8个月以来,SpaceX首次将一个新的猎鹰9号助推器送到其佛罗里达州的发射场,为其升级后的 “Cargo Dragon 2”货运宇宙飞船的第二次发射做准备。

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这枚名为B1067的火箭是自猎鹰9号B1062于2020年9月初抵达佛罗里达州以来,SpaceX生产或交付的首枚新型猎鹰9号助推器,以支持美国军方的第四次升级GPS III卫星发射。

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计划最早在美国东部时间6月3日星期四下午1:25(世界标准时间17:25)亮相,SpaceX已指定新的猎鹰9号助推器支持Cargo Dragon 2为NASA进行的第二次国际空间站(ISS)货物交付任务。

与B1067一样,CRS-22任务的升级版 Cargo Dragon飞船也将首次从SpaceX位于加州霍桑的公司发射升空。在该公司的历史上,新的猎鹰9号助推器从未如此罕见过。在过去九个月的大部分时间里,SpaceX的猎鹰生产业务主要集中在生产全新的猎鹰重型火箭,计划于2021年下半年进行两次连续发射,这是自2019年以来的第一次。

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在此之前,SpaceX迅速推出了多个新的猎鹰9号助推器,交付了猎鹰9号B1058、B1060、B1061、B1062和B1063,用于2020年5月至11月期间的首次发射。B1062是最后一个向东的助推器,将于8月底或9月初抵达佛罗里达。在接下来的六个月里,SpaceX逐步运送、测试并交付了三个新的猎鹰重型助推器,分别是B1064、B1065和B1066。这三个现在可能都在卡纳维拉尔角的某个地方,等待着猎鹰重型火箭自2019年6月以来的首次发射,可能是在2021年7月的某个时候。

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在SpaceX位于德克萨斯州的McGregor测试基地中,该公司在新的猎鹰9号助推器B1067在同一台发射架上进行一轮测试的前几天,就完成了新的猎鹰重型助推器静态点火验收测试。该公司在不到两个月的时间里完成了这一过程,最终在5月14日左右将猎鹰9号助推器运往佛罗里达州,并在两天后抵达肯尼迪航天中心。

在上次新助推器首次亮相后的六个月里,SpaceX已经发射了猎鹰9号19次。事实上,进入2021年将近五个月的时间里,SpaceX已经成功完成了15次轨道飞行任务,而没有使用任何新的助推器,这说明可重复使用性现在已经完全融入该公司的运营中。