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上个世纪80年代，中山与东莞、南海、顺德并称为广东四小虎，威震全国。如今，东莞仍在持续高歌猛进，而中山却在走下坡路。
2013年中山被惠州超越，此后又被珠海、江门超过，在珠三角9市的排名下滑至第8位。2020年中山GDP仅有3100亿出头，与东莞近万亿GDP相比，差距甚远。
曾经是四小虎之一的中山，为何掉队了？
处在同一起跑线上的中山与东莞
中山与东莞，都同处在粤港澳大湾区的核心地带。东莞位于珠江东岸，夹在广深两个一线城市之间；中山位于珠江西岸，北与广州佛山接壤，南与珠海为邻。
两地都是我国著名的侨乡，在港澳及海外有数百万旅居乡亲。改革开放后，中山、东莞都纷纷利用侨乡优势，吸引侨胞回乡投资，积极承接港澳台产业转移。
1980年-1990年，中山和东莞都同时诞生了数万家“三来一补”工厂，出现了“村村点火，户户冒烟”的繁荣景象。
全国第一家“三来一补”企业——东莞太平手袋厂
进入90年代，中山逐渐闯出一条不同于东莞的发展新路。一批先锋国企，积极引进先进技术和设备，然后迅速吸收、转化为发展优势，成功实现了崛起。
其中，以威力、小霸王、晨星等十余家市属国企组成的“中山舰队”最为著名，它们借船出海，大举向海外市场进军，创造了广东工业发展史上的奇迹。
中山威力牌洗衣机曾连续7年产销全国第一
2000年以后，中山与东莞都贯彻“工业先行”的方针，大力扶持一批特色“专业镇”产业集群发展。
中山形成了小榄五金、古镇灯饰、沙溪服装、东凤小家电、大涌红木家具等特色鲜明的专业镇产业。
东莞则形成了虎门服装、大朗毛织、厚街制鞋、大岭山家电、石龙电子信息、长安五金模具等专业镇产业集群。可以说，在改革开放的前20年，中山与东莞经济不分伯仲，各显神通。
寒冬，转折
2008年，一场席卷全球的金融危机爆发。这一年，广东提出“腾笼换鸟”产业转移和劳动力转移的“双转移”战略。
东莞、中山等珠三角城市积极响应政策，向省外和粤东西北转移了大量的低端产业。
据南方日报披露的数据显示，实施腾笼换鸟5年来，广东有近7万家弱小企业被淘汰出局，其中东莞迁出和倒闭的企业数量最多。
大量企业出走，导致了东莞经济出现了下滑。2009年-2012年东莞连续3年未完成当年预定的GDP增速目标。
即使在经济失速阵痛下，东莞仍坚定推进转型升级、先破后立。
2013年东莞增速触底反弹，首次高于广东全省平均增速。2014-2017年，东莞经济实现了企稳回升。2019年东莞经济增速超越深圳，跃居珠三角第1位。
来源东莞统计局
中山经济在2011年—2013年高达2位数增长，2015年迅速下降至8.2%，2016年后又出现断崖式下降。
到了2019年上半年中山经济几近零增长，增长只有0.9%，在广东全省垫底。
腾笼换鸟10年，东莞经济走出了一个V字型，中山走出了一个L字型。
来源中山统计局
中山经济在2016年以后出现断崖式下滑
东莞与中山的“分水岭”
同一时期开启“腾笼换鸟”，为什么东莞转型成功了，而中山却陷入了困境？这里就不得不说地理位置的重要性。
东莞幸运处在两个一线城市之间，能凭借其优越的区位优势，承接了深圳广州香港的产业外溢。
而中山没有临深的区位优势，距离广州中心城区又远，加上对外交通建设滞后，得不到一线城市的辐射带动，最终陷入“孤立无援”的状态。
深中通道在2024年通车后，中山也将变成临深城市
第二、东莞比中山转型的更为坚决、彻底。2012年东莞启动“三重”建设大会战，聚焦重大项目、重大产业集聚区、重大科技专项，着力引进大企业、科研机构落户，带动产业链升级。
2018年，华为部分业务搬到东莞松山湖成为东莞产业转型最显著的成果之一。2014年，东莞开始实施“机器换人”三年行动计划，提升企业市场竞争力。
中山虽然也在积极转型，但缺乏像东莞“壮士断腕”的决心和力度。2011年中山出台《关于推动产业有序转移促进经济转型升级的意见》，引导优势企业向市内工业园“扩张性转移”，促进优势企业的发展壮大和升级转型。
在这一指导思想下，中山的目光仍固守在自家产业的“一亩三分地”，少有外来大企业、大项目落户，产业停留在“只见星星、不见月亮”的格局。
第三、东莞在体制机制创新上比中山更有前瞻性。在新世纪初，东莞就开始为促进高科技和金融、总部经济的发展做了诸多努力。
2001年东莞市政府未雨绸缪，作出了兴建松山湖科技产业园的决定，为后来科技产业崛起打下了基础。
2007年东莞规划南城CBD，着力发展金融、总部经济，促进高端要素聚集。科技+金融“两条腿”走路，让东莞的产业逐步迈向高端化，经济重新焕发出新的活力。
东莞松山湖科技产业园区
东莞南城CBD
反观中山，在很长一段时间内，仍固守“小马拉大车”的专业镇发展模式，中心城区发展极为滞后。随着城市竞争进入到以中心城市为引领的时代，中山专业镇模式遇到了挑战。
主要表现在镇区之间盲目竞争，发展不平衡，中心城区聚集力、辐射力不强，难以统领全市高质量发展。
此外，中山的产业层次仍较为低端，中小微企业缺乏自主品牌创新，难以进一步壮大发展。
小霸王游戏机是很多80、90后童年的记忆
曾经辉煌一时的中山小霸王公司于2020年申请破产
被房地产“玩死”的中山
2015年底国务院批复同意建设深中通道，这让陷入困境的中山兴奋不已，开始打起了房地产的主意。
2016年上半年，中山全市房地产开发投资比重猛增至49.3%，到2018年甚至高达62.5%，远高于广东全省20个百分点。
与此同时，在利好的政策下，炒房客从四面八方涌入中山，把中山的房价从2015年前的每平米五六千元，炒到1.3万/平米以上，部分地区更是暴涨至3万/平米。
来源搜狐城市
在高房价的暴利面前，一些实业家抛弃了实业，加入到了炒房大军当中，进而加剧中山实体产业转型危机。
2018年随着房地产调控升级，楼市成交量迅速萎缩，炒房客撤离，中山经济一地鸡毛。
2019年1-6月中山全市亏损的规模以上工业企业790家，企业亏损面23.01%。2019年中山经济增速仅增长1.2%，创下历史新低。
来源搜狐城市
反思与沉淀
敢为人先的中山人，在痛定思痛之后，吹响了“绝地求生、重振虎威”的号角。
2017年，中山提出五大组团发展战略，将全市25个镇区，划分为5大组团，强化市域统筹，力图破解传统专业镇的发展模式。
2019年底中山发出了“打赢经济翻身仗，重振中山虎威，加快高质量崛起”的动员令。
深中通道建成通车后，中山与深圳通勤时间缩短至30分钟
随着粤港澳大湾区建设的深入推进，为中山融入大湾区带来了新一轮的发展机遇。广州地铁18号线已确定延伸至中山，深中通道、深茂高铁也将于未来几年建成通车。
抛弃房地产、弥补交通短板、跳出专业镇模式。这一次，中山能否把握住发展机遇？
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