公元222年的夷陵之战是影响三国历史大格局的三大战役之一，陆逊力挽狂澜火烧连营大败刘备，原本踌躇满志的刘备遭受到有史以来最沉重的打击，此战至少损失了五六万精锐的百战老兵（夷陵之战蜀汉损失了多少兵力一直有争议，但包括黄权北投曹丕的兵马在内不会少于五六万人），中生代大将除了有限的几人之外几乎被团灭，这次大败对刘备和蜀汉来说绝对是伤筋动骨，诸葛亮北伐无功和蜀汉国力羸弱都和此战失利有莫大关系，那么夷陵之战如果刘备获胜，三国历史将走向何方？东吴或将第一个亡国。
219年襄樊之战前，荆州七郡一分为三：曹操占据了包括南郡和江夏北部以及最大的南阳郡在内的荆州北部；刘备占据了武陵、零陵和南郡南部三个郡，孙权则占据了长沙、桂阳和江夏南部，关羽战败之后孙权拿下了整个荆州南部，221年刘备伐吴的目的性很明确，第一个战略目标就是要重新夺回原有的荆州三郡，第二个目标是拿下桂阳、长沙和江夏三郡，至于攻入江东有点不切合实际，显然不在刘备的考虑之内。
如果刘备赢得了夷陵之战的胜利，东吴拿下荆州三郡才两年多时间根基不稳，刘备又获得武陵郡当地五溪蛮沙摩柯的支持，重新夺回三郡实现第一个目标并不难；第二个目标光靠刘备很难完成，因为东吴一定会重新构筑防线拼死抵抗，而且孙权208年就拿下了江夏南部大部分地区，215年湘水会盟之后桂阳和长沙也归孙权所有，孙权在这三郡的根基要稳得多，刘备想要夺取这三郡无异于虎口夺食。
不过要留意的是曹丕早在一旁虎视眈眈，如果刘备击败陆逊一路势如破竹向东挺进，曹丕肯定会落井下石，事实上从夷陵之战刚刚结束，曹丕就迫不及待地发动了声势浩大的三路伐吴之战来看，曹丕早就准备对东吴用兵了，这个千载难逢的机会他绝对不会错过！一定会从合肥兴兵南下。
对孙权来说，刘备和曹丕都是大举兴兵而来，东吴没有能力打赢两场战，最现实的就是和刘备谈判，割让桂阳、长沙两郡以换取刘备罢兵（对于孙权来说，曹魏的威胁要比蜀汉大得多；至于江夏郡，东吴几次征讨黄祖好不容易才拿到手，孙权不会痛快地把江夏割让给刘备），然后集中兵力和曹丕作战。
对刘备而言，一下子得到武陵、零陵、南郡、桂阳和长沙五郡，已经基本上实现了此次伐吴的战略目标，可以暂时歇一歇坐山观虎斗了。
如果东吴对曹魏作战战事顺利还好说，一旦作战失利，孙权势必要和刘备结盟共抗曹丕，而刘备也不会坐视东吴被曹丕吞并，因为这不符合他的利益，不过为了换取刘备出兵，孙权只能忍痛割让江夏给刘备了。
所以一旦刘备赢得夷陵之战的胜利，接下来他将得到极大的利益和好处，整个荆州南部都有可能落入他的手中，蜀汉实力将得以大幅度提升，至少诸葛亮北伐就可以从益州和荆州同时出兵，如此一来将对曹魏构成极大地威胁。
东吴失去了荆州，虽然还有扬州和交州，但实力却是吴蜀魏三国之中最弱的那个，而且还夹在魏蜀两国之间，魏、蜀任何一方强大起来首先都会想吞并东吴，另外一方则会趁火打劫，所以第一个亡国的不是蜀汉，大概率会是东吴。
话虽如此，历史的总趋向却不会改变，明朝朱元璋北伐北元之前中国历史上从未由南向北完成统一，三国也不会例外，统一三国的始终还会是实力最强的曹魏（西晋）。