超现实主义艺术家达利，养过一只特别的宠物，对他本人来说这太平常不过了，可是对于其他人而言，牵着个大食蚁兽上街，还真不是一般人能干出来的事儿。虽然我很好奇，怎么给大食蚁兽拴上绳还保证不滑落，但这个古老巨兽身上有更值得谈论的亮点。
首先，达利为什么要养只大食蚁兽？
大食蚁兽，兽如其名，吃蚁。我们很难猜测达利到底是怎么想的，但是他确实说过自己讨厌、害怕蚂蚁，从这一点来看，养大食蚁兽最合适不过了。
它们基本上只以蚂蚁、白蚁为食，偶尔吃点软糯的水果和蠕虫、昆虫。因此要靠单只重量仅30毫克到60毫克（0.00003千克到0.00006千克）的蚂蚁提供足够的能量，大食蚁兽就得一直吃。
它们每天得找上200多个蚂蚁洞穴，才能满足身体所需，毕竟找食物本身也是件耗费体力的事。
同时，它们还得降低新陈代谢，这也是大食蚁兽体温低于其他哺乳动物，只有大约32摄氏度的原因所在。
吃蚂蚁对大食蚁兽来说不是难事，它们虽然没有牙齿，但是长达60厘米的舌头吃起蚂蚁就是“暴风式吸入”。
食蚁兽的舌头上带有细小的刺，唾液还相当的粘稠，而且它们不需要精确定位蚂蚁的位置，只需要依靠敏锐的嗅觉辨别出蚂蚁大致出没的区域，然后用细长的舌头“扫荡”，密密麻麻、成群结队的的蚂蚁就会被它的舌头粘住，紧接着蚂蚁们统统被碾压至上颚随后吞食。所以让大食蚁兽吃一只蚂蚁很困难，它们一吃就是一群，少说也有数百只，一天也就能吃上3万到3.5万只。
因为要寻觅足够的蚂蚁填饱肚子，视力欠佳的大食蚁兽就会充分利用白天的时间，穿梭在森林、草原等一切蚂蚁丰富的地方。一旦遇上蚁穴蚁丘，就会先用利爪，再上长鼻和舌头，为了避免被奋起反击的蚂蚁蛰刺，大食蚁兽会以每分钟150次到160次的速度抖动舌头，并迅速移动到下一处蚁穴再次开吃。大食蚁兽从来不会破坏蚁巢蚁穴，因为不久后它们可能还会再次光临。
第二，大食蚁兽称得上“古老巨兽”吗？
古生物学家根据化石证据推测，2500万年食蚁兽科动物就已经生活在地球上了，由于化石资料有限，所以它们出现的时间可能更早。
巨兽当然是相对而言，大食蚁兽是现存四种食蚁兽中体型最大的，它们的重量可达110斤，身长大约 2米，单看数据好像没什么，但它们非常善于利用身体实现“显大”的目的。
先是一身长毛发，大食蚁兽的毛长度大约为45厘米，抖动的毛发能给对手造成视觉上的冲击；再是一条大尾巴，大食蚁兽身长的一半都是尾巴，这条尾巴毛发蓬松浓密，且非常有力，既能用于伪装，也能进行自我保护；最后是十分了得的站功，大食蚁兽可以直立，而且在尾巴的协助下站得非常稳当，当它们直立起来，身高的优势就显现出来，达到吓退对手的目的。
实在不行，大食蚁兽还有孩子的加持。雌雄大食蚁通常不生活在一起，雄性只有在繁殖时才和雌性待上三五天，雌性大食蚁兽将自行孕育、生产、抚养后代，经过190天左右的孕期，大食蚁兽幼崽出生，而接下来的一年它都将在母亲的背上度过。
对于雌性大食蚁兽来说，把娃背在背上，方便照顾是一方面，让自己看起来更加魁梧，实现恐吓对手的目的也很重要。
所以，大食蚁兽不像小食蚁兽那样在树上生活，它们基本上只在地面活动。
第三，为什么人和动物都惧怕大食蚁兽的爪子？
大食蚁兽并不会主动发起攻击，但是它们面对危险时的防御能力不容小觑。
大食蚁兽通常会先尝试以每小时30公里的速度逃跑，实在不行就利用后肢站立并用尾巴保持平衡，再将尖利的爪子朝向敌人，这对长度10厘米的爪子与强有力的前肢配合，人类、美洲豹和鳄鱼见了都得抖一抖。
大食蚁兽只有前肢有爪，为了保持爪子的尖锐和锋利，它们的行进姿势与大猩猩极为相似，即利用指关节触地，这样一对利爪始终都是它们的武器，任何觊觎大食蚁兽肉的猎食者，都不敢轻举妄动，最终都会选择放弃。
而且，在南美洲土著中有许多关于大食蚁兽的传说，更是让人不敢触碰大食蚁兽，尤其是它们的爪子。比如，一个传言是说，人类一旦触碰大食蚁兽就会瘫软无力，特别是男子触碰了大食蚁兽的爪子，生育能力都会受到影响；又比如，相传把食蚁兽的爪子放进面包树果实里，再大喊一个人名，等果实成熟掉落时，被喊名字之人就会丧命。当然这些都是非常原始的信仰，但是对于当地人来说，却是实打实的约束力，别提活捉大食蚁兽了，就是路上遇见死了的大食蚁兽，土著们都会小心掩埋，以免自己染上厄运。
虽然如此，大食蚁兽还是受到了生存威胁，主要是栖息地丧失和交通事故，偶尔也有人因为想要获得大食蚁兽的皮而对其进行猎杀。另外，传统甘蔗种植者会在收割前烧甘蔗林，以便去除甘蔗叶片，再进行砍伐收割，这不仅烧毁了大食蚁兽的生存地，还很有可能烧伤大食蚁兽，严重的可能会使它们死亡。
希望大食蚁兽这种奇异的动物，以后不会只出现在讲述中和照片里。