在高考录取中，高校的专业录取一般有三种方式，专业优先（也称志愿优先、专业清），分数优先（也称分数清）和专业级差方式。
专业优先是对专业录取实行等第志愿投档、录取，先录第一志愿，再录第二志愿，如果在第一志愿位置录满，将不再录第二志愿，这种方式，重视考生的第一专业志愿，要求考生要在第一志愿位置，填自己有把握的专业，否则第一志愿不录取，后续志愿的录取机会就很小。比如，某校某一专业计划录4人，在录取时，会对所有投档进该校的学生，以第一专业志愿为线索，列出第一志愿填该专业的学生，如果有5人填报，则从中录取4人，录取结束，不再录取第二志愿。如只有3人填报，则录完之后，在剩余的考生中，录取第二志愿填报该专业的学生。
分数优先是对专业录取实行平行志愿投档、录取，按照学生的分数高低，遵循专业志愿投档，这种方式，主要是满足高分考生的专业志愿。考生可以按照平行志愿冲、稳、守、保原则，结合自己的实力与专业兴趣，依次填报第一到第六专业志愿。
专业级差录取则是在分数优先规则基础上，按照平行志愿规则投档，但对不同位置志愿设置一定的专业级差。有的高校的专业级差为32100，或者21000（具体要看该校的招生简章）。32100指投第二专业志愿要减3分重新排序，等高于减3分名次学生的第一专业志愿投档结束再投档；第三专业志愿要减5分重新排序，等高于减5分名次学生的第一专业志愿投档，以及高于减2分名次学生的第二专业志愿投档结束后再投档。这一方式既扩大高分学生选专业的空间，又引导学生填好自己的第一志愿。
如果级差分为32100，具体投档方式是，按照考生的分数高低投档，先投第一专业志愿，如果第一专业志愿未满额，投档到第一专业志愿，投档结束，被第一专业志愿录取。已经满额，则投不进去，接着投第二专业志愿，在投第二志愿专业时，要减去一个级差分“3”分，等待比减3分名次高的学生投档（假如自己原来名次在投档进该校的学生中排第20名，减3分后排在第30名，那就投21名到29名学生的第一志愿），这些学生投完第一志愿后，如果该生填报的第二专业志愿还未投满，该生则投到第二专业志愿，投档结束，被第二专业志愿录取。
如果第二专业志愿已经投满，则再降低2分投第三志愿，要等待比减5分名次高的学生投第一专业志愿（假如自己原来名次在投档进该校的学生中排第20名，减3分后排在第30名，减5分为40名，则投30到39名学生的第一志愿，因为21名到29名的第一志愿已投），以及比减2分名次高、第一志愿未投出的学生投第二专业志愿（同前，投第二志愿时要减去级差分），投完之后，如果该生填报的第三专业志愿还未满额，该生则投到第三专业志愿，投档结束，被第三志愿录取。
如果第三专业志愿已经满额，则再降低1分继续投第四志愿，要等待比减6分名次高的学生投第一专业志愿（假如自己原来名次在投档进该校的学生中排第20名，减3分后排在第30名，减5分为40名，减6分为45名，则投40到44名学生的第一志愿，因为21名到39名的第一志愿已投），以及比减3分名次高的学生投第二专业志愿、比减1分名次高的学生投第三志愿，投完后，如果该生填报的第四专业志愿还没有满额，则投到第四专业志愿，投档结束，被第四专业录取。
如果已经满额，则继续投第五志愿，这时由于与第四专业志愿的级差为0，因此就按平行志愿投档，如果第五专业志愿未满额，投档到第五专业志愿，被录取。如果已经满额，则继续投第六志愿，按平行志愿投档，如果第六专业志愿还没填满，则投到第六志愿，被录取。如果此时第六专业已经投满，则六个专业志愿都投档失败。如果服从专业调剂，则调剂到本人没有填报的、尚未招满的其他专业。如果不服从调剂，则面临退档的风险。
按照这一投档方式，在填报专业志愿时，采取平行志愿填报法，要结合自身的高考分数和专业兴趣按照第一到第六专业依次稳、守、保的原则填报（由于有专业级差，不适宜冲希望不大的高分专业），每个专业之间的分差根据学校往年的专业录取分数情况和级差设定。第一志愿定位十分重要，但只要分数较高，第一志愿未被录取，后续志愿也有比较大的被录取的机会，但需要考虑不同志愿位置的分差。