乐观的预测预计，到2030年，可靠的自动驾驶汽车将在商业上面市，而此时移动性正从传统的交通方式向门到门服务的方向发生深刻转变。先前的分析表明，公共交通将失去自动驾驶汽车的市场份额，但是几乎没有考虑过改变交通用途对环境的影响。最新研究表明，自动驾驶汽车的便利性可能会以环保为代价。
威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员最近发表的一篇论文通过陈述的偏好调查来解决自动驾驶汽车在使用阶段的影响，以揭示自动驾驶汽车的潜在用户以及由此产生的与传统运输方式的竞争水平。结果表明，由于减少了碳密集交通方式的选择，预期在所有研究类别中的环境影响均会增加。作者还证实，使用电动自动驾驶汽车可以改变这种环境结果。他们的研究今天（2021年5月18日）发表在IOP出版的《 环境研究快报》上。
预计自动驾驶汽车将在运输操作，安全性和可及性方面带来重大利益；但是，这些好处可能掩盖了潜在的环境影响。显然，自动驾驶汽车的采用将伴随着出行行为的改变，但是迄今为止的研究主要集中在自动驾驶汽车技术上，而不是在运输模式转变对环境的影响上。因此，这项新研究基于以下四个类别检查了这些影响：能源消耗，温室气体排放，颗粒物和污染物。
在威斯康星州麦迪逊市进行的一项调查研究了对运输方式的态度，发现在私家车，自动出租车，公共汽车和自行车之间进行选择实验时，由于其理想的操作和方式属性，受访者将有31％的时间使用自动出租车。相比之下，由于步行和等候，公交车的出行时间明显更长，而中途的选择是私家车。但是，拥有私家车的通勤者选择自动驾驶汽车的可能性较小，这意味着自动驾驶汽车主要与公共交通工具竞争。因此，旨在减少私人车辆通勤的政策可能无法完全成功地减少环境影响。
然后，研究人员通过一系列模拟研究了政策和服务变更的影响，这些模拟证实了自动驾驶汽车主要与环保的运输方式-公共汽车-竞争。他们还表明，减少公交出行时间将导致公交使用量的显着增加。环境预测表明，能源和污染类别的排放增加了5.7％至6.85％，这是一个重大影响，因为运输占美国温室气体排放量的28％。
为了抵消自动驾驶汽车对环境的影响，研究人员考虑了电动自动驾驶汽车的使用，仅考虑了使用阶段。结果表明，如果将自动驾驶汽车的采用率提高到40％以上，则可以通过适当组合发电方法来抵消自动驾驶汽车对环境的影响。
这项对自动驾驶汽车使用阶段环境影响的新研究将帮助研究人员和政策制定者充分利用自动驾驶汽车的全部潜力，同时考虑到任何潜在的环境影响。寻求部署自动驾驶汽车的城市将需要以既符合消费者采用模式又有利于环境的方式来引导其部署。
作者维萨姆·康塔尔说：“运输系统正处于重大范式转变的边缘。自动驾驶和电动汽车等新兴技术以及通勤行为的变化将对运营和环境产生重大影响。如果我们要打造一个高效，可持续的未来流动性，我们必须共同考虑这些影响，这一点至关重要。”