东汉时期没有科举制，选官制度实行的是举孝廉制，也就是大家觉得一个人品行不错，于是就推举他去当官，就比如说张仲景，他就在荆州地区曾经当过一段时期的太守。而华佗也凭借着自己精湛的医术，也曾经被推去当个官，史书上有着这样的记载，沛国相陈珪曾经推举华佗为官，但不知什么原因，华佗拒绝了。后来太尉黄琬又推举华佗为太医，但仍然被拒绝了，这也是史书上华佗第一次与艺术相关的记载。
头疼病年轻时还好一点，到了中晚年，每一次头疼病发作，曹操都疼得痛不欲生，有时候还要处罚身边的人。曹操对这个病是十分苦恼的，也曾经看过不少医生，但是这个病一直没有看好，所以他就一直嘱咐身边的人，要关注天下间有哪些名医。后来就有人就向曹操报告了华佗，他一听这是个神医，而且还是自己的同乡，连忙让人把华佗给请了过来。
后来在曹操发病的时候，就把华佗请了上来。那时华佗不紧不慢地，使用针灸与汤药的方式为曹操治疗，终于让曹操缓解了痛苦。此后曹操极为感激华佗，于是就封他为侍医，让他留下来专门给自己治病。但华佗心中可不这么想，他此前有过可以做官的机会，都没有去做，而现在只是因为给曹操治了一次病，就要成为他的御用医生，这可不行。于是就开始想办法解决，后来华佗就向曹操请了个假，说妻子生病了，自己要回去一下。
大家可能会觉得就算医生这个职业在古代不被人看得起，那他最起码医术高超，还是凭借这门手艺混得不错，例如曹操就将其聘用为自己的私人医生了。但华佗并没有这样想，“难得意，且耻以医见业。”这句话在《三国志》与《后汉书》中都有提及，表明了华佗自己都看不起这个行业。
既然被曹操聘用为医生，那么他就想通过这个机会被封个一官半职的，毕竟这对于曹操来说也很简单。可是，他的做法就有点耐人寻味了。曹操患有很严重的头痛，并且是不规律的那种，只有华佗才可以帮他治疗。但他没有一次性帮助曹操根治，反而数次都只是治标不治本。
那么华佗为什么要这样做呢？原来是因为他之前就向曹操求过官，但没有被批准。所以，只有通过这个办法来长期待在曹操身边，只要头痛没有根治就还需要他。而后华佗以自己长时间没有回家为理由请了一个假，等到曹操这边头痛又发作了，他却以自己老婆生病了为借口不去，可能用我们现在的话来说，就是想晾着对方。
曹操没办法只好派人去调查，如果发现他老婆真的生病了，那就赏赐一些东西，并延长他的假期；而如果发现他老婆没有生病，那便立即逮捕回来。结果，华佗老婆并没有生病。于是，曹操一怒之下就将其押入大牢准备斩杀，任谁求情都没有用。
按理说，曹操本没有道理杀他的，要是华佗死了就没人可以帮他治疗头痛了。可是，无奈华佗太过作死，想要凭借自己的手段达到目的。没想到曹操也是一位狠人，尽管想到了以后没人可以继续替自己治病，还是毅然决然地杀了华佗。“小人养吾病，欲以自重”，这便是曹操当时所说的话。
实际上，现在也有很多这样的人，原本可以一次性做好的事情，偏偏要分多次来完成，就是为了多赚钱。而华佗为了谋求好的职位，用后汉书中对他的评价就是“为人性恶”。当然了，阅读历史的作用之一就是要我们以史为鉴，学会如何做人、做事，而不是像华佗这般。