清明节在我们传统文化中是一个非常重要的节日。每年在这个时候，人们早早的开始准备许多的纸扎、准备给先人的信件、准备许多供奉的食物等等，为了缅怀先人，我们将自己的思念和回忆都寄托在了那一封封信件、一件件金箔纸扎、一份份精心准备的供品。
随着时代的发展，祭祖的一些形式也在发生着翻天覆地的变化，现在人们开始不再在坟前燃烧纸扎、不再到先人坟前扣头祭奠、甚至有人都不再愿意为先人祭奠了。在古代祭奠先人是一件非常庄重的事情，对于祭奠的时间和祭奠时的叩头都有着很严格的规定。
清明祭祖的时间
其实，在古代清明也仅仅是一个节气，而真正的祭奠先人的时间是在清明之前的寒食节。但是由于清明、寒食两节的时间相近，所有在一些地方会将这两个节日的习俗混合在一起。所以有些地方人们在祭祖的时候，不仅仅是限制在清明这一天，而是提前一两天。
至于为什么要有提前祭奠的习俗，民间有些说法是因为清明当天会有很多灵魂涌出，如果当天祭奠祖先，或许家中的长辈会来不及收取纸钱，所以家里人一定要提前祭祀。
但是，由于各地的风俗不一，所以对于祭奠先祖的时间也会有所不同，不仅仅是祭奠的时间，就连祭奠的方式也会有所不同。就拿叩头来说，清明上坟，给先人叩头也是有很多说法的。
清明叩头的规矩
清明祭祖中，除了要供奉物品、焚烧金箔之外，就是为了表示对祖先的尊重要对祖先进行叩拜。
现在有很多地方已经不允许焚烧金箔、不允许在坟前使用明火等等，各处都提倡“文明祭祀”，甚至有些地方都开始兴起了网络祭祀。但是依旧有很多传统的人们还是要亲自前往坟前给祖先敬上一炷香，以表示自己对先人的缅怀。
在不能够使用明火祭祀的时代，在坟前给先人叩头就是表示对先人尊重和缅怀的另一个活动。而叩头也是有规矩的，我们常说的“三拜九叩”就是祭祖跪拜的礼节之一。
关于叩头的说法各地都不一，有的地方只是象征性地叩拜一下就可以了；有的地方不需要叩拜，用鞠躬来表示缅怀。
而那些有叩拜习俗的地方，叩拜的方式也会不同，有的地方采用“三拜三叩”的做法，就是双手合掌，跪拜之后再起来，如此三次；有的地方也是三次，但是只需要跪一次，叩三次就可以了，也就是一拜三叩；有的地方则比较繁琐，需要三拜九叩，这种礼节在传统文化中是最高的礼节。
在更多的地方，上坟叩拜的形式都是一拜三叩。更多的时候，人们都是为了对先人尽一份心，而不追求那些繁琐的理解。祭奠先人对祖先保持一颗尊敬的心，跪拜的礼俗也是传统文化中的一部分，让年轻人都了解这些习俗，不要到了坟头都不知所措。