弱宋，更多的是指军事之弱，尤其是在南宋偏安一隅之后，军事之弱就成为许多中原文人的心病，渴望北定中原而不可得。
如果要说经济方面，宋朝还是相当繁荣的。可是军事方面，似乎有一个大漏洞，那就是，自从宋太祖赵匡胤杯酒释兵权以来，大宋朝的军事实力就一年不如一年，一天不如一天，一时不如一时。
这是因为赵匡胤担心军队哗变，担心手下人效仿他当年黄袍加身的事迹，把自己来之不易的皇位搞下去，所以对军队的管理方面，是处处小心，事事慎重。
这种小心，实际上弱化了自身的军事实力，使得宋朝军事日渐衰弱，以至于后代许多人都认为宋朝是弱小无能的，还给宋朝起了一个“弱宋”的外号。无风不起浪，这个外号在某种程度上，还是相当准确的。
不过，这种扣大帽子的说法，也不值得我们尽信。据西方历史记载，蒙元当年入侵西方，简直就是秋风之扫落叶之势，轻松搞定。可是在中国这边，面对中原文明，蒙元部队节节受阻，如果没有宋朝长期积累下来的实力作为保障，很显然这种成绩我们是不可能看到的，这不得不归功于宋朝强大的国力。
当然，即使是有这种历史优点，整个宋朝给人们的印象，还是一个“弱”字。自从赵匡胤杯酒释兵权以后，宋朝的军事，就一直是统治者精心防备的覆舟势力，甚至宋朝地方衙门的主要武官，大部分都相当于临时工，朝廷不给他们一个长期稳定的编制，以防止他们坐大。
另外，关于宋朝对待文武官员的不同态度，有个不成文的规定：两个相同级别的文武官员，文官地位要比武官偏大半级。这种歧视性的偏见，也是整个社会的普遍性气度，反映出宋代人们对军人的态度并不好。
但是，我们如果从经济发展程度和人民生活水平来看，宋朝的各项指标还是相当不错的。
有资料统计：宋朝第三个皇帝宋真宗的时代，国家财政收入接近16000万贯，这个数字是唐代最高额的3倍。明朝在财政收入最高的时候，也不过是宋朝这个数字的19%。
我们知道，古代经济以农业为主，尤其是政府收入，几乎完全依靠农业税收。但是到了宋朝时，政府收入的来源，有了大幅度的改变，开始依赖于工商业。这是一个很大的转变，也反映出宋代工商业的发达程度。
从这个巨大的转变，结合一些现有的资料，我们可以看出宋朝经济的发达程度，应该来说是相当先进繁荣了。
比如，在现藏于北京故宫博物院的，北宋张择端的传世巨作《清明上河图》里面，我们几乎能够亲眼看到宋代经济的繁荣与发达。
而且，横向作国际化比较，我们就会发现，宋朝工商业的发展，与城市化进程相辅相成。据相关专家学者研究，
另外，如果纵向比较，我们会发现，许多在宋朝解禁的制度，在明清时代又死灰复燃了。这也就是说，从制度方面来看，宋朝也是相当先进优越的。
比如说阴魂不散的奴隶制度，在宋代时，已经几乎彻底由“人身依附关系”转换成为“主仆雇佣关系”了。也就是说，奴隶从“家奴”转换成了“家仆”，一字之差，千壤之别。前者是一辈子只能在主人家混吃等死任人宰割的奴隶，后者是想干就干还有工资拿的自由职业者，这几乎是完全相反的两种状态。
而到了明清时代，这种奴仆的人身自由又受到了抑制，奴仆再一次成为主人的物品，想卖给谁就卖给谁，赠给谁就赠给谁。这一点，在许多明清时期的文学作品中，都有所描述与展示。
实际上，封建制度发展到唐宋时期，已经相当开明，尤其是唐宋时期臣权对君权，形成了相对有效的束缚，大臣的发言权还是相当有保障的，宋朝的政治管理可以说达到了前所未有的和谐，这是相当难得的。
宋之后，蒙元的突袭，使得中原文明几乎走了回头路。
可惜的是，蒙元王朝的突然袭击，打破了这种和谐化进程，以至于到了此后的明清时期，整个社会制度有了一种明显的倒退。如果说明朝稍微扼制了这种倒退的话，那么满清的执政，又将中原封建专制这一匹老马，拉上了旧路老路。
有学者称，虽然在明代晚期出现了资本主义萌芽，但是整个社会，在满清强权的再一次胁迫下，又朝着落后的封建制度退了好几步，以至于造成了中华民族在世界范围内的巨大落差，导致我们迟迟赶不上西方的发展。
按照这种说法，也就是说，从宋朝之后，我们后续封建王朝的经济就再也没有真正地繁荣昌盛过。