恩仇的武侠世界，也创造了许多神奇的武功。比如金庸武侠中最厉害的剑法“独孤九剑”，最强势的指法“六脉神剑”，最高深的拳术“太极拳”，最飘逸的轻功“凌波微步”等等。但是要说最凶悍霸道的掌法，那还得是丐帮的降龙十八掌。
金庸小说中学习了降龙十八掌的人不少，比如丐帮的每一任掌门，甚至在修订版中武当宋青书也学了简化版的降龙十八掌。但是在不同人的手中，降龙十八掌的威力却相差巨大。所有使用降龙十八掌的人中，威力最强的无非是乔峰、郭靖和洪七公，那么这三人谁都降龙掌力更胜一筹呢？其实金庸先生早就给出了答案。
按照时间顺序，乔峰最先学会降龙十八掌，丐帮帮主汪剑通亲自传授给他，而在他手中的降龙十八掌堪称《天龙八部》中的顶尖武学。即使面对当世一流高手的围攻，依旧可以轻松应对。值得一提的是，最初的降龙掌法一共有二十八掌，俗称降龙廿八掌。
但是乔峰发现这二十八掌中有许多拖泥带水，画蛇添足的招式，于是他就将这二十八掌简化，化繁为简，最后诞生了降龙十八掌。因此从某种意义上来说，乔峰是降龙十八掌的首创者，因此他对于降龙十八掌的理解绝对远超郭靖和洪七公。
至于洪七公，在小说中是五绝之一，同时兼具降龙十八掌和打狗棍法两门顶尖绝学。不过关于降龙十八掌还有一个争议，在最初版本的《射雕英雄传》中，洪七公声称降龙十八掌有一半是自创的，但是在后来的版本中却改为乔峰修改，虚竹戴传。
不过无论哪一个版本，作为五绝洪七公虽然武功属于一流顶尖，但是却比不过乔峰。乔峰即使只学习了少林基础内功，搭配上降龙十八掌就已经是武林超凡战力，甚至可以对抗扫地僧。而洪七公的华山论剑，前有王重阳压制，后有欧阳锋对抗， 始终称不上超凡，因此洪七公的降龙十八掌威力不足乔峰。
郭靖作为大智若愚的典型，他与降龙十八掌非常契合，与此同时他又奇遇不断，后来还学习了九阴真经和各种武功，内力极强，使出的降龙十八掌威力也非常大。武功大成的郭靖绝对在洪七公之上，至于他和乔峰两人孰强孰弱就需要一番对比。
在《天龙八部》中有一段剧情，是乔峰隔着15丈对丁春秋使用降龙十八掌，随后极行，掠到了七八丈之内，一击吓退了丁春秋。而郭靖在原文中仅能打出五丈之内，这一比较高下立判。
除此之外双方的对手也是一个很好的参照物，乔峰用降龙十八掌使得扫地僧分心受伤，随后被扫地僧称赞为“好俊的功夫，不愧是天下第一掌法。”而郭靖在练了九阴真经后，将十三道内劲融入降龙掌内，却依旧奈何不了倒练九阴的欧阳锋和后来的金轮法王。这一对比也可以看出，乔峰的降龙十八掌要稍胜郭靖一筹。
实际上金庸老爷子在接受采访时就遇到了这一问题，他就给出了答案。在有人问“乔峰、洪七公和郭靖三人，谁的降龙十八掌更强？”时，金庸答道：“乔峰最强！郭、洪这二人的掌法，都是从乔峰手下传出来的，只是由虚竹代传”。
由此可见在金庸老爷子心中，改进了降龙廿八掌，并且创新了降龙十八掌的乔峰，才是金庸武侠中的第一掌力。他手中的降龙十八掌，即使比起洪七公和郭靖也有过之而无不及。因此我们可以得出结论，乔峰的掌力最强，其次是郭靖，最后此是洪七公。