智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 剑腾
编辑 | 云鹏
智东西5月20日消息，美国机器人创企Orbotix旗下Sphero刚刚发布了一款新型教育机器人indi。对于大多数国人来说，Sphero这个名字会有几分陌生，但提起该公司生产的《星球大战》球型机器人BB-8，不少人会对此留有印象。除了大热的BB-8机器人外，Sphero还出品过众多编程玩具。
indi是一款不那么“Sphero”的产品，indi外观并没有采用传统Sphero小球样式，而是采用小汽车机器人外形。indi底部配有色彩传感器，当它经过不同颜色的色彩卡时，indi会识别出这些颜色。孩子们可以通过色彩卡对indi进行编程。这些色彩卡能帮助indi实现前进、减速、 左转、右转、庆祝等功能。
一、激发学龄儿童的编程兴趣
用颜色来编程的概念并非Sphero的首创。教育平台Root很早就实现了机器反馈色彩的功能，而为6岁及以上孩子设计的Ozbot则可以通过画不同颜色的线条编程。
相比于这些教育平台，Sphero的新产品indi具有更高的可玩性，它可以在不借助电子产品的情况下，更简便地实现编程学习。这种简单的编程学习方式即便是对幼儿园的孩子来说，也是容易上手的。indi可爱的外形与寓教于乐的教育方式，可以更早地激发孩子对机器人与编程的兴趣。
二、丰富的可拓展性提供更高的编程难度
Indi的定位不仅是有趣的玩具，它更是一款可以随着孩子成长而成长的学习工具。它使用色彩卡提供丰富的编程体验，鼓励孩子们创新，使用开放性思维解决编程问题。
当孩子们使用indi理解基础的编程思维，有进一步的学习需要时，他们可以在Sphero Edu Jr应用上，开启更多编程选项。
玩家把indi连接到应用上后，能在应用中对色彩进行重新编程。通过编程，玩家能够对indi的声音、光亮进行控制，还可以驾驶indi小车。更有趣的是，这些编程内容还可以拓展到其他Sphero机器人上。
Indi是Sphero针对低龄儿童的编程教育产品，随着孩子年龄渐长，具备更好的编程能力时，Sphero旗下的其他产品，如Sphere RVR可以很好地满足孩子的需求。
结语：儿童编程玩具市场前景可期
自球型机器人BB-8以来，Sphero一直在带给消费者惊喜，可以用色彩编程的indi机器人也不例外。indi编程方式的创新和简单有趣的玩法值得肯定。
每个时代都有它的显学，而在21世纪的当下，编程无论是作为就业方向还是兴趣而言，都是相当好的选择。培养儿童的编程思维与兴趣，怎么都不嫌早。从玩具巨头乐高到苹果等科技公司，众多商家从儿童编程市场嗅到商机，推出各式各样的编程玩具。
而就市场上的反馈而言，目前的编程玩具大多面临教育性远大于可玩性的窘境。Sphero这匹儿童编程市场的黑马，能否推出更多、更具娱乐性与教育性的编程玩具，值得期待。
来源：IEEE Spectrum