当我们要夸一个人聪明的时候，一般就会将对方比喻成古时候的天才，比如说诸葛亮就是一个典型。如果你夸一个人“智比诸葛”的时候，对方一定会很高兴，然后哈哈哈大笑，或许还会谦让两句：“我哪有诸葛亮聪明。”而当我们要骂一个人蠢的时候也很简单，就把他比作刘禅，说他是“扶不起的阿斗”，保证让对方暴跳如雷。
无论是在史书中还是在演义中，刘禅的形象似乎都并不怎么光彩，尤其是在《三国演义》中的刘禅，那更是堪称无用至极，毫无主见。就是诸葛亮光辉形象下的阴影，仍由诸葛亮去摆布。
人们都说刘禅在长坂坡一战中，被他父亲刘备摔坏了脑袋，所以看起来憨憨傻傻的。干啥啥不行，斗蛐蛐他第一名。要是没有诸葛亮，他刘禅坟头草都不知道几米高了。而在《三国演义》中，诸葛亮死后，整部书也是很快结束了。只知道刘禅开门投降了，其他也没有多提。
实际上在诸葛亮死后，刘禅还守了蜀国长达三十年的时间，比诸葛亮掌权蜀国的时间还要长。当然，如果一定要拿刘禅和诸葛亮比，这确实是比不了的。但并不能说刘禅就是一个废材，他也是有自己的本事的。
刘禅的优点在哪里呢？就是他懂得“进退之道”，别小看这四个字，刘禅在诸葛亮死后能坚守蜀中30余年，正是因为他知道谁能治国、谁能打仗，能够放手让这些能臣去做事。
《三国志·杜微传》中便记载了诸葛亮评价刘禅的话：“朝廷（刘禅）今年始十八，天姿仁敏，爱德下士。天下之人思慕汉室，欲与君应天顺民，辅此明主，以隆季兴之功，著勋于竹帛也。”
当然这“进退之道”在另一方面就表现的没那么光彩了。景耀六年（263年），魏将邓艾从阴平进入蜀中，攻克绵竹。眼看蜀汉政权垂亡在即，刘禅还是选择了投降，随即刘禅被移居到了魏国都城洛阳。
人在屋檐下，不得不低头。刘禅为了保命可谓是装足了孙子，当时的魏国也早已经不是曹氏得到天下了，而且司马氏掌权。
刘禅知道司马昭不可能因为这么简单的一句话便对自己放下戒心，因此刘禅不久后又在洛阳所住的府邸前挂了一个牌匾，上面写着三个大字：“中山寨”。
这件事后来被司马昭知道后哈哈大笑，当即表示可以放刘禅一条生路了。而司马昭的手下却都大为不解。司马昭说道：你们将他牌匾上的三个字倒过来读就知道了。
原来“中山寨”这三个字倒过来读的谐音就是“在山中”，这是刘禅在向司马昭表明自己想要归隐山中的想法。此后司马昭也便将刘禅当空气了，再没有找过他的麻烦。而刘家后人在洛阳也有了立足之地。进一步不一定能获取天下，但退一步却能海阔天空。刘禅的选择也不失为一种智慧。