“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”。谈起谁最喜欢喝酒，大多数人想到的是李白，其实和刘伶比起来，李白的贪杯不值一提。李白为了喝酒，散尽唐玄宗赠送的千两黄金，这叫做洒脱豁达；但刘伶为了喝酒，让家丁拎着铁锹跟着，随时准备活埋自己，这已经到了醉生梦死的境界了。那么刘伶是谁，又是什么让他如此嗜酒如命的呢？
有种说法：读懂了欧阳修，也就读懂了宋代文人；而明白了宋代文人，也就明白了历代的读书人。那么为什么不是苏轼，而是欧阳修呢？关键在于苏轼的浪漫是：“回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴”，此等洒脱境界有几人可以达到？但魏晋风流不是白叫的，“竹林七贤”也许才情不如苏轼，要说洒脱他们谁都不服，刘伶就是其中最有“道家气息”的一位。
刘伶是个不折不扣的怪人，他身高不到一米五，五官狰狞，奇丑无比。而且特立独行，整天抱着一个大酒壶，走一口喝一口。更怪的是一个家丁时刻跟着他，而且手里拿着一把铁锹，刘伶告诉他：“等我喝酒喝得醉死了，你就用手中的铁锹挖个坑，将我就地掩埋好了，不必谈什么叶落归根”！
刘伶就是如此的放荡不羁，一切的制度礼法，他都不放在眼里。流连山水间是他的最爱，他不去追逐常人向往的一切权力，甚至和常人多说半句话，刘伶都觉得不自在。但对于嵇康、阮籍，刘伶有着截然不同的态度。每次相遇，他们都会有说有笑地谈论诗词情怀，离别之时显得恋恋不舍，或许这就是“臭味相投”吧！
刘伶嗜酒如命，妻子不是没有劝阻过他，但他用自己的头脑获得了更多的酒。一壶壶酒对刘伶而言，就像是喝水一样，灌入腹中。每每看到喝得烂醉如泥，大吐特吐的刘伶，妻子都觉得很心疼。有一次，她鼓足了勇气劝说道：“你这样毫无节制地饮酒，对身体是有严重损害的。你崇尚法道自然，为何做出此等与养生之法背道而驰之事呢”？
刘伶自知理亏，就挤出笑容对妻子说：“哎~我也知道这样喝酒，对身体不好，可我控制不住自己饮酒的欲念啊！能让我停止喝酒的，可能只有天上的神仙了，你去弄点祭祀神明用的酒肉，来帮我戒酒吧”！
刘伶的妻子喜出望外，觉得丈夫浪子回头了，于是去准备了很多祭祀用的酒肉。结果刘伶对于当时人们敬重的鬼神，也丝毫不放在眼里，拿起肉块就吃了起来，酒水立马灌入了腹中。可以说，想让刘伶戒酒，比杀了他还要难。
但刘伶喜欢喝酒也是有原因的，武人多半因高兴而饮酒，文人则多半因悲伤而饮酒。刘伶的狂饮背后，就是对魏晋门阀以及礼法无声的反抗：他非常不满，但他无力反抗，只能每天灌醉自己，达到麻痹大脑神经的目的。
天才与疯子往往是不分彼此的，绝对的痴狂，另一面是最纯粹的执念，刘伶就是活生生的例子。“竹林七贤”之所以为历代传诵，在于他们都有着独立的人格和精神。
嵇康用自己的生命，正面对抗魏晋礼法；阮籍通过委曲求全，向魏晋礼法妥协；而刘伶就是通过醉生梦死，无视魏晋礼法。因此三个身份、家室、性格截然不同的人，可以聚在一起，达到精神上的契合，严格地讲他们是一类人。
刘伶的言行中，有着道家庄子的逍遥之风，他时刻都在避世。常人对于官位趋之若鹜，而他却敬而远之，拼了命地舍弃所有做官的机会。最初他是王戎麾下的参军，但为了脱离官场，他故意进献“无为而治”的策略。朝廷一看白花花的银子，养了刘伶这么一个吃闲饭的家伙，就将他免官了。
他的同僚们，一个个都欢天喜地的升官了，而他却背着包裹回家了。但刘伶一点都不沮丧，反而欢天喜地饮起了酒来，家中穷困潦倒，刘伶也不管不问。在刘伶眼中万贯家财，与流连山水相比不值一提。
由于刘伶名气很大，几年后朝廷再次想到了他，要他来做官。刘伶听说使者要来了，直接喝得不省人事，脱掉衣物，浑身赤裸地沿着村庄跑了起来。使者一看刘伶的举动，觉得他就是一个狂悖无礼的酒徒，于是就返回了，刘伶得以远离官场。
刘伶对于世俗的愤恨，就是到了醉生梦死的地步，他每时每刻用酒精将自己麻痹，活在那理想的世界中。钱、权、名、利、色，常人梦寐以求的一切，他都视若粪土，敬而远之。刘伶如此，“竹林七贤”大半也是如此，他们用狂悖无礼的言行，向世俗的一切发起了最激烈的抨击与反抗。
“等我醉死了就把我就地埋了”，如此看淡生死的刘伶，对于传统礼法、世俗观念，他痛恨到了极致。刘伶等“竹林七贤”是活在梦中的人，他们还在活着，抑或已经死了。决定他们是否活着的不是他们本人，而他们本人也不是在为自己或者而活着。许多人对“竹林七贤”嗤之以鼻，但笔者以为：有些事，总要有人去做的！
参考资料：《晋书.刘伶传》、《世说新语.任诞》