中国没有GDP之说，古中国产黄金也不多，财富当然要以中国的古钱来计算。
中国的古钱绰号叫“孔方兄”。因为通用的钱是外圆内方。外圆象天，内方象地，钱之为体，有乾有坤。古人还用“世间神宝，无翼而飞，无足而走，无远不往，无深不至”来描述它的“通天”能量和功用！
可见，中国人自古对“钱”的认识上升到了“天地”的维度，乾坤的高度，生活不可或缺的深度。这充分说明，钱对于这个因为古代丝绸之路勃兴、创造世界级财富的国度，有着深厚的历史印记和折射意义。
一部中国古钱币史，就是一部中国古代文明发展史。
钱本是指耕田器具，从农耕文化延伸而来
按照中国古代传说，轩辕的臣子伯陵已经造过钱刀(钱如刀形)当过钱。夏禹开始用龟贝银玉铜等当作钱用。
起初，金属钱常做成耕器形。到了西周初，周太公开始把钱做成外圆内方，重量等于1铢。到了东周景王(公元前544 年即位)，嫌钱轻，改铸大钱，径1寸2分，重12铢，铸上“宝货”二字。
“钱”字，“钱”本从“金”，戋( jiān)声，是周代的耕具名（即铁铲）。《说文解字》说它是“古田器”。到了秦代，“钱”字已完全转变为货币名。而“钱”字出现在货币上，目前所见的最早的实物是三国时的“太平百钱”。
“利”是右边一把刀，提醒人们好处往往与危险、风险相连。而中国的“钱”字，从一开始就深刻地打上了农耕文明的烙印——要获得财富就要耕作，就要劳动。这是中国古代先民们勤劳朴实精神品质的体现。我们今天所说的“幸福都是奋斗出来的!”与“钱”字最初的含义由来有着异曲同工之妙，可谓一脉相承。
从“贝”到“宝”，中国古钱趣味迭代史
古钱的名字虽然很多，但是大多可以归到一个家谱里，共有三代。
1、第一代是秦以前。古钱的名字称谓多取自钱的质料和形状。如商朝钱叫贝、铜贝。西周钱叫金(即铜。这里需要特别注意。一段时期内，古书中的金，往往就是指铜)。春秋钱叫圜钱、布;起初有用布当钱的，后来用金属做的钱也叫布，如“东周”空首布。战国钱叫铸、刀、蚁鼻(或铜贝)、方币等。
那时候的古人，用材质来命名钱，体现了最初的识物记事智慧。
2、第二代是秦至唐初。古钱的名字名取自钱的重量。秦钱叫半两(在全国通用，算作下币， 用于较小的数目，还另有金质上币，用于较大的数目)。
两汉至唐初的钱叫半两，三铢，四铢，五铢，六铢等等。但最通用的还是五铢钱。
这个时期，古人用重量来命名指代钱，说明中国古代商品经济活动的增多，买卖交易行为十分普遍。
此后钱多叫通宝、元宝，有的也叫重宝。而纸币、布币又叫宝钞。晚清则有铜元、银元（到了今天，我们还是叫一元、五元、百元，不能不佩服，中国唐代的智慧和文化水平）等等。
“元宝、元宝”！恭喜！钱终于叫“宝”、叫“元”了！这应该是中国古代钱币历史上的一次飞跃！“钱”获得了它应有的社会地位！
唐高祖在中国钱币历史上占有重要一席
“宝”说明，是宝贝，是珍宝，名字和寓意都好。说明钱的社会分量在唐代得到了上至皇帝、中至大文人和下到百姓的一致认可。
而元，我们知道，有公元，纪元，改元（皇帝即位后改元），钱叫元，说明钱在统治者眼中的地位，关乎社稷乾坤。
李白“散金三十余万”，到底是多少钱？
古书记载，秦献公十八年(公元前367年)，在栎阳(今临潼东北)，天象下雨一样下了许多金子（真的假的？当时有金子吗，指“铜”的可能性大）。
李白《上安州裴长史书》中写道：“东游维扬，不逾一年，散金三十馀万，有落魄公子，悉皆济之。此外，李白还牛哄哄写过“千金散尽还复来”。（李白这么有钱？不仅是诗仙，还是诗界土豪啊！）”。
这就涉及到中国古代钱币的换算问题，在数字化时代，在全球化各国货币利率时代，我们返观历史，看看中国的古币的单位和换算问题！
有这么一个故事：古代一堆穷书生相聚在一起，各说个人的志向。有的说愿意到扬州当官，有的说愿意发财，有的说愿意骑鹤飞游。另一人则想得“鱼和熊掌兼得”，说出“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”。
按李白诗歌说法，他曾腰缠铜钱三百贯
十万贯？是多少？贯，是魏晋南北朝出现的计算制钱的单位，就是用绳索穿在一起的一千枚铜钱（1000文等于1贯）。当时一枚铜钱也叫一文(因为铜钱一面铸上文字，故名)。宋朝规定一贯为770文。清朝的一贯，也叫一串或一吊。十万贯，按照魏晋南北朝，那就是1000文乘以10万，就是一亿了！亿万富翁啊！如果是“腰缠万贯”，那也是千万富翁啊！
不要高兴太早，唐宪宗时规定，富家积钱超过五千贯就得处死刑。
铜是中国古代钱币的主要形式之一，这就基本为我们提供了佐证。所以，李白说的“散金三十余万”，不可能指三十余万两(或斤)黄金，也不可能指三十余万两白银(因为唐代银币还未通用)，而应该指铜钱三十余万枚（也就是大概300贯，不算太多，离万贯还远着呢）。中国古代战国时常说的“金五百斤”“黄金千斤”（包括用锱铢来计算铜）也多指铜，是指实际钱数。
那么中国古代有金做成的金币吗？有！但很少。
海昏侯墓出土陪葬用的金饼、马蹄金
金质钱，楚国是以斤、镒(益)为单位的。一斤等于16两，一镒等于24或20两。汉时一斤黄金称为“一金”，等于10000个铜钱。元朝的一两黄金等于 15或20贯，即15000或20000个铜钱。作为贵金属，虽然金子用得少（如近年江西重大考古发现、海昏侯墓出土陪葬用的金饼、马蹄金），但依然是很值钱的。
至于纸质钱，是北宋开始造的，叫交子、会子。上面印着钱额：一贯，二百贯、三百贯、五百贯（显然还是以中国的千年沿用的铜钱来作为度量衡）。中国发行纸币，比美洲、法国、英国、俄国早五百年左右。