曾经的一个时代的传奇首富，比尔·盖茨，和他的妻子梅琳达正式离婚，结束双方27年的婚姻。
媒体上对这次离婚的热议点很多，像双方财产怎么分；像五名世界上最富有的人，已经有四个人都离婚；像盖茨跟性侵案的爱泼斯坦的关系密切；商道童言（Innovationcases）认为对于“比尔和梅琳达盖茨基金会”事业之后是否继续是值得关注的。
影响巨大的基金会
自从1994年盖茨和梅琳达结婚以来，就在慈善事业中投入了相当多的金钱和心血，这个基金会得到了股神巴菲特的帮助和投资支持，是如今全球最大的私人基金会。
基金会，涉及到许多项目，包括全球卫生保健、教育、图书馆共用计算设备，以及援助美国西北部太平洋沿岸地区弱势儿童和家庭，等等。
盖茨曾经表达，“如果没有我们赞助、提供的疟疾疫苗，会有600多万人丧生、无法活到今天。” 这并不算是过分的自夸，因为盖茨基金会是当之无愧的慈善领头羊。
截止2020年12月，基金会为全球新冠疫情提供了17.5亿美元资金的支持，大部分都用在了物品的生产和采购，并且资助了7项很有希望成功的疫苗研发工作。
而这一切，都可能随着盖茨夫妻的离婚而产生重大变化。
为什么美国富豪热衷慈善？
从盖茨到巴菲特，很多美国富豪都声称死后遗产不会留给孩子。 而且在过去的30年中，美国富豪基金会的数量增加了两倍。美国富豪都这么热衷慈善的吗？
答案当然远非简单热衷公益。背后和美国制度以及美国的私人基金会的存在方式有关。
建立私人基金会的浪潮在20世纪初形成，洛克菲勒，卡内基，福特和许多其他财团的领导人在当时都从事了慈善事业。其背后的重要原因是美国遗产税实行和税收制度改革。
美国征收的遗产税税率最初高达40％，后来将赠与税作为继承税的补充，最高税率达到了55％。换句话说，一旦美国富豪将所有财产以继承的形式留给子孙后代，有一半多会被国家拿走。
而且遗产受益人必须在继承遗产前，先交纳遗产税，然后才能办理遗产手续。同时，不少美国富豪的财产体现在股份中，出售公司股票来交税意味着削弱了对公司的控制能力。
解决之道就是私人基金会。
首先，在美国捐赠是免税的。如果将遗产转移到基金会，完全可以避免遗产税。根据美国法律，基金会每年仅需将其资产的5％用于慈善相关活动，其中还可以包括各种名目的费用。
其次，美国法案规定捐款或实物捐赠可用来抵税。所得税可抵税部分最高达15%，借此鼓励民众捐赠行善；后来还允许公司用捐款抵税。也即是做慈善既规避了遗产税，还抵消了部分个人所得税。
最后，西方私人基金会有自己的内部章程，富豪可以任命其子女担任基金会的主席，所有的资金流仍然掌握在自己家族手中。石油大亨洛克菲勒的家族基金会，六代高管几乎都是洛克菲勒家族的自己人。
除了上述直接好处外，美国富人建立基金会也有利于巩固整个家庭的地位。对于这些富豪来说，即使他们花的钱真的用于做慈善事业，也是值得的。许多基金会每年都会拨出大量资金来帮助民众获得好感，整个家族名利双收。
巨额遗产税、捐款抵税制双管齐下，做慈善既规避了遗产税，又得了名声，谁不愿意呢？
所以美国的富豪经常有花式避税，比如特朗普录制一档真人秀时，花了7万美元做发型设计，10万美元给女儿化妆；比如索罗斯给斯坦福捐楼，目的就是为了子女能上名校；扎克伯格的慈善基金会以推进癌症治疗的名义，已经投资了许多研究癌症治疗技术的公司，并且获得了丰厚的回报。如今，在欧美国家有这样一句话，慈善事业对于富人而言，“就如同人们呼吸一样正常”。
这些与中国完全不同。一方面，中国没有遗产税。另一方面，中国政府严格控制私人慈善基金，公办慈善机构的年度公益支出必须达到前一年总收入的70％以上。
为何美国政府会默许这种情况？
美国政府难道看不到如此明显的偷税漏税招数吗？当然不是。原因实际上依然是利益相关。
首先，像美国这样的移民国家，如果对富豪的遗产税太重，投资和移民将大幅减少，从而导致资本外逃。基金会的成立还能使这些资金处于美国的管辖和控制之下，积累的巨额财富也已成为国家发展的经济基础。
其次，许多基金会本身就在美国政权中。有时富豪可以拿出数十万美元，聘请一些政治家担任基金会的顾问，建立伙伴关系。而对于政客来说，与慈善组织合作也是未来大选的亮点。
最后，每个基金会本质上都具有权力制衡与权力博弈的属性。在美国，商业富豪和政治权贵也会建立基金会，本身就是个错综复杂的关系。
精神财富更需要传承
不论这些富豪基金会本质的动机如何，在发展医疗方面、在贫困救济方面、在儿童发展方面，确实为美国慈善做了实质的贡献 。但正如邵逸夫先生所言，“慈善家是企业家最高的境界”。
中国越来越多的成功企业家意识到，家族的传承不仅仅是物质的继承，更需要精神的传承。从内在长期累积起来的文化、文明等看不见的传承是一种“隐性”传承，往往是被忽略的珍贵的东西。
所以慈善可以被看作是鼓励企业家后代与外界接触的重要渠道。家族慈善，能够解决如何有意义地花钱这一问题， 而且还承担着一个家族关于传统及价值观的传承重任。
同时，精神的传承，还包括企业价值观的传承与放大。家族财富中适当比的慈善安排，对家族企业的价值观、信誉度大有裨益，既有对社会的善举，又有社会对该企业的认可度增加所带来的收益。推荐阅读《》
比尔盖茨曾发布声明表示：“我们养育了三个出色的孩子，并且建立了一个世界各地开展的基金会，致力于帮助所有人过上健康而富有成效的生活。我们将秉承这一理念，继续我们在基金会的工作。”商道童言（Innovationcases）但愿他能兑现诺言。