公元前260年七月，秦将白起围困赵军已达多日，赵军数次突围都被白起的围阵堵住，无法脱身，很快赵军粮食吃完，大量赵军饿死，军心涣散，士兵互相残杀为食，赵括也在强行突围战中失败，被乱箭射死。
没有主心骨的赵军找不到出路，只得投降，白起以赵军反复无常为由，将四十万赵军将士全部坑杀，此战令白起声名鹊起，一战成名。
当时秦赵双方兵力对比是45万对40万，兵力基本相当，为何赵军会如此惨败，难道赵军如此不堪一击吗，我们刨根问底的分析此战，发现正是因为赵国临阵换将，将老将廉颇撤下，换上了纸上谈兵的赵括，才是导致这场战争赵国输的惨败的关键。
冷兵器时代的战争，人数的多寡、武器装备的精良固然重要，但却不是决定因素，决定因素是谋略和战术，一个好的计谋能够扭转乾坤，甚至决定着战争的输赢，而谋略战术的核心就是人，长平之战的精彩之处正是因为一个人用了反间计，他就是秦国臣相范雎。
范雎是魏国人，早期曾在魏国中大夫须贾手下做事，可是须贾是一个心胸狭隘、嫉妒贤能的小人，齐襄王赏识范雎，曾派人专门到范雎府上送黄金和其他珍贵礼物，但是范雎为人很有原则，不在其位，不谋其食，就拒绝了齐襄王的好意，谁知这事让须贾知道了，大为恼火，认为范雎只是他须贾一个下属，如何受的起如此贵重礼物，而且认为此事一定与范雎私通齐国有关，须贾不久就到魏相魏齐那里告了范雎一状，魏齐听后勃然大怒，也不调查事情的来龙去脉，直接将范雎抓起来毒打一顿，范雎疼痛难忍，只得装死，被魏齐丢在厕所。幸得一善良看守放走了范雎，范雎得以侥幸脱身，事后范雎一直蛰居，等待机会复出。
范雎看见机会终于来了，就答应了王稽的邀请，跟随他一同前往秦国，范雎见到秦昭王后，向秦昭王提出了著名的远交近攻的战略，秦王闻后大喜，非常欣赏他的才能，范遂被拜为客卿。
之后的日子里，范雎一天比一天得到秦昭王的信任，他主动给秦昭王出谋划策，削夺宣太后权力，强化王权，公元前266年，范雎被秦王封为臣相。
拜相后的范雎尽心竭力辅佐秦王，对外推行蚕食战略，并成功瓦解了六国的企图合纵盟约，对内强化王权，铲除了长期霸占秦国政治舞台的四大门阀世族，并推行了一系列的惠民政策，秦国的国力大增，秦国加快了兼并六国的战争步伐，在扫平秦军东进之路的韩国和魏国后，赵国成了秦国的下一个目标，战争碰撞在所难免。
公元前260年，秦昭王派大将王龁向长平的赵国军队发动进攻，赵国于是派出老将廉颇迎战，廉颇是赵国名将，勇猛果敢，屡立战功。战争初期，秦国士气正旺，接连打了几个胜仗，不过赵军主力并未受损。于是廉颇准备采取固守战略，以逸待劳，疲惫秦军。任凭秦军如何挑战，赵军就是坚守不出，很快，秦军的弱势出现，由于秦军是长途奔袭，远赴赵地，长期对峙，粮草不断，士卒病伤等不利条件,秦将王龁深以为虑，却又无可奈何。
丞相范雎得知秦军久攻不下，深知秦军弱点，于是开始他的算盘，他派人打听到赵王对廉颇闭门不战颇为不满，于是就定下了反间计，诱使赵王换下廉颇。
范雎先是派人到赵国，花重金贿赂一些赵国官员，要求他们散布谣言，说秦国不怕廉颇，他们最恐惧的就是赵奢的儿子赵括，说到赵括，此人自幼熟读兵书，在赵国有一定的名望，赵王对他颇有好感，但是赵括的致命弱点就是骄傲自大，缺乏实战经验，而范雎对此人的性格特点了如指掌，因此他设的反间计就是要换下廉颇，让赵括上台。
果然，赵王很快就听到了流言，他本就对廉颇怯懦不战不满，对流言深信不疑，决定召见赵括，见到赵括后，赵王问赵括能否打退秦兵，赵括拍拍胸脯对赵王保证，打退秦军不在话下。赵王见赵括夸下如此豪言，大喜，马上宣旨拜赵括为主将，同时换下了廉颇。赵括上任后，将廉颇的一套作战方针全部作废，更换自己的亲信做将领，并改掉廉颇的坚守战略，主动出击秦军。
范雎听说廉颇已被换下，而且主将又是赵括，一切都在他的算计当中，心中暗自窃喜，秦军胜算已定。
范雎向秦王建议让白起担任主将，王龁为副，秦王应许，白起果然没有让范雎失望，在赵括出兵进攻秦国军队的时候，白起故意命令秦军佯装战败溃退，赵括不知是计，而且立功心切，就命令赵国的军队乘胜追击，很快赵军进入了秦军的包围圈中，白起随即派出两支部队，一支突袭赵军的后方，另一支插入赵军，将赵军截成两部分，前后不能呼应，此时的赵括才恍然大悟，知道中了敌人的包围圈，赵括急切的派部队突围，无奈秦军如铁桶般的排兵布阵，轮番冲击了多次后仍不能突围。
白起打定主意就这样困死赵军，围困时间长达四十多天，赵军已经彻底断粮，士兵饥饿难耐，开始互相残杀，赵军军心涣散，士气低落，赵括也在突围中被秦军乱箭射死。
主帅战死，赵军再也无心恋战，四十万士兵全部投降，白起命令秦国军队将赵国降军全部活埋，消息传到六国，六国无不震惊，白起此战大获全胜，一战成名，而赵国则元气大伤，再也无力单独和秦国对抗了。
纵观长平之战，范雎的贡献是巨大的，如果没有范雎的运筹帷幄，恰到好处的反间计，迫使廉颇下台，恐怕秦将白起能耐再大，面对老将廉颇，要想大获全胜恐怕要多费一番周折。
参考文献《史记·范睢蔡泽列传》
《史记·卷七十三·白起王翦列传》