据环球网报道，当地时间5月17日晚，菲律宾总统杜特尔特在播出的谈话中表示，他已经指示内阁成员不要公开讨论“西菲律宾海”（中国称南海）问题，“与中国争端的讨论将在内部进行”，以后相关问题将由总统发言人洛克统一对外表态。对此，路透社报道称，杜特尔特就南海问题下达“封口令”。其背景是反对派近期极力炒作南海问题，菲内阁部长、包括杜特尔特在该问题上表态相互矛盾，引发质疑。“封口令”的下达将降低关于南海问题的紧张情绪，杜特尔特已经意识到，鉴于信号混杂和政府立场不连贯，他的政府现在应该统一发言。
要知道，自今年3月下旬开始，美方就频频炒作“中国渔船聚集牛轭礁”一事，挑动起菲律宾政客对中国的反感情绪，期间菲律宾防长洛伦扎纳、外长洛钦都曾就南海议题发表不合时宜的言论。对此，杜特尔特紧急“灭火”，期间多次强调“中国是恩人”，“菲律宾欠中国一份很大的人情”，还称“南海仲裁案裁决结果就是一张废纸，应该被扔进废纸篓”。然而，就在如今杜特尔特就南海问题下“封口令”之际，有人按捺不住了。
当地时间19日，日本首相菅义伟与菲律宾总统杜特尔特举行电话会谈。期间，菅义伟在会谈中提出所谓“反对中国试图改变东海和南海现状”的说辞，并再拿中国《海警法》说事，就《海警法》等近来中方动向表达了“严重关切”。日菲双方还就基于《联合国海洋法公约》和法治展开紧密合作达成一致。
要知道，此前日本就频频与美方一唱一和，炒作南海、钓鱼岛甚至台海议题。如今看来，美日已经不满足于现状，企图将更多的国家绑上“反华战车”。但美日可能踢到铁板了，杜特尔特并不吃这套。就在与菅义伟的谈话中，杜特尔特呼吁“和平解决”争端，因为亚太地区“承受不起邻国之间的冲突”。会谈后，菲总统府还补充称：“杜特尔特总统强调，联盟和伙伴关系必须有利于增强南海稳定和维护亚太地区更广泛的集体利益。”