1932年，一位副团长奉命带兵阻击入侵鄂豫皖革命根据地的敌军。路过家乡时，团长让他回家看望家人。从1930年起，他就没有回过家，所以也很希望与家人见面，故听从了团长的安排。
短暂团聚后，副团长便匆忙地随着部队前往前线作战。而不久，母亲就收到噩耗：副团长已在前线牺牲。活不见人，死不见尸，老太太只能无奈地在每年的清明时节里给他烧香。
17年之后，事情又出现了反转。老太太突然收到一封信，落款的人是解放军的一位军区军司令员。原来，当年的副团长还活着，他就是开国中将徐深吉将军。那么，将军为何“死而复生”呢？
徐深吉匆忙离开后，母亲石顺香就一直为他担忧，无能为力之下，老人家只能向上天祈祷。然而，坏消息终究还是传了出来。
第4次反围剿结束后，村里面又传出红军将士在附近打败仗的消息，让石顺香感到越来越不妙。这一年冬天，一位红军老战士突然到访，让石顺香“坐实了消息”，那就是儿子徐深吉已在战斗中“牺牲”。
因为时局的原因，石顺香不敢到战场上看具体的情况，也不知道徐深吉具体在哪里牺牲的？所以，她就为他建立了一个衣冠冢，每年为之烧香扫墓。
到最后，徐深吉的家里就只有母亲石顺香一个人了，而就算是如此，返乡团依然没有放过她，多次派人到徐家河进行骚扰和逮捕等，还好在乡亲们积极配合，她才成功地躲过一切。
随着年龄增大，石顺香的身体越来越差，最后丧失了劳动能力。看她家破人亡、“孤身一人”，乡亲们便齐心协力地帮助她，让她轮流在他们家中吃饭。
转眼之间，她就在乡亲们的帮助下度过了17个春秋。尽管不能参与生产，但她依然惦记着儿子，每当清明时节来临时，都会前往古峰岭烧香祭拜。
他的目的很清晰，向村民们打听石顺香老人的住所，声称有一封重要的信要交给她。
听到这里，村民们面面相觑，因为进过土地革命之后，徐家人就只剩下石顺香一个人了，谁会给她写信呢？
对此，一些村民表示不相信，再三地确认以后，才引领着解放军战士前去寻找石顺香。
解放军战士没有卖关子，直接坦露说，是解放军的一位大官让他来传达消息的，希望她能够到北京去居住。
说到这里，石顺香还是有一些不解，直到说出“徐深吉”这三个字时，老人才明白了一切。她先是相当惊讶，后激动得说不出一句话。
原来，17年前的那场大战中，徐深吉并没有英勇牺牲，而是中弹之后陷入深度昏迷之中，还好在有将士们的紧急治疗，才让他从鬼门关处走出来。
新中国建立不久，徐深吉因各类旧伤而不得不进行调养，趁此机会，他就给母亲石顺香写了几封信，并希望石顺香能到北京居住，让他尽一下人子之孝。
听到解放军战士传出的口信，再从他的手上获得信件之后，石顺香始终都不相信自己耳中听到的消息，所以对着信件摸了几遍，最后才确认那是真实的。
为了见到儿子，石顺香没有来得及等待，于第2天就跟着解放军战士一同踏上前往北京的路。当他们到北京快要下火车时，老人的心情很激动，一遍遍地思索着与儿子见面时的场景。
时隔17年，再次见到母亲的徐深吉也异常激动，八尺男儿在此刻也忍不住两泪横流。小时候的记忆、第4次反围剿时的离别场面等都陆续地在将军的脑海中浮现，仿佛一切都没有变过，就像是一场梦一样。
成为军区的司令员，上级给徐深吉配了一辆车，以便于他的出行和办公。为了尽快与母亲会面，他忍不住让人将车开出来，让母亲感受一下坐车的感觉。
车辆徐徐前行，很快就到达了徐深吉的住所。他亲自为母亲开车门，并给她举办了一场接风洗尘宴。
为了国家和人民，徐家可谓是付出了很沉重的代价，仅是土地革命期间，一家人就只剩下徐深吉和石顺香。因此，对于他们的奉献，人们应当永久铭记。