对老百姓来说，粮食就是他们安身立命的根本。所以当自然灾害来临，灾民赖以生存的粮食没有了，就只能找些可食用的东西，所以就有人去挖草根，吃树皮。可是河里有鱼有虾，为什么这些灾民情愿吃草根树皮，也不愿去河里抓鱼吃呢？
封建时期是以农作为主，人们都过着男耕女织、自给自足的生活。大多数时候，农民只要付出辛勤的劳动，就可以换来一家的温饱，比起上古时期的以打猎为生的人来说，能吃的食物相对减少，但是封建时期的食物和生活物资相对稳定。不过农民都是靠土地提供温饱，自然灾害的来临就会打破这种稳定。
土地给农民带来了稳定的生活，却也要面临干旱、洪涝、蝗灾等自然灾害，生产力落后的古代，农民一旦遭遇了自然灾害，就会出现土地损毁，粮食无收，更何况古时的苛捐杂税繁重，农民们自己都无粮可吃，还怎么承担税收，不得已只有远走他乡，找寻粮草更充足的地方。
这时可能就会说可以找小溪河流抓鱼吃，首先鱼没那么好捕，即使捕捞到鱼，也会消耗大量的体力，这对本来就饥肠辘辘的灾民来讲是一个挑战。而且在面对那么多灾民的情况下，是很难一个人独自享用一条鱼。何况这么多灾民争抢，还会造成更严重的后果。再说旱灾时期，河流都干涸了，哪里还会有鱼活着呢。
洪涝时期也会产生饥荒，洪灾不仅淹没庄稼、房屋，但洪水还可能带来污染，灾民喝了被污染的水源、吃被污染的鱼虾很有可能会生病，严重了还会导致瘟疫，带来的后果更加严重。而且在洪水中捕鱼，也是非常危险的，可能还没等捕上来鱼虾，自己就已经丢掉了性命，本来就饥饿乏力的灾民也是不会随意下河捕鱼的。
在捕鱼所付出远远大于收获的情况下，捕鱼难以长期维持，鱼虾很难一直作为主食。所以为了填饱肚子，饥饿的人一般都只会在山地、森林寻找食物，选择草根、树皮、野菜来充饥。如果实在连这些食物都找不到，就只有吃观音土了，观音土并不是普通的土，而是寺庙城墙上的一层白灰，类似于面粉，吃了之后会有饱腹感，但是大量食用会使人涨肚，得不到救治，就只有死亡。
公元1877年至1878年这两年间，华北地区爆发了严重的饥荒，史称“丁戊奇荒”。这场灾难涉及多个省份，造成1000多万人因饥饿而死，还有2000余多万灾民四处逃荒，挖草根、啃树皮随处可见，逃荒路上尸骨遍野、不忍直视。
小结：民以食为天，人类在自然灾害面前总是这样无力，粮食不仅对老百姓是重要的，对一个国家的发展也是重中之重，我国一直致力于农业的发展，更有杂交水稻的发明，粮食的增产给农业带来了巨大的进步，粮食储备也充足，再也不会经历饥荒年代的惨景。
袁隆平院士曾在一次采访中说：“年轻人没有经历过饥荒，不知道粮食的重要性，一粒粮食能够救一个国家，也可以绊倒一个国家。”所以农业的发展，也是社会发展不可或缺的重要一环。