“寒月化五龙，飞鱼瞻玉京。”这是电影《绣春刀》中描写锦衣卫的诗句，里面写到锦衣卫身穿飞鱼绣样的衣服，长戍京城。
其实不只是锦衣卫，像东厂、西厂还有六扇门这些名称，我们都经常在电视剧或者书里看到过。
在影视作品中我们看到的大都是间谍、暗杀等形象，其实这四个组织都集中在一个朝代——明代，他们的功能也都不尽相同。
但殊途同归，都是隐藏于暗处替皇帝工作的组织。这种机构的出现不是为了参与朝政、封官拜爵，而是为了刺探情报、实行暗杀、铲除异己。
简单来说，就是一步暗棋，是朝堂下一把专为皇帝效命的刀，四大机构应运而生。
说到东厂很多人想到的一定是电影电视剧里的太监形象，而且个个武艺高强，还深得皇帝信任。事实上，东厂的成立起源于明朝的一个皇帝，明成祖朱棣。
他的皇位是用武力强行推翻了明文帝得来的，可谓是“名不正言不顺”，不仅要面对大逆不道的罪名，还有诸多明文帝的旧臣蠢蠢欲动。
一向疑心深重的朱棣急于巩固自己的统治，加强中央集权，实现君主专制，真正达到“一言堂”境界，所以他迫切得想成立特务机构。
于是在1420年东厂产生了，全名为“东缉事厂”，简称东厂。这时的锦衣卫机构虽然已经重启，但远远不如之前辉煌。
比起锦衣卫，明显是东厂更得朱棣的信任，因为东厂的设立是朱棣给自己设的又一重保险，不仅是为了监视朝臣，也是为了加强皇权，让人不敢轻易反抗。
东厂本来是由朱棣自己管理的，后来因为事务繁忙，就交托给了身边的亲信宦官，这也是为什么我们看到的经常是宦官头领发号施令了。
后来东厂的势力逐渐壮大，宦官开始干政，他们的权利甚至达到了不用皇帝的旨意就能抓人审讯的地步。
从某种角度上这也是皇权加强的表现，因为作为皇帝直属的机构，其行为代表了皇帝的意志，也难怪可以如此肆无忌惮了。
在明朝许多时期，东厂的势力都是相当庞大的，甚至达到了干预朝堂的地步。
比如天启朝的魏忠贤时期，这个时期的东厂连朝官见了都要礼让三分，甚至可以和官员正面对抗。
和东厂相比，西厂可以说是昙花一现。因为他仅仅存在了五年，风头却盖过了当时的东厂和锦衣卫。
在1477年，明宪宗又在东厂之外设立西厂，全称“西缉事厂”，由太监汪直掌管。
在设定上，西厂的职权在东厂和锦衣卫之上，甚至可以对他们发号施令。巅峰时期更是将东厂和锦衣卫收拢，合称厂卫。
西厂的权利和活动远远大于东厂，因为东厂和锦衣卫的功用就监督朝廷官员，保护皇帝安全。
但西厂的活动范围是全国各地，上到官员、下到黎明百姓都可以审讯。先审查后请命的事情再平常不过了，可以说达到了遮天的地步。
西厂在官吏的弹劾下被废黜，但是没过多久又会被恢复，权势比之前更盛，这里面的原因还有西厂的提督汪直的关系。
汪直是由于父亲叛乱被迫进宫，开始时在万贵妃身边侍奉。万贵妃是皇帝之前的乳娘，据说比他大了十几岁，明宪宗登基后一直对万贞儿长宠不衰。
虽然在朝臣的反对下没有立她为皇后，但竭力给她所有的宠爱。所以说在万贵妃身边，汪直也多了许多机会。
很快聪明机智的汪直就坐上了大太监的位置。有一次明宪宗遭到暗杀，惊魂未定的他想要了解宫外情况，可是不知派谁前去。
汪直自告奋勇，冒着危险乔装到了宫外，把自己得到的消息都告诉了明宪宗，皇帝很高兴，越发地重用汪直，最后让他做了西厂的提督。
西厂的风头日盛，也引来朝臣的担忧和忌惮。汪直不明白“木秀于林风必摧之”的道理，丝毫没有收敛，这也让他后来遭到陷害，西厂也不复存在。但它的辉煌时期，远是其他三个机构无法相提并论的。
锦衣卫的设立要比东厂早得多，因为他是由开国皇帝朱元璋所设立的，其任务就是为了值守皇帝身边再有就是侦查和逮捕。
锦衣卫素质极高，不仅可以侦查敌情，必要时也是皇上的精锐军队，相当于一组训练有素的特种兵。
这支部队在途中曾被朱元璋废除过一次，但在十几年后又被朱棣恢复，此后一直存在到明朝灭亡，可以说是四大机构里时间最长的一个了。
至于六扇门，我们想法里应该是个类似于捕快、纠察的组织。其实六扇门明朝万历年间成立的，里面的成员有武功高强的江湖人士，也有全国各地的捕快精英。
“六扇门”和其他三个机构不一样，因为他们不仅仅是有关于朝堂，更多的还要和四海八荒的武林人士交流。
简单来看，如果说东厂锦衣卫是朝堂上的鹰犬，那六扇门就是朝堂之外的猎狗。
帮助皇帝管理武林上的种种事件，维持秩序，不让江湖势力过于庞大影响君权。
虽然同样属于朝廷监管，也要遵循朝廷规章，但实际权力是远远比不上东西厂和锦衣卫的。
总的来说，四大机构的设立的根本目的都是为了巩固皇权，来维持君主的稳定统治。
但话又说回来，如果所有的统治者都只是想着怎样排除异己，清除掉反对自己的声音，那这样的统治也注定不会长久。
大概是因为朱元璋和朱棣都是从起义和夺位的腥风血雨中过来的，因此对他们而言，首当其冲的是得来不易的皇位，而不是百姓。
一个明智的君主想的不应该是怎样去监视，怎样去压制，而是应该倾听正确的声音，要知道百姓的需求是什么。
更需要从民众和国家的角度出发，立志给百姓们富足安定的生活，让人人得以安居乐业，这样的话即使不去设立特殊机构，皇权依旧稳固。