清朝的时候，保定府曲阳县有一贡家庄，村里有个人叫贡经纶，家财万贯，是县里的首富，人称贡员外，贡员外为人乐善好施。
贡家庄村西溪边有座北岳大帝庙，向来十分灵验，庙里塑着北岳大帝的塑像，庙里香火身分旺盛。
从北岳大帝庙到贡员外家有一条小溪，上面有一座木桥。贡员外每天傍晚都要到溪边去遛弯儿，他经常看到一个身穿古朴衣服的老者在溪边背着手眺望远方，若有所思。贡员外仔细看那人，不是本村人，就想上前与他搭讪，但是那人从不答话，而是急匆匆走进庙里，贡员外追进庙里问道士，道士都说没见过这个人。贡员外怀疑是自己的眼睛出了毛病，看花了。
有一天晚上，贡员外从外村吃酒回来，喝高了，走路有点儿踉踉跄跄。借着月光，突然看到那个陌生人又站在溪边，贡员外借着酒劲儿靠近那人，一把拉住他，那人没有防备，身子一歪，一脚踩进河里，一双锃亮的皮靴被泥水所污。
贡员外有点愧疚又惶恐不安，心想对方一定会破口大骂，没想到那个陌生人对他尴尬地笑了一下，自己提着皮靴上岸，走进庙里不见了。贡员外也忐忑不安回到家里。
当天晚上，庙里的道士做了一个梦，他梦见北岳大帝宣召，对他说：“我每天傍晚都会眺望乡间景色，今天遇到本村醉酒的贡员外，他趁着酒劲儿，与我搞了一个恶作剧，把我推进了河里，弄脏了两脚，你去传话给他，只要他帮我换上干净的靴子，我就会原谅他，而且保佑他财源广进。”道士在梦中问道：“他只是个凡夫俗子，你是北岳大帝，神通广大，为何不惩罚他？”北岳大帝回答说：“他是个善良的人，头上有一丈高的红光护体，鬼神都会敬畏他。”道士猛然醒了，梦中的情形历历在目。他借着灯光一看北岳大帝的靴子，果然变得脏兮兮的。
第二天一大早，道士就去敲贡员外家的门，进门便问：“你昨天晚上是不是把一个人推下了水？”贡员外回答说：“是有这么一回事儿，但我不是故意的，是摸了一下，那人就踏进了水里，这事你怎么知道的？是他来派你索取损失的吗？“道士说：”那人不是别人，而是北岳大帝。“并向贡员外详细讲述了事情的经过。
贡员外听后大吃一惊，懊悔不已，生怕北岳大帝降灾祸给自己。道士对他说：”你不要害怕，北岳大帝要你买一双新皮靴给他穿好，不仅会原谅你，而且还会降福给你。“贡员外听后，急忙到庙里烧香叩头祈祷，量好北岳大帝脚的尺寸，为他定做了一双崭新的皮靴，小心翼翼给它换上。
后来，什么灾祸也没发生，贡外的生意也越来越兴隆，便出钱重新整修了北岳大帝庙。