1271年，忽必烈发布《建国号诏》，改国号为“大元”。
这一天，标志着幅员万里且兵强马壮的大元王朝正式建立，然而，令人意想不到的是，仅仅一百年不到的时间，这个强盛之至的帝国就轰然崩塌，烟消云散。
这么富有戏剧性的变化自然成了历代学界讨论的焦点，在以往的观点里，元朝的快速灭亡往往与政治腐败、权臣辈出和民族矛盾激化相关联。譬如说近年火的一塌糊涂的通俗说史书《明朝那些事》里，明月就嘲讽了元朝的政治改革。
不过一省制也确实导致了元朝后期权臣辈出的混乱现象。
从这一角度来说，对一省制的吐槽倒也无可厚非，但问题是权臣他只是专权而已，认认真真干正事的权臣也不少，最出名的莫过于给大明生生续了一百年命的张居正同志。
所以说，元朝的快速灭亡是由于政治制度的高度集中这一说法，显然有些站不住脚。
说出来你可能不信，是因为钱太多了。
“堂堂大元，奸佞专权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。”——《醉太平小令》
至于“变钞”，上面说的钱太多了就是这个了。
那个时候钱多到什么程度呢？
从大都城墙上往下扔一板砖，砸死三乞丐，一搜身发现这仨兄弟居然个个都是“万元户”。
然而遗憾的是，这一万元，连个鸡蛋都未必能买着。
这又是何故呢？个中缘由，且听在下细说。
我们的课本在《宋朝的经济制度》这一节里提到，中国最早的纸币“交子”在宋朝时期诞生了，流行于南方的一些经济发达地区。关于这个想必各位或许还有那么些许的印象。
但是除此之外，课本里再也没有提过纸币。
金朝人觉得纸币真是好，哪怕手上没钱发不起军饷只要连夜印个百百十万的就能发的起了，真好。
说到“金”，我想要简单梳理一下中国货币制度的历史，毕竟是个很有趣的话题。
首先，各位或许有所不知，古代我国其实是个贫金贫银国，黄金白银都非常的稀有。这一方面导致金银的价值非常之高，另外一方面也导致了金银不能成为老百姓所使用的通行货币。
但我们翻开《史记》，单看荆轲刺秦这一节，秦国叛将樊於期，秦王悬赏“金千斤，邑万家”。
邑万家就是万户封赏，至于金千斤，正常人第一反应应该是“黄金千斤”的意思，开玩笑，那樊於期的人头也太过于值钱了。
这里的“金千斤”其实是“铜千斤”的意思。
没错，我们贫金贫银，但我们富铜啊。因此，就渐渐发展出了以铜币为主币，以金银为辅币的货币制度。
上图_“中统元宝钞”是中国现存的最早由官方正式印刷发行的纸币实物（中统钞）
这一时期，因为元朝统治者在货币制度的运行维护方面分外小心，通过严格控制货币发行数量、设置金银平准行用交钞库、并且严格打击伪币等举措有力地保证了元钞币值。
统治者谨慎的原因倒是很简单，毕竟上一个脑袋一热疯狂印钱的主已经被扫进历史的废纸篓里去了。
上图_孛儿只斤·忽必烈（1215年—1294年），即元世祖
等到忽必烈统治后期，对外战争基本停止之后，忽必烈和他的后继者猛地发现钱不太够花。
军费还有赏赐，众所周知，蒙古人在这两方面的开支非常阔绰，这是成吉思汗时期就留下的历史传统，成吉思汗的伟大成绩，和他本人赏罚分明的性格脱不开关系。
于是通货膨胀更加严重。
上图_至元通行宝钞钞版是元代发行的纸币（至元钞）
因此，就开始了第一次货币改革，也就是“换钞”。
给各位看官总结一下，这次改革，中统钞贬值80%。
这次改革对老百姓来说有什么变化呢？
譬如我原本手里有100中统钞，能兑换50两白银，等到这次“换钞”之后，我手里的100中统钞就只能换10两白银了。
如果说捡四个字来描述我本人此刻的心情，我想应该是“我人傻了”四字。
可能是在下才疏学浅见识不够，但在在下看来，这改革不是啥都没改吗？
从后续的民间的反应来看，我的看法可能是正确的。
上图_元朝平阳路课税所征收的银锭
上图_元朝平阳路课税所征收的银锭
“在这一次版本更新中，我们加入了一个更加炫酷的币种，它叫做“至大银钞”。可以用它来兑换至元钞5贯，中统钞10贯。虽然此次改动看上去很庞大，但是我们没有改动至元钞和中统钞，所以这并不算一次大型削弱。——大元货币3.0版本更新公告”
也就是说，中统钞再次被人为贬值80%，名义价值降为发行之初的4%。
这对于大量持有中统钞的老百姓来说，打击可以说是非常残酷的。
这次变钞的结果是，两年不到，义军遍地。
上图_至正通宝是元朝顺帝至正年间铸行的钱币
从此纸币体系直接崩塌，铜币再次成为主导货币。
遗憾的是，这完全是不可能的。
理所当然的，在元朝统治后期，出现了“尔来岁颇丰收，而物价甚贱，得钞为艰。”“粜终岁之粮，不酬一引之价。缓则输息而借贷，急则典鬻妻子。”的情形。
随后，至正十一年，也就是最后一次货币改革后的第二年。红巾军在颍州、徐州及湖广一带举事，郭子兴、朱元璋、张士诚、陈友谅等亦相继割据称雄。出现了斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从的场面。
“堂堂大元，奸佞专权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。”
元亡于民变？否，元亡于钞变。前事不忘，后事之师。当以为戒。
哦对了，关于这一段历史，想要深入了解的看官不妨看看以下几篇论文。
一是日本学者前田直典的论文《元代纸币的价值变动》，这篇论文能直观的让您看到元代通货膨胀的发展情况。
二来则是经济史学家全汉昇的《元代的纸币》，这一篇可是扎扎实实的经典之作，经典到什么程度呢？直到今天，在这篇论文珠玉在前的情况下，后来的学者依然很难有眼前一亮的创新。