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印度第二波疫情来袭时,大家正处在对印度经济的乐观预测中。
世界银行、亚洲开发银行和国际货币基金组织预测,印度的22财年增长率将超过10%。
《 2020-21年经济调查》大胆地指出,自2020年6月以来,印度正在经历了V型经济复苏。
然而现在,情况完全变了。
随着感染的蔓延加剧,国家实施了20多种形式的限制措施,经济影响是不可避免的。
尽管财政部2021年4月的经济评估报告预计,第二波的经济影响将低于第一波,因为“经济活动已学会适应疫情”。
但是,该断言是基于其他国家的经验,而那些国家的经济活动与人员流动性之间的相关性远低于印度。
曾向前政府提供建议的国家咨询委员会(NAC)成员、经济学家让·德雷兹(Jean Dreze)在一次采访中表示,印度可能会面临“严重的生计危机”。
他说,就劳动人民所面临的糟糕情况而言,今天的情况与去年同期相比并没有太大不同。
在截至5月9日的一周中,印度的失业率达到了过去18周的最高点8.67%。
实际上,近几个月来失业率一直在稳定增长,从1月的6.52%,2月的6.89%和3月的6.5%上升至4月的7.97%。
来源:CMIE
农村地区面临着更大的经济困难。
根据印度经济监测中心的最新数据,在第二波浪潮中,农村青年的失业率急剧上升,农村妇女占失业人数的近80%。
到2021年4月,雇佣农民人数比2021年3月减少了600万,农村医疗保健的就业人数减少了50%。
这位著名的经济学家说,人们对感染的恐惧越来越普遍,这将使恢复经济活动变得困难。
尽管进行了大规模的疫苗接种,间歇性危机仍可能持续很长时间,甚至可能持续数年。
“与去年相比,许多人的储蓄和债务来源都枯竭了。那些借过去年危机的方式的人这次可能再也做不到。”
他还指出,去年还有一个救济方案,今天至今天为止甚至还没有讨论救济措施。
他认为,政府“掩耳盗铃“的行为导致了未预见第二波疫情。
“政府很长时间以来一直拒绝承认新冠肺炎在社区传播,即使已经有数以百万计的相关病例。
当对官方数据的早期分析暴露出公共卫生服务系统的崩溃时,政府便撤回了该数据。
误导性统计数据经常被引用,以使公众确信一切都很好。否认危机是使危机恶化的最有效方法。我们现在为此付出了代价。”
最近几周,印度每天报告超过30万例新增病例,由于感染造成的死亡人数也在上升。
他指出,印度长期以来对公共卫生部门的忽视也是重要原因。
对生活质量而言,没有什么比健康更重要的了,但几十年来印度公共卫生支出占GDP的比例却徘徊在可怜的1%左右。
来源:Reuters Photo
当被问及应对生计危机所采取的措施时,他说,首先中央政府应当重现2020年的救助方案。
“但重要的是要超越它,并在持久地巩固社会保障体系。” 他补充说,临时性的救济措施往往会造成混乱、腐败和浪费。
他说,可以在现有的社会保障计划和法律框架内完成许多工作,这些现存的框架包括但不限于如公共分配系统、全国农村就业保障法、国家社会援助计划和儿童综合发展服务。
他还指出,要充分延长口粮救济计划,并扩大公共分配系统的覆盖面。
“设计周密的广泛的现金救济体系是有用”, 他补充道,“间歇性危机持续数年的可能性是很大的,我们需要建立一个运转良好的现金救济体系,并保证它一有需要就可以启动。”
针对2019年莫迪总理提出的“到2024-25年使印度成为5万亿美元的经济体和全球强国”的设想,德雷兹表示:
“ 这从来都不是一个可行的目标,甚至是一个毫无用处的目标,这个目标的作用仅仅是顺应印度精英的超级大国野心。”
“印度看起来像是世界上最贫穷的国家之一。考虑到印度的人口众多,GDP总量自然会很大,这会给人们带来繁荣和力量的幻觉。”
他认为,即使我们接受GDP作为有效的发展指标,标准方法还是应当以人均GDP来衡量。
“当然,如果政府的利益是在世界舞台上掌权,而不是提高人民的生活条件,那么总GDP就很重要。例如,它将使你能够维持一支庞大的军队,但这与发展无关。”
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