敬德夺槊陷阵，鼓勇王师，却赂报恩，竭忠霸主。然而奋拳负气，非自全之道；文皇告诫之言，可为功臣药石。叔宝善用马槊，拔贼垒则以寡敌众，可谓勇矣。知节志平国难，拜隼篽则致命辅君，可谓忠矣。
秦琼字叔宝，齐州历城人，是隋末唐初的名将，其勇武过人而远近闻名。隋朝初期，他跟随来护儿在其帐下任职，涿郡叛军首领卢明月率兵攻打祝阿时，秦琼跟随张须陀讨伐，经过数十日奋战，秦琼用计将叛军拿下，勇武之名远近闻名，因功被封授建节尉。
大业十二年，秦琼跟随张须陀征讨瓦岗军，被设计后张须陀战死，秦琼率领残部依附裴仁基。裴仁基带领秦琼归顺李密，封秦琼为帐内骠骑，和程咬金等人一通统帅八千内军，待遇优厚。
大业十四年，宇文化及发动兵变将隋炀帝杨广杀死，后来率领十余万禁军返回关中，此时李密慌不择路，只能以入东都辅政为条件，同意了瓦岗出兵攻打宇文化及的要求。
瓦岗军和宇文化及的军队在黎阳大战，战争从白天一直打到黄昏，混乱中李密被射伤坠马昏厥，军队瞬间群龙无首，开始四散而逃。
幸亏此时秦琼拼死守护李密，将其救出后开始着手组织军队，终于将宇文化及击退，经此一战，宇文化及元气大伤，李密因胜利骄傲自负，对待将士变得苛刻，君臣离心。
王世充趁机发起突袭，李密在邙山脚下被击败，担心霍让的旧部报仇，连忙向长安逃跑投靠李渊，而秦琼等人被俘虏，投靠王世充成为龙骧将军。
王世充为人奸诈狡猾，秦琼、程咬金等人不耻其行为，于是趁着唐邓梁军对战，转而投奔到李渊旗下，被安排到李世民府上任职，并授予其马军总管的职位。
李世民率兵讨伐宋金刚，秦琼也在左右跟随，成功将敌方两千人斩首，宋金刚向北逃走，秦琼率兵一路追击，终于将宋金刚斩尽杀绝。
李渊念在秦琼战功赫赫，封秦琼为秦王府右三统军，赏赐黄金万两，彩色丝绸布匹六千段，加封上柱国。
后来秦琼又在攻打王世充、窦建德、刘黑闼等人中立下战功，后又参与玄武门事变，帮助李世民诛杀李建成、李元吉，后被封为左武卫大将军，食实封七百户。
但在李世民成为皇帝后，秦琼的身体却突然病倒了，这一病就是12年，一直到他去世前病都没有好转过。
每每有人问起秦琼怎么会突然病倒，秦琼就会对人说：“我戎马一生，历经大小战斗二百余阵，屡受重伤，前前后后流的血能都有几斛多，怎么会不生病呢！”
为此李世民还派人专门给其看病，但是太医刚走，秦琼就下令：“把药倒掉”，由此可见，秦琼并没有生病，这一切都是装的，为什么秦琼要装病呢？
第一点：秦琼在“玄武门事变”后选择装病，是因为对李渊和李建成、李元吉心中有愧，因为他在投奔李唐初期，是李渊发现了他，并给他一个发展自我的机会。
按照遇到主公的先后顺序上来讲，他应该忠于李渊，而他却跟随李世民兵变，还将李渊的两个儿子杀害，使得他无奈退位，所以这让他良心不安。
第二点：秦琼清楚知道李世民的为人，他能狠心杀死自己的兄弟，逼自己的父皇退位，就能对他这个功高震主的武将心存疑虑。
正所谓，打江山容易坐江山难，身为皇帝一定会在天下稳定后，将那些能够威胁自己皇位的人除掉，秦琼恰好是其中一个。
所以他趁着李世民还没有动手，先自己装扮示弱，丢弃在朝廷上的势力和地位，这才能让李世民放心，自己和后代也能因为之前的功劳安稳度过一生，秦琼这一操作才是“明哲保身”。