“诸将中尤称韩世忠之忠勇，岳飞之沉鸷，可倚以大事”——【南宋名臣】张浚
公元1127年，女真金国正式攻破北宋东京开封，在进行大规模的抄收劫掠后带着数之不尽的金银珠宝、名贵字画以及赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上金国，只给北宋留下了昔日东方明珠的残垣断壁以及难以洗涮的血海深仇。
尽管如此，面对宋人孱弱不堪的抵抗和繁华江南之地的诱惑，公元1128年，金太宗再次任命完颜宗弼（金兀术）为统帅率领金军第三次南下，号称要“搜山检海”以擒获宋高宗赵构，从而彻底灭亡宋朝。
一如既往，面对金军的猛烈攻势，久享和平的江南之地的宋军大部一击即破，或不战而降。金军渡过长江后，闻言临安不保的宋高宗赵构畏惧金军兵锋，甚至一路逃窜至海上，寄希望于宋朝相对发达的航海事业来抵御金军的攻略。金军入海追击，受到南宋水军将领张公裕率部阻击方才退兵肆虐他地。
公元1130年二月，带着从江南各地搜刮而来的数不尽金银珠宝，完颜宗弼等人方才在南宋军民的誓死抵抗下打算率领十万金军从镇江渡江北返。
“是役也，兀术兵号十万，世忠仅八千余人。”——《宋史·列传··卷一百二十七》
而就在金军撤军前夕，早已对金军肆虐恨得是咬牙切齿的韩世忠便提前率领率军8000人、战船百余艘急趋镇江。二月十三日，完颜宗弼获悉，恐归路被截，率军自临安沿运河北上，企图由镇江渡江北归。
同年三月十五日，当完颜宗弼引军抵达镇江时，韩世忠军已先行控制了金山、焦山等镇江附近的有利地形，并严密封锁沿江渡口、用破船堵塞运河入江口，从而切断金军退路。
料敌先机的韩世忠判断，完颜宗弼抵达后必然会前往运河入江口的银山龙王庙观望宋军阵型，于是先行派遣部将苏德率领四百人马部署庙中、江岸，打算击鼓为号，生擒敌将。
完颜宗弼果然不出所料地率领四骑来到了银山观察敌情，不料宋军杀出，险些将其生擒。宗弼仓皇逃回，而宋军紧接着又在金山海面与金军展开激战。宋军水师本就占优，加之韩世忠的妻子梁红玉亲自擂鼓激励士气，金军水师溃败，被歼灭两百余人，无力渡江。
“战将十合，梁夫人亲执桴鼓，金兵终不得渡。尽归所掠假道，不听；请以名马献，又不听。”——《宋史·列传··卷一百二十七》
这一次，向来高傲看不起宋人的完颜宗弼倒是破天荒地向韩世忠求和，表示愿尽还所掠人畜、财物，并献名马，以求借道渡江。韩世忠义正言辞地将其拒绝，并始终坚守长江北岸防线，派出水师阻挡金军西上寻求其他航线的举动，打算利用地形、人和因素将南犯金军硬生生地耗死在这异国他乡。
更巧的是，金军不谙长江水道，在宋军追击下，仓促驶入建康东北死水港黄天荡。韩世忠命船队封锁荡内唯一入江水道，针对金军多操轻舟的特点，赶紧用铁钩、铁绳将其困死其中。此时此刻，其他的金军部队倒也不是不想来接应完颜宗弼，但纷纷被鼓起勇气的宋军所挡，海路、陆路皆不可行。
怎么办？完颜宗弼在放出肆虐的金军骑兵那里得到了答案。
四月十二日，面对韩世忠的困守，完颜宗弼从掳获的乡民那得知，可以利用利用老鹳河故道。于是一夜动员全部兵力和周围的劳动力，清理河道，开渠30余里，连通江口，于次日直接冲出了黄天荡。等到韩世忠反应过来却也是来不及了，只得至建康以北的江中扼守，继续阻遏金军渡江。
完颜宗弼眼见突围无望，出重金求破宋军海船之策。福建人王某，教金军在舟中填土，上铺平板，以防止轻舟在风浪中颠簸及宋军用铁钩钩船，并在舟之两侧置桨，以加快行船速度，便于机动作战；有风勿出，息风则出，并以火箭射宋军船篷，从而切断宋军海船动力。
“兀术一夕潜凿渠三十里，且用方士计，刑白马，剔妇人心，自割其额祭天。次日风止，我军帆弱不能运，金人以小舟纵火，矢下如雨。”——《宋史·列传··卷一百二十七》
四月二十五日，天气晴朗、海面无风，完颜宗弼命军与宋军交战，令善射者乘轻舟靠近宋军庞大的战舰，焚其帆蓬，将其大败，并反过来将宋军追杀七十余里。在当地乡民的掩护下，韩世忠等人方才收敛溃军，还守镇江。
不过，此次韩世忠等八千宋军利用水师围困十万金军四十八日的宏伟事迹同样震惊了整个南宋和金国，韩世忠也因此名震天下。不久，早已有了退意的金军在岳飞移师的威慑下火烧建康后继续率军北返，并于牛头山为岳飞所挫。
可想而知，南宋缺少的不是优秀的将领和士兵，而是坚强的最高统帅。